吴敦是次日傍晚方归的。

　　这位年过六旬的老仆步履踉跄，身上带着伤，满面风霜与惊惶。

　　李尘青在庄园门口迎他时，便嗅到了浓重的血腥气。

　　“吴伯，你这是……”

　　“李护卫……”吴敦喘息着，被搀入前厅，“老朽……险些就回不来了！”

　　阿禾端来热茶，吴清瑶闻讯赶来，眸中满是焦灼。

　　吴敦饮了几口茶，气息稍平，方缓缓道出这几日见闻。每说一句，吴清瑶的脸色便白一分。

　　“二爷……吴镇海已彻底掌控吴家庄。他扬言……夫人勾结外敌，意欲出卖庄子，已然遁逃！”

　　“胡言！”吴清瑶蓦然起身，浑身颤抖，“我母亲绝无可能行此卑劣之事！是吴镇海，是他勾结镇魂帮！”

　　此言一出，显见她心中早有所察。

　　“大小姐息怒……”吴敦老泪纵横，“老朽知晓，老朽自然知晓……可如今庄内皆是二爷的人，众口铄金，外人皆信了……幸而老朽有一亲信，暗中告知了庄内实情。”

　　“什么实情？我母亲……何在？”

　　“下落不明。”吴敦摇头，“那夜镜阁坍塌后，无人得见夫人踪迹！镇魂帮三大护法将废墟翻了个底朝天，至今仍杳无音讯。”

　　李尘青皱眉：“吴镇海可曾出手？”

　　“出手了，而且……”吴敦眼中掠过恐惧，“二爷的实力……深不可测。老朽远远瞧见他与韩童交手，仅一掌，便将韩童震飞十余丈，口喷鲜血！”

　　吴清瑶面色惨白，跌坐回椅中。

　　“还有……”吴敦续道，“如今黑石镇已乱作一团。吴家庄易主后，镇魂帮、青竹会、斧刀帮三家瓜分了镇上产业，旧日秩序荡然无存。银票……银票已无人认账，现今只认米、肉、盐、布这些实货。”

　　“钱帛崩溃……”李尘青喃喃低语。

　　乱世之中，金银珠玉往往不如粟米布帛实在。此理，他修仙界历练时见得太多。

　　“最诡异的是……”吴敦压低嗓音，“镇上皆在传言，吴家庄有一尊神秘佛像，能助武者突破瓶颈，甚或能如‘天药’一般，令人武道修为突飞猛进……”

　　“天药？”阿禾不解。

　　吴清瑶解释：“那是传说之物。据闻上古时期，有仙人炼制丹药，可使凡人一夜间得百年功力，甚或直入武道高深境界。然此类丹药早已失传，仅存于古籍稗史。”

　　李尘青心中微动。

　　修仙界确有类似丹药，但是无一不是用天材地宝炼制。然在这武道世界……佛像竟有类同之效？

　　莫非……那佛像是一件类似“传承法器”的物事？

　　“传闻愈传愈邪。”吴敦叹息，“如今各方势力皆在暗中搜寻那尊佛像，甚有外镇武者闻风而至……黑石镇，怕是要彻底乱了。”

　　厅内陷入沉寂。

　　良久，李尘青方开口：“吴伯，你先去歇息养伤，明日帮我想办法搞来大量的火药。阿禾，你照看大小姐。”

　　“李护卫……你要火药有何用？”吴敦欲言又止。

　　“放心，我心中有数，越多越好。”

　　待吴敦被阿禾扶去歇息，厅内只余李尘青与吴清瑶。

　　夜色渐深，烛火在窗外风中摇曳不定。

　　吴清瑶怔怔望着烛焰，忽开口道：“尘青，你说……我母亲她……”

　　“夫人是真意境武者，没那么容易殒落。”李尘青道，“更何况，镇魂帮之人并未寻得她踪迹。”

　　“只是我二叔吴镇海……竟如此狠毒，在镇魂帮攻庄时竟隐忍至最后一刻才出手！”

　　“对了，那佛像之事你可知晓？”李尘青询问。

　　他在黑石镇从未听闻佛像传闻，直觉其中藏有大秘。

　　吴清瑶沉默片刻，蓦然抬首，直视李尘青：“那尊佛像……其实在我母亲手中！”

　　李尘青挑眉：“哦？”

　　“母亲曾告知于我，那尊【渡厄禅相】乃吴家祖传之物，据说是百年前一位云游僧人所赠。”吴清瑶缓缓道，“佛像以‘渡厄木’雕成，此木生于极阴之地，却能汲取日月精华，转化出纯阳温润之气……”

　　她顿了顿：“武者持之修炼，可平心静气，调和气血，使体内劲力运行愈发顺畅。长久使用，确有助于突破瓶颈。然要如传闻中那般直接提升武道境界……怕是言过其实了。”

