回到吴家庄，李尘青修炼得更加刻苦。他将护卫院的巡逻等杂务压缩到最短，所有闲暇时间都投入到牛蟒拳的修炼和气血的凝练中。

　　凭借金丹神识的入微洞察和操控，他修炼的效率高得惊人。

　　寻常武者需反复揣摩、苦练方能掌握的气血运行线路，他几乎一蹴而就；那些容易导致气血岔乱、损伤经络的关隘，在他神识监控下被轻松规避。

　　他已能完整流畅地打完牛蟒拳十二式，拳风呼啸，地面留痕渐深，周身气血运行如溪流潺潺，隐有奔涌之势。赵刚查看后，难掩惊讶，宣布他“劲力初成”，正式踏入炼劲初入。

　　让人惊喜的是返老还童的身体居然还能再次发育！

　　作为金丹真人，控制身高不过是轻而易举，不过这本质上还是有所不同，这可是成长！

　　现在他身形明显拔高，骨架舒展，原本略显单薄的身躯覆上了一层匀称而充满力量的肌肉线条。

　　举手投足间，沉稳有力。

　　他已开始与陈虎等老弟子进行招式对练。起初尚显生疏，但凭借强大的神识预判和身体反应，很快便能打得有来有回。

　　时光荏苒。

　　李尘青进入吴家庄，已整整三月。

　　他身高已近六尺，猿臂蜂腰，虽不着重甲，但贴身劲装下肌肉线条流畅而充满爆发力。面色红润，目光沉静锐利，行走间步伐沉稳，落地无声，却自有股渊渟岳峙的气度。

　　他的牛蟒拳早已纯熟无比，拳出如莽牛冲撞，势大力沉；身法如巨蟒翻身，灵动诡谲。

　　内息修炼也未曾懈怠，丹田那股暖流日益壮大，运转周身时，精力充沛，气血旺盛远超同侪。赵刚私下评价，其劲力之凝练，已不输一些进入炼劲一两年的弟子。

　　然而，吴家庄外的世界，却越发不太平。

　　镇魂帮的势力扩张极快，已几乎完全掌控了黑石镇的市井。

　　他们收取的“安魂钱”越来越高，念诵的“经文”集会也越来越频繁，镇上麻木或狂热的面孔日益增多。役府的威信扫地，几乎成了摆设。

　　不过黑石镇上官府的人也不过八人，哪怕官兵想除害，也有心无力。

　　更令人不安的是，镇上开始出现一些离奇的失踪案和……命案。

　　起初只是几个独居的老人或流浪汉不见了踪影，并未引起太大关注。

　　但半月前，镇东头开茶馆的刘掌柜，一家四口一夜之间惨死家中！

　　死状极惨，全身精血仿佛被抽干，只剩皮包骨头，面目狰狞，似是临死前经历了极大的恐怖。

　　官府匆匆勘验后，以“流寇劫财杀人”草草结案。

　　但坊间私下流传，刘掌柜死前几日，曾因拒绝缴纳高昂的“安魂钱”与镇魂帮的人发生过激烈冲突。

　　恐慌如瘟疫般蔓延。

　　这日，晨光初透，护卫院演武场已是一片呼喝之声。

　　李尘青与陈虎正在场中对练，此刻他正以牛蟒拳基础架式应对陈虎的猛攻，步伐沉稳，招架间劲力吞吐，隐有风雷之势。

　　陈虎越打越心惊。

　　他入护卫院已两年有余，劲力小成，自认对付一个刚入炼劲三个月的新人理应游刃有余。可李尘青的进步速度简直匪夷所思——初时对练尚显生疏，不过旬月，便已能与他有来有回；如今三月过去，竟隐隐有压他一头的趋势。

　　最让陈虎感到不安的，是李尘青那双眼睛。

　　太冷静了。

　　无论自己如何猛攻，如何虚晃诱敌，那双眼中始终波澜不惊，仿佛能看透一切招式变化。好几次，自己刚起手，李尘青便已提前半步做出应对，仿佛能预判他的动作。

　　“砰！”

　　双拳相交，陈虎被震退两步，手臂发麻。他甩了甩手，勉强笑道:“李兄弟这劲力，越发沉猛了。”

