老橡树酒馆顶层的单间，水汽在逼仄的浴桶上方氤氲。

　　伊芙琳从没顶的热水中站起，水珠顺着傲人的曲线分开，汇聚到光滑的赤足。

　　她站在半身镜前指尖划过左肩上一道疤痕。

　　那是矿山镇孤儿院大火留下的痕迹，皮肉翻卷愈合后形成的暗红色硬块。

　　每当阴雨天，这块皮肤就像有无数细小的钩子在向里拉扯。

　　她闭上眼，木材燃烧的炸裂声穿透记忆。

　　老修女在火刑架上展开双臂，试图挡住飞向孩子们的火星，喉咙里吐出的不是咒语，而是对烈阳之主最后的祈求：

　　“孩子们是无辜的。”

　　一只戴着白金戒指的手伸了过来，牵住她和另一个小男孩的手。

　　“我是梅恩神父，伟大的烈阳之主发现了邪教徒的阴谋，降下神罚燃尽邪祟，孩子们，你们安全了！”

　　懵懂的伊芙琳不理解。

　　老修女收留被弃养的孩子们，在没有女性愿意工作的矿井，每天亲自下矿做着比男矿工们更多的工作量，只为多给孩子们购买黑面包和牛奶。

　　怎么就是邪教徒了？

　　“跟我走吧，你们将是烈阳之主的孩子！”梅恩的声音充满诱惑，“你们可以去上城区，吃上柔软的白面包，喝牛奶工现挤的牛奶。”

　　“嘎吱……”

　　房门被推开一个缝隙。

　　伊芙琳迅速抓起旁边的长袍披在身上，右手摸到枕头下的匕首。

　　一个裹着黑斗篷的男人闪了进来，兜帽下的鼻梁挺拔，下颌线绷得极紧。

　　“没人跟着吧？”伊芙琳松开匕首，声音有些发涩。

　　道尔顿摘下兜帽，额前的乱发遮不住那双布满血丝的眼。

　　他几步跨到伊芙琳面前，铁青着脸，反手将门闩死：

　　“永夜计划已经转动了，这里上城区很快就不安全。”

　　他张开宽大的手掌，似乎想按住伊芙琳的肩膀，但在半途又缩了回去：

　　“等遗产继承的事情了结，你带上足够的黄金，我带你离开王国，去南边的自由港。”

　　“那布鲁斯呢？”伊芙琳拉了拉长袍的领口，避开道尔顿的目光。

　　“那个老疯子？”道尔顿声音拔高几度，在狭小的房间里显得格外刺耳，

　　“你在担心他？一个活了一百二十年，热衷把自己换成畜生的贵族！”

　　“他不是畜生。”伊芙琳低着头，看着木地板上的缝隙。

　　布鲁斯伯爵并不坏。

　　没有贵族的架子，天马行空。

　　没有把自己当成下等人。

　　他说从自己身上看到了坚韧和野心。

　　在那座冷冰冰的伯爵府里，他是唯一会对着她傻笑的人。

　　虽然那种笑容总是带着几分滑稽，因为他总喜欢把自己变成各种毛茸茸的小动物，缩在沙发角里，用湿漉漉的鼻子蹭她的手掌。

　　伊芙琳想起那些夜晚，布鲁斯会颤抖着叼给她一把细长的马鞭。

　　“抽我，伊芙琳。”老伯爵的声音苍老而卑微，“让痛苦把我拽回来，别让我彻底变成那些只会摇尾巴的东西。”

　　她落鞭时，老伯爵会发出满足的叹息，那种眼神里没有欲望，只有一种灵魂即将溺毙时的挣扎。

　　“你入戏太深了。”道尔顿跨出一步，逼视着她的眼睛，

　　“那只是主教的任务！是他在老管家和伯爵之间打下的楔子！你难道真的爱上那个每天跪在你脚边求虐待的老头了？”

　　伊芙琳低着头，拿起桌上的杯子想喝水：“我……”

　　道尔顿愤怒地低吼，胸口剧烈起伏：“罗伯特神父已经动身了，他带了阴影和猎犬。”

　　伊芙琳的手一抖，杯子里的水溅在手背上。

　　阴影和猎犬。

　　和自己一起被收养的孩子之一，最优秀的两个孩子，因为忠诚的信仰成为超凡骑士。

　　是梅恩主教手下最尖锐的两把审判之刃。

　　“布鲁斯绝不可能出现在后天的遗产听证会上，绝不。”道尔顿语重心长的说。

　　伊芙琳担忧的看向窗外。

　　……

　　教堂外侧，一条黑狗正贴着墙根潜行。

　　黑狗背上，灰色的鼠影紧紧抓着鬃毛。

　　因为教堂都是烈阳教会的成员，陆恩只好和布鲁斯通过下水道绕到教堂门口。

　　希娅被四个骑士包围。

　　罗伯特神父笑道，“我还在想哪里去找你们这些邪教徒，你倒送上门了！”

