浆洗房中，水汽氤氲，弥漫着浓重的皂角气味。

　　阿禾正埋首于一大盆待洗衣物间奋力搓洗，指尖早已被浸泡得发白起皱。

　　几名年长些的妇人一边劳作，一边压低声线闲谈。

　　“……可听说了？外院砍柴队新来个后生，唤作李尘青，天生一副神力！一人独扛五百余斤干柴，竟是面不改色！”

　　“当真？五百斤？怕不是头小犍牛？”

　　“千真万确！柴房孙老亲自过的秤！连赵管事都查验过！”

　　“啧啧，了不得……哎，阿禾，”一个圆脸妇人忽地用肘轻碰身侧少女，“我恍惚听人说，那李尘青是与你一同入庄的？是你家兄长？”

　　阿禾搓衣的手微微一顿，抬起小脸，先是一怔，随即那双明澈的眼眸倏然亮起，恍若跌入了星子。

　　小哑巴……不，尘青……竟这般厉害么？

　　一股莫名的欢喜与骄傲自心底涌起，竟比她自己吃了白面馍馍还要熨帖。

　　“不、不是兄长……”她细声应答，声若蚊蚋，面颊却不受控地泛起淡淡红晕，慌忙垂首，更用力地搓洗起来。

　　圆脸妇人与其余几位相视一眼，面上露出心领神会的笑意，却也不再追问，只将话题愈发绕在那“天生神力”的少年身上打转。

　　阿禾心不在焉地听着，手下机械动作，只觉颊上热度久久不退，心口却似揣了只不安分的雀儿，扑棱棱跳得有些失了章法。

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　　翌日，李尘青方交罢柴薪，正欲返回住处继续参悟乱神引，却被一人唤住。

　　来人正是赵德海。

　　几日未见，赵德海面对李尘青时，眼底那日残留的惊悸已淡去不少，然深处那份忌惮与探究却愈发浓重。他脸上堆起笑容，虽略显僵硬，语气却比往日客气许多：“李尘青，且移步，有几句话相谈。”

　　二人行至僻静处。

　　“李兄弟这几日，在砍柴队可还习惯？”赵德海开口，竟是寒暄。

　　“尚可。”李尘青应答简练。

　　“嗯……李兄弟这一身神力，着实骇人。不知……往日可曾修炼武学？”赵德海试探问道。

　　李尘青摇头：“未曾。”

　　此乃实言，他所修为仙家道法，与此界武学泾渭分明。

　　赵德海眼中精光一闪，似松了口气，又似疑窦更深。

　　他压低嗓音道：“李兄弟可想习练？真正的武学，能调运气血，强健筋骨，乃至催发劲力，远非蛮力可比。”

　　李尘青心中微动。他正思忖如何接触此界武道核心，契机竟自行送至眼前。

　　他面上仍是一片平静，问道：“赵管事有何指教？”

　　赵德海左右环顾，声线更低：“我有一兄长，于庄内亦有些分量。他素来惜才，尤喜身具异禀之人。若李兄弟有意，我可代为引荐，由我兄长安排你进入护卫院，得授真传武学。甚而……若你勤勉精进，将来未必不能擢升护院教头，习得更高深功法。”

　　条件来了。李尘青静待下文。

　　“只不过，”赵德海话锋一转，面上笑容敛去，添了几分肃然，“我兄长提携于你，自然亦盼你知恩。来日若有所成，必须加入我兄长的派系。”

　　李尘青略作沉吟。

　　有人的地方就有江湖，哪怕小小的吴家庄也有派系区分。

　　但此事因果牵连，对于修仙者而言最是紧要。

　　赵德海此举，无论其兄长初衷为何——惜才、投资抑或控制——确然予他一个接触武道、摆脱底层杂役身份的机缘。

　　这份“缘”，他需承下。

　　至于“报”，只要不悖己心，且在他能力范畴之内，自无不可。

　　“若蒙引荐，李某感激不尽。他日若有所需，凡力之所及，定不推辞。”李尘青拱手，语气平和却郑重。

　　赵德海见他应得爽利，态度亦显诚恳，面上笑容真切几分：“好！李兄弟是爽快人！此事便包在我身上！”

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　　翌日拂晓，天光未透，便有一名身着灰黑劲装、眼神精悍的护卫来到李尘青住处。

