几人既要告辞而去，王晏也起身相送。

　　三春自走在前头嬉笑说话，宝玉也凑合在里头，时不时插上一句。

　　王晏与黛玉两人，却似有意无意地脚步慢了些，并行落在后头。

　　待至院门，黛玉偏着头笑道：

　　“左右不到一两百步，晏二哥也不必送了，再往前头去，只怕等回头晏二哥回转，咱们可不是还得再送一送你？”

　　王晏便笑一笑，抬头望望天色，却从怀中取出一物来，低声道：

　　“将至腊月，早晚天寒，又闻妹妹体弱，北地寒冷，更非扬州能比。

　　这物件原是我在金陵时凑巧所得，妹妹早晚出门带着，切不可着了风寒。”

　　黛玉低头一瞧，却是一件暖手筒，通体雪白，全不见一丝杂色，竟是取兔绒织就，看着便极暖和，也不知是花了匠人多少心血。

　　如今虽还没有到下雪的天气，可寒意也的确渐渐的起来了。

　　她自然也不缺取暖用的手炉，黛玉却只是静静立着，抿着嘴唇，过了一瞬，便伸出手来接过，竟并不出言拒绝。

　　只是仰起头来，眸中流光点点，看着王晏的眼睛笑道：

　　“既如此，我可真收下了，晏二哥可心疼？”

　　王晏瞧着她这双会说话的眼睛，也微微俯身低头，笑回道：

　　“倘若妹妹不收，却着了风寒，那才是我心疼的时候。”

　　黛玉便忙低下头来，似微微红了脸，不再同他说话，只稍稍又行一礼。

　　宝玉随三春走了一阵，忽觉不见黛玉，忙扭头去瞧，却正将这一幕看在眼里。

　　不免脚下一顿，险些跌了一跤。

　　正急忙要往回走，却见黛玉方辞了那人，正往这边来，才立在原处。

　　等黛玉走近，还要同她说话，黛玉却只笑着看他一眼，奇道：

　　“宝二哥不走，站在这做什么？”

　　说罢便连忙去追三春，却叫宝玉将话都堵在嘴里。

　　有心再问几句，只觉心头烦躁，到底说不出口来。

　　等黛玉回了住处，宝玉仍一路跟着，几番张口欲言，却总见黛玉似有心事，便被忽略过去。

　　饶是如此，他也不肯就这般走了，只是黛玉方才在王晏那处哭了一阵，虽已缓了过来，到底有些疲乏。

　　又思及袭人先前所言，实在无意与宝玉牵扯，便只推辞说累了。

　　宝玉一听，也只得作罢，一步三回头似的，才回了自己那处去。

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　　黛玉正歪在榻上歇着，两手插在手筒里，定定地抱在胸前，目光飘忽，一时也不知在想什么。

　　紫鹃只道自家姑娘不过是去还礼，没几步路，又是跟几位姑娘一道，这才没有跟着。

　　不想一去竟就两个时辰，反倒还带回件新的来，更觉得稀奇。

　　她虽与黛玉相处不久，却也渐渐明白黛玉的性子，内里最是自尊要强的，哪里就能平白受外人礼物？

　　宝玉在时，她还不好多问，此时才捧了碗燕窝来，凑到跟前，故作苦恼，小意试探起来：

　　“这可麻烦，好不容易才翻出一件合适的还了去，下一回还什么，姑娘可有数？”

　　黛玉却不知听明白几分，只是白她一眼，才将那手筒放下，就放在床头箱子里：

　　“难道有人来催你？我还不急，你倒替我先急上了不是？”

　　又知紫鹃是好心，怕说得重了，也还找补道：

　　“你先替我挑两样出来，叫我瞧瞧，果真有合适的也说不准。”

　　紫鹃知黛玉敏锐，听着这话，也不敢再多问，只在心里头悄悄起了嘀咕，却也并不同任何人去说。

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　　此后又近半月。

　　王晏在京中这两处产业，一番重新修缮，又因前番已从金陵拨了些老成人手先行，此时又新募了些，训练月余，总算妥当。

　　遂定下吉日，挂好牌匾，便约了贾琏，也将宝玉捎带着，定了开张那日，同去坐坐。

　　两人自然都一同应允，许诺招呼亲朋同去，不用多提。

　　又专叫人立下契书，将那酒楼一成份子，写明了交割给凤姐，便算填了那五百两的账。

　　凤姐儿既将那钱送出去，其实原也没预备着要讨还，只是却不想王晏这般郑重其事的。

　　因想着前番贾琏说起，王晏这回生意不过是图个乐子，并不真有什么大不了的营生。

　　况且念及这“小混蛋”上回偷偷做的好事，也还没来得及教训。

　　心中也有些羞恼，便果真接了过去，叫平儿收着，好笑道：

　　“你有这份心思便罢，只是不可花了太多精力在上头，来年若考不中，我再来寻你的麻烦。”

　　待头一场雪下来，便正式开张营业。

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　　这日一早。

　　宝玉难得早起一回，天刚蒙蒙亮，便急不可耐地将袭人也给闹起来，叫她服侍更衣。

　　袭人见他着急忙慌的，也实在没有办法，只奇怪道：

　　“不过是家酒楼罢了，二爷平日里在外头吃酒，去的也多了，怎么偏生今日这般急切？”

　　宝玉便答：

　　“你不知道，说是酒楼，却与我平日所见大有不同，里头陈设俱是晏二哥亲自画了，叫人去做的，连图样子我都瞧见过，

　　早就好奇的紧，实在也想不出来里头是什么样子，等我今日去瞧了，回来也好跟你们说说。”

　　原来自那日之后，黛玉和三春等人，举凡见王晏有空闲，便常结伴过去说话。

　　或是探春以“取材”的名义，缠着让王晏说故事，又或是继续为黛玉作那幅画像。

　　她们既寻过去，宝玉每每便也跟过来。

　　只是他一来，黛玉不欲再多叫人知道，恐惹出些“不吉利”的话来，贾敏那幅画像便画不得，反倒更是迁延下去。

　　如此却叫黛玉愈发来得勤了。

　　虽也有因男女大防，不便走动的说法，只是或言来找凤姐儿，或是干脆便叫宝玉做了挡箭牌，自然便无人再多说什么。

　　宝玉不知自己反倒成了助力，只是来得多了，也常能在王晏这见到些新鲜玩意儿，又能同姐妹们全都聚在一块说话，他便也高兴得很。

　　况且他原也不是个记仇的性子，如此一来，原先那点芥蒂自然早都散了，反倒对王晏愈发钦佩。

　　他既然常去，袭人自然也只能跟着，其间气氛，反倒比宝玉更看得明白，却也没法去劝。

　　眼下袭人听着这话，也只好苦笑道：

　　“我们倒没指望能开多大眼界，只是二爷今日去，便再高兴，也得注意少喝些，不然叫老爷知道，只怕又要生气。

　　手炉斗篷我都叫茗烟带着，二爷可记得用，万万别着凉了。”

　　宝玉早不耐烦去听，随意地点点头，急匆匆收拾停当，又去辞了贾母和王夫人，再拉上茗烟，便赶紧出府去了。!!！