　　希娅抬起头直视神父，“鼠神教是合法教会！”

　　“很遗憾，我亲自去宗教管理所查阅的名册，没有你们教会。”罗伯特神父拄着权杖，

　　“上次你们这些邪教徒用矿工每天下矿用的肮脏玩意，让我颜面扫地。”

　　“我会把你和你的同党都抓起来，在两天后当着镇民的面烧死！”

　　希娅理了理被弄乱的衣角，从怀里掏出一卷系着蓝丝带的公文，不紧不慢摊开。

　　“这是我们的注册文件。”

　　希娅的声音很清脆，在空旷的房间里回荡，“鼠神教是合法注册的教会，审判所无权在没有理由的情况下抓捕或者干涉我们的传教活动。”

　　罗伯特一把夺过那份公文。

　　他盯着底部的红色印章，那是带有宗教管理所特殊防伪纹路的火漆。

　　罗伯特神父的瞳孔缩了缩，指尖在印章边缘反复摩擦，指甲在纸面上划出刺耳的吱嘎声。

　　他注意到时间，是他查询后不久。

　　“这不可能……”罗伯特咬着牙，腮帮子上的肌肉跳动了一下。

　　他感觉到自己像是在陷阱边守半天，最后却踩进泥潭的猎手。

　　罗伯特看着希娅那张平静的脸，恨不得直接将这份公文撕碎。

　　但那枚印章代表着宗教管理所的意志。

　　“把她拿走！合法教会不代表你们教会的正义性。”罗伯特转过身，背对着希娅，“不少邪神侵蚀污染合法教会，披着合法的外衣进行传教。”

　　“虽然有这份废纸我不能审判你，但审判所有权对任何疑似邪教徒进行二十四小时的安全观察，在遗产继承结束前，你必须留在这里。”

　　他挥了挥手，示意骑士将希娅押进教堂，随手抓起桌上的一块干巴巴的黑面包和一瓶没开封的牛奶，“吃你的圣餐吧，异教徒。”

　　希娅被关进教堂最里侧的房间。

　　门被重重关上，铁栓滑动的声音在走廊里分外清脆。

　　希娅有些迷茫，怎么自己去一趟上城区，怎么教堂都是烈阳教会的人？

　　神明大人还好吗？

　　不会被审判所也消灭了吧？

　　鼠鼠们去哪里了？

　　希娅越想越担心，有些后悔自己不应该离开鼠鼠们。

　　正当她准备向神明祈祷的时候。

　　“吱吱！”

　　角落传来希娅熟悉的声音。

　　希娅循声过去，角落的大理石堆里有一个小洞。

　　穿着红白袍子的褐鼠正依在洞口，对自己吹口哨。

　　“是你！”

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　　教堂外。

　　“她没事，看来注册教会真的有用。”陆恩趴在布鲁斯耳边小声嘀咕，“回去吧。”

　　布鲁斯动了动耳朵，正准备原路返回。

　　走廊拐角处突然传来一阵脚步声。

　　一名年轻的神职人员拎着木桶走过来，正好撞见蹲在阴影边缘的黑狗。

　　布鲁斯立刻压低身体，歪着脑袋，伸出舌头在半空中哈着气，尾巴象征性地在地上扫了扫，带起一层灰尘。

　　“哪来的流浪犬？”神职人员停下脚步，有些疑惑地打量着。

　　他从怀里掏出剩下的半片面包，随手扔了过去。

　　“这年头真稀奇，狗和灰鼠打成一片了。”

　　他看着蹲在布鲁斯脑门上的花枝鼠，笑着摇了摇头，

　　“去吧，别在教堂周围乱跑，被神父看见会把你皮扒了。”

　　布鲁斯叼起面包，顺势转过身，借着走廊的阴影迅速远去。

　　神职人员回去。

　　“弗林，你在和谁说话？”一个鼻子扁平而湿润，像是狗鼻子的神职人员笑着问。

　　“哦，一条背着老鼠的流浪狗。”弗林回答。

　　狗鼻子神职人员慢慢收敛笑容，鼻子微微抽动，像是一头正在寻觅猎物的饿犬。

　　他的舌头下意识舔了舔嘴唇，细长的舌尖带着一排细小的倒钩。

　　“找到你了。”

　　弗林脚下的影子突然诡异拉长、分叉。

　　那团影子像是拥有自己的生命，从弗林脚下剥离，沿着墙壁的缝隙迅速蔓延，融入猎犬的脚下。!!！