　　“李尘青？随我来，赵教头要见你。”来人语气平淡，却带着护卫院独有的凛肃之气。

　　李尘青起身随行。

　　穿过数重院门，景象迥异。地面青石板铺就，两侧屋舍齐整，空气中隐隐糅合着汗味、铁锈与尘土的气息，间或传来低沉的呼喝与器械碰撞之声。

　　二人行至一处宽阔校场。地面夯实平整，边缘陈列石锁、石担、木桩、刀枪架等各式练武器具。

　　场侧立着高低木架，悬有沉重沙袋。

　　此刻已有十数人在场中活动，或举石锁，或击木桩，或两两对练，呼喝有声，气血蒸腾，较之外院杂役明显精悍数筹。

　　引路护卫将李尘青带至校场边一名中年男子身前。

　　此人身量不算魁伟，却异常精悍匀称，身着深蓝劲装，袖口紧束，腰扎宽皮带。

　　面庞黝黑，线条刚硬如削，双目开阖间精芒隐现，太阳穴微微隆起，正负手而立，凝视场中众人操练。正是护卫院教头之一，赵刚，亦为赵德海之兄。

　　“赵教头，人已带到。”杂役恭敬禀道。

　　赵刚转身，目光如鹰隼般攫住李尘青，上下逡巡。

　　其眼神锐利，仿佛能洞穿皮相，直窥筋骨。

　　“你便是李尘青？那个天生神力的小子？”赵刚开口，嗓音低沉有力。

　　“正是。”李尘青不卑不亢。

　　赵刚不再多问，抬手指向校场边缘一处格外硕大的石墩。

　　那石墩呈鼓形，表面粗粝，两侧有凹陷抓手，显是测试气力之器，旁刻小字“八百斤”。

　　“听闻你能负五百斤柴。去，试试此物。举过头顶，站稳三息。”赵刚径直下令。

　　周遭操练的护卫院弟子纷纷停手，好奇望来。

　　八百斤石墩，即便在护卫院内，能独力举起者亦不算多，需实实在在的气血修为支撑。

　　李尘青行至石墩前。此物较昨日柴捆更显沉凝坚实。他俯身，双手握住两侧凹陷，触感冰凉糙硬。

　　未作蓄势，未发呼喝，腰腹核心悄然绷紧，手臂、背脊、腿部筋肉依循某种至为高效的韵律协调发力——

　　“起！”

　　石墩应声离地，被他稳稳举过头顶！臂直如戟，身形若松，纹丝不动！

　　一息，二息，三息。

　　李尘青面色如常，气息平稳，额角未现汗迹。他将石墩缓缓放归原处，地面发出沉闷回响。

　　校场上一片寂然，随即响起几声压抑的抽气与低呼。

　　赵刚眼中精芒爆绽！他看得分明，这少年举重之际，周身并无气血勃发特有的赤芒或热浪，全然依赖纯粹肉身之力！

　　且动作流畅自然，举重若轻，这份对身体力量的掌控，简直不似未习武的生手！

　　“好！”赵刚低喝一声，面上首次露出毫不掩饰的赞许，“果然是块璞玉！气息绵长，未见血气翻涌，确是天生神力，亦未修习过其他武学根基。”

　　他行至李尘青面前，伸出右掌：“放松，我探一探你的筋骨资质。”

　　这便是“摸骨”了。李尘青心下了然，放松肩臂肌骨。赵刚手掌搭上其肩头、臂膀，指肚厚茧分明，力道适中地按压、捏拿数处关键骨节与筋络。

　　片刻，赵刚收手，眼中掠过一丝几不可察的惋惜，更多的仍是满意。

　　“根骨……仅属中平，非是出众，更非练武奇才。”他直言不讳，“然则，有这一身天生神力为基，已是常人难及的起点。更何况，你心性似也沉静。”

　　他略顿，朗声道：“自今日起，你便是护卫院预备弟子。杂役差事不必再理，首要之务，便是将你这身蛮力，转化为可驭可用的‘劲力’！”

　　李尘青拱手：“多谢赵教头。”

　　赵刚摆摆手，示意他退至一旁，旋即走至校场中央，深吸一气，身形微沉。

　　“看仔细了！我吴家庄护卫院基础武学——牛蟒拳！此拳法取牛之沉稳、莽之刚猛，最重根基，擅发拙劲，正合你用！”

　　语声未落，赵刚身形已动！

　　霎时间，校场上恍若多了一头蓄势待发的蛮牛怒蟒！

　　其拳脚舒展，招式并不花巧，甚显古朴拙重，然每一拳一脚击出，皆带沉闷风响，步伐踏地沉稳健硕，周身筋肉筋膜似随之颤振、拧合，隐隐有一股浑厚力道在体内奔流涌动，虽未外放，却予人以强烈的压迫之感。

　　李尘青全神贯注，金丹神识早已悄然笼罩全场，将赵刚每一细微动作、呼吸节律、筋肉发力次序、重心转换之妙，乃至其体内那股“劲力”流转的模糊轨迹，皆巨细靡遗地烙印于识海之中。

　　不过十数息，一趟牛蟒拳演示完毕。赵刚收势而立，气息悠长，额际微现汗光。

　　他看向李尘青：“可记下几分？”

　　李尘青略作沉吟，答道：“记下些许。”自不会言明已然尽数洞悉。

　　“哦？演练来看，自起手式至第三式‘莽牛冲撞’即可。”赵刚饶有兴味。

　　李尘青行至场中，依循方才所见，依样摆开架势。

　　未刻意模仿赵刚那澎湃“劲力”，仅将招式动作、发力方式分毫不差复现，甚因对身体掌控力极强，某些细节较赵刚演示犹显精准。

　　一趟打完，虽无劲风相随，却也架势沉凝，动作连贯，全无初习者的生涩滞碍。

　　赵刚眼中讶色更浓，颔首赞道：“记性还不错！脑袋还算灵光。”

　　接着他又自怀中取出一本页面泛黄的薄册，递与李尘青。

　　“此乃护卫院规章条例，及牛蟒拳的运气口诀并详图。你需尽快熟记。招式是形，口诀运气之法方为根本！唯有依诀运气，调动气血，方能练出‘劲力’。三日后，我考校你口诀是否记熟，运气可有小成。若连入门亦不能……”

　　赵刚语气转严，“纵你力能扛鼎，亦只能做个力士，与真正武道无缘，只能退回砍柴队！”

　　“明白。”李尘青双手接过册子，触手微沉。

　　此册便是他叩开此界武道之门的第一块基石。

　　牛蟒拳运气口诀……正可借此窥探此界武者如何调运气血，凝练“劲力”。

　　区区武学，金丹真人自然手拿把攥！!!！