　　李尘青心中了然。

　　此佛像功效，类同修仙界的“静心蒲团”或“养魂木”，可辅助修行，却非逆天之物。然在武道世界，此已是难得的珍宝。

　　“难怪吴镇海与镇魂帮皆觊觎此物。”他道。

　　“不止他们。”吴清瑶苦笑，“父亲在世时，便屡次提醒母亲，此物不可轻易示人。只是……母亲修习《五罗轻烟掌》，常以佛像辅助，故而……消息恐是被我二叔探知了。”

　　“原来如此。我等须加强戒备，早作筹谋。”李尘青起身行至窗前，“从明日起，我会重新布置庄园防务。此外，需清点存粮，核计可支撑多久。”

　　他转身看向吴清瑶：“大小姐，你对庄内存粮可清楚？”

　　吴清瑶思忖片刻：“碧水庄园乃避暑别业，存粮应是不多……我印象中，地窖内约有五十石粮，另有些许腊肉、咸菜。若节俭度日，够十人食用半载左右。”

　　“半载……”李尘青颔首，“足矣。然为防万一，尚需设法自给自足。”

　　“自给自足？”

　　“种菜，养禽，甚或……开垦荒地。”李尘青道，“然此皆需从长计议。眼下最紧要者，乃是确保庄园无虞。”

　　他望向窗外夜色，目光深邃。

　　这一夜，黑石镇方向的火光渐熄，然李尘青知晓，真正的动荡，方始揭开序幕。

　　次日清晨，李尘青早早起身。

　　他先在庄园四周巡视一遭，将地形牢刻心中。碧水庄园三面环山，唯一条小径通向外界，地势险要，易守难攻。然弊端亦显——一旦被围，便是绝地。

　　“须留退路。”李尘青暗忖。

　　他寻来吴敦，细问庄园布局。吴敦在此守候二十载，对一草一木皆了然于胸。

　　“庄园地下有密道通山腹洞穴，此您已知。”吴敦道，“另外，后山瀑布之后，尚有一条隐秘小径，可通山另一侧。然此路极为险峻，常人难行。”

　　“有路便好。”李尘青点头，“吴伯，自今日始，我等需做几桩事。”

　　“您吩咐。”

　　“其一，清点所有存粮、物资，造册登记。”

　　“其二，拆除庄园前院那些非必要屋舍，减少目标。”

　　“其三，于后山开垦几畦菜地，力求自给。”

　　“其四，操练护卫——虽如今仅余我等数人，然该练的仍须练。”

　　吴敦一一记下：“老朽这便去办，对了，李护卫，你要的火药我已经买来了，放在了库房，可以随时动用。”

　　“好，我自己去取，你不用管了。”

　　此后数日，碧水庄园忙碌起来。

　　阿禾与吴清瑶亦加入劳作。阿禾年少力壮，助拆屋舍、搬石运木；吴清瑶身子尚虚，却坚持帮忙清点物资、缝补衣物。

　　李尘青则亲设防务工事。

　　他在庄园外围设下多处陷阱，绊索、陷坑、竹刺。虽材料有限，然聊胜于无。

　　吴清瑶则静观这一切。

　　她看着李尘青有条不紊布置防务，看着阿禾勤习武艺，看着吴敦忙碌身影……心中那股无力之感，渐被一种奇异的安稳取代。

　　此男子……似无所不知，无所不能。

　　这日傍晚，众人围坐用膳。

　　简素稀粥、咸菜，佐一小块腊肉。然无人抱怨，皆食得香甜。

　　膳后，李尘青摊开一幅简陋地图——那是他凭记忆所绘碧水庄园周边地形。

　　“我等如今位于此处。”他点指地图中央，“三面环山，一面邻水，地势甚佳。然有两处隐患。”

　　“其一，水源。”他指向那条河，“河水虽清，然若被人投毒，或于上游截流，我等便危矣。故我意在后山掘一口井。”

　　“其二，退路。”他点向瀑布方向，“吴伯所言那条小径，我午后已探看过，确然险峻，然非不可行。这几日我会将那小路稍作修整，确保必要时可速离。”

　　吴敦点头：“李护卫思虑周详。”

　　“还有……”李尘青看向吴清瑶，“大小姐，你对吴家于黑石镇的其他产业知晓多少？譬如……可有其他隐秘据点，或埋藏物资之处？”

　　吴清瑶一怔，仔细回想：“除碧水庄园外，吴家于黑石镇周边尚有三处田庄，两座矿山……然这些现今定已被吴镇海掌控。至于隐秘据点……我只听父亲提过一次，说吴家先祖曾在北山林深处建有一处‘藏兵洞’，然具体方位我亦不知。”

　　“藏兵洞……”李尘青若有所思。

　　乱世之中，多一条退路便多一线生机。若真能寻得那藏兵洞……!!！