　　“陈兄承让。”李尘青收势而立，气息平稳，额际不过微汗。

　　恰在此时，赵刚负手步入演武场。

　　场中弟子纷纷停手行礼。赵刚目光扫过众人，最终落在李尘青身上，微微颔首:“尘青，过来。”

　　李尘青上前。赵刚示意他站到场地中央，自己则面向众弟子，朗声道:“今日讲解牛蟒拳攻防要义。”

　　“我观尔等对练，多有畏缩躲闪之态。”赵刚声若洪钟，“此乃大忌！牛蟒拳者，取莽牛之力、巨蟒之灵，然其精髓，在于‘势’！”

　　他踏步向前，摆开牛蟒拳起手式，周身气势陡然一变，仿佛一头蓄势待发的凶兽。

　　“何为势？先声夺人是势，步步紧逼是势，以攻代守亦是势！”赵刚猛地前冲，双拳连环轰出，拳风呼啸，“牛蟒拳十二式，看似分攻防，实则攻中寓防，防中藏攻！尔等看这第七式‘蟒翻身’——”

　　他身形陡然旋转，右臂如巨蟒摆尾横扫，左拳却悄无声息地自肋下穿出，直取中路。

　　“此式看似回旋防守，实则暗藏杀招！若只知躲闪，便是将先机拱手让人！”赵刚收势，目光如电，“武道争锋，生死一线。先攻者占七分胜算！记住，宁以三分力攻，不以十分力守！”

　　众弟子闻言，皆若有所思。

　　李尘青静立一旁，心中却飞速推演。赵刚所讲，与他在修仙界搏杀经验暗合，修仙者斗法，亦讲究抢占先机，掌控节奏。只是此界武道更重近身搏杀，对时机的把握要求更为苛刻。

　　他闭目片刻，以金丹神识在识海中模拟赵刚方才演示的招式。每一处发力角度、气血运转路线、重心转换的微妙平衡，皆如镜中倒影般清晰呈现。

　　“合该如此。”李尘青心中明悟，“‘蟒翻身’真正的杀招不在横扫之势，而在旋转时腰胯的拧转之力。那股力量若能精准传导至拳锋，威力可增三成。”

　　他甚至联想到前世在某本凡俗武学残卷中见过的“螺旋劲”理论，与此竟有异曲同工之妙。

　　“李尘青。”赵刚忽然点名，“你可有所悟？”

　　李尘青睁眼，略一沉吟，方道:“教头所言，弟子以为核心在于‘节奏’二字。抢占先机是掌控节奏，以攻代守亦是打乱对方节奏。而牛蟒拳招式转换间的微妙间隙，正是破敌之机。”

　　赵刚眼中闪过一丝讶色。这少年不过习武三月，竟能悟到这一层？

　　“不错。”他点头，却转向另一侧，“以武，你来演示。”

　　人群中走出一名二十出头的青年。此人面容俊朗，身姿挺拔，正是护卫院公认的第一天才，张以武。

　　张以武入护卫院仅一年半，便已炼劲大成，据说距离圆满只差临门一脚。更有传闻，赵刚有意将他培养成新的教头。

　　“看好了。”张以武朝众弟子微微一笑，摆开架势。

　　他演练的同样是牛蟒拳十二式，但拳势之流畅、劲力之凝练，远超在场众人。尤其最后三式连环，拳风竟隐隐发出沉闷雷音，地面尘土被卷起三尺。

　　“好！”有弟子忍不住喝彩。

　　张以武收势，气息不乱，朝赵刚拱手:“请教头点评。”

　　赵刚满意点头:“不错，这牛蟒拳劲力运转圆融无碍，要知道，武学炼劲可分为，小成，大成，圆满，融会贯通，真意，他已是圆满炼劲，尔等当以其为榜样。”

　　众弟子一惊，纷纷投去羡慕目光。

　　张以武面带微笑，目光扫过李尘青时，微微一顿，旋即移开。

　　李尘青面色平静，心中无半分波澜。

　　张以武确是天才，但他李尘青的路，从来不是与旁人比较。他有金丹神魂为倚仗，有二百六十载修仙阅历为底蕴，所求乃是此界武道本质，乃至回归之法。

　　区区护卫院第一天才之名，于他何干？!!！