深思熟虑后，穆勒还是决定暂时留在家里过夜——至少在黑暗笼罩时，他能帮忙照看局势。

　　说来也怪，自从“母亲”归来，身为外科主任的父亲，竟真的减少了夜间急诊和加班。

　　十分心酸。

　　然而，白天待在这里，和那个女人待在一起，每一秒都是煎熬。

　　于是，他硬着头皮，向父亲提出了早已和亚利、乌里尔约好的暑期打工计划。

　　说服的过程，远比想象中艰难。

　　“打工？”书房里，墨菲从一堆病历中抬起头，脸上明明白白写着“别逼我在你妈面前扇你”的愠怒，

　　“你刚回来……你母亲也刚回来，这个时候跑去咖啡馆端盘子？像什么话！”

　　穆勒强压下心头的反感，冷冷回答：“我需要独立，需要接触社会。”

　　“你……”

　　父子俩的争执声引来了在客厅插花的玛格丽特。她捧着花瓶走进来，脸上带着恰到好处的担忧：“怎么了？好好的怎么吵起来了？”

　　墨菲看到妻子，情绪稍缓，语气依然强硬：“这小子，非要跑去什么咖啡馆打工！”

　　玛格丽特将花瓶轻放在书桌上，走到穆勒身边，拍了拍他的手臂，目光却看向墨菲：“孩子长大了，想出去锻炼是好事，我们总不能一直把他拴在身边吧？”

　　她的话语轻柔，却带着奇异的说服力。墨菲紧绷的脸色在妻子的注视下渐渐松动，他看了看一脸倔强的儿子，又看了看温柔含笑的妻子，最终烦躁地挥了挥手：“随你的便吧。”

　　就这样，在“母亲”看似不经意的坚持下，穆勒终于为自己争取到了白天逃离的许可。

　　纽约的夏日，空气潮湿闷热。

　　“橡木咖啡馆”就在塞阿提斯大学对面，店面不大，木质招牌被阳光晒得有些褪色。老板是个和蔼的中年人，对亚利引荐的两位朋友十分欢迎——尤其是当他了解到乌里尔烘焙技艺精湛，穆勒心思缜密擅长计算时，更是喜出望外。

　　分工迅速明确：乌里尔扎根后厨，负责烘焙点心与简餐；穆勒守在柜台，负责收银记账；亚利则担当前厅服务，端盘送水。

　　奇妙的是，自从他们三人加入后，即便暑假的校园相对冷清，咖啡馆的营业额也暴涨了好几倍。原因很快传开——店里有三位风格迥异的“帅哥”坐镇。好奇的女学生、附近的年轻上班族络绎不绝。

　　渐渐的，店里多了许多“常客”。

　　也不乏大胆者，将写有联系方式的纸条夹在账单里，或是在递小费时“不小心”多塞一张卡片。

　　然而，这些小心思，最终都在打烊后，被丢进了后厨垃圾桶。

　　“真是暴殄天物。”某天，乌里尔一边清洗烤盘，看着亚利处理掉又一叠纸条。

　　亚利只是笑了笑，弯腰擦起桌子：“我们现在可没心思考虑这些。”

　　“是没心思考虑，还是心思已经属于别人了？”乌里尔头也不抬地打趣，“库珀回波士顿也有些日子了，连封信都没给我们寄过。”

　　“别胡说。”亚利闻言动作一顿，直起身反驳，耳根却不由自主地泛红。

　　穆勒坐在柜台后，全部注意力都集中在账本上，直到清点完当日收入，他才不动声色地抛出一个重磅消息：

　　“哈勒沃森教授住院了，你们知道吗？”

　　“什么？！”

　　亚利和乌里尔几乎异口同声。

　　“他前几天住进了市立精神病院，我爸说的。”

　　穆勒说着，脑海中浮现出昨晚父亲提起这件事时的语气——

　　“哼，整天神神叨叨，研究些不着边际的东西，现在好了，直接住精神病院了，真是自食其果。”

　　但穆勒清楚地记得，父亲眼里没有丝毫幸灾乐祸，更让他意外的是，今天，向来视时间如生命、手术排得满满的父亲，竟然破天荒地请了半天假。

　　……

　　……

　　……

　　当日清晨，纽约市立精神病院。

　　消毒水的气味浓烈刺鼻，墨菲·莫奇穿着笔挺的西装，步伐急促。

　　他讨厌这个地方。

　　只有理性秩序最终失守，人类心智狼狈溃败的家伙，才会被困在笼子里……

　　尤其当这个“溃败者”是迪伦·哈勒沃森时，厌恶里更掺杂了一丝烦躁。

　　护士站的小护士认出了这位大名鼎鼎的外科主任，连忙起身指引：“莫奇先生，哈勒沃森教授住在……”

　　墨菲只是点了点头，一言不发地走向走廊尽头。

　　病房内光线柔和，窗户半开，微风轻拂浅色的窗帘。迪伦·哈勒沃森身穿病号服，背对门口，坐在窗边的椅子上，一动不动凝望着窗外。

　　他看上去比上次见面苍老了许多——虽然墨菲已记不清那究竟是何时。

　　“迪伦。”

　　窗边的男人微微一动，缓缓转过头来。那双曾充满睿智与探索热情的眼睛，此刻空洞而涣散。

　　“墨……墨菲？”迪伦似乎不太确定，随即脸上掠过一丝苦涩的笑意，“呵……是你啊，来看我笑话的？”

　　墨菲的眉头锁得更紧了，只好拉过另一把椅子，在对面坐下。

　　“我没那么闲。”他说着，迅速扫视对方的面色、眼睛和微微颤抖的双手，“院方通知了学校，我才知道。你怎么回事？”

　　迪伦避开他的目光，重新望向窗外：“在埃及处理了些事情，最近因为幻觉和幻听，不得已休养休养。”

　　一阵难堪的沉默在两人之间蔓延。过往的恩怨——关于玛格丽特、关于所谓“学术窃取”的争执、导致决裂的种种——像一堵无形的高墙横亘其间。

　　墨菲原本准备好的、带着刺的关心话，此刻哽在喉中，一个字也吐不出来。

　　最终，他有些生硬地转移了话题：“玛格丽特……她回来了。”

　　迪伦·哈勒沃森的身体几不可察地一僵，仿佛这消息既在意料之中，又沉重得令他难以直面。

　　墨菲向前倾身：“是你们在埃及做了什么，对吗？”

　　迪伦缓缓闭上眼，没有回答问题：“她回来了……等我好起来……等我好起来，我就去见她。”

　　“……”

　　墨菲没有接话。

　　还是老样子，什么都不愿意说。

　　你和玛格之间永远有说不完的悄悄话，好像我才是那个外人。

　　窗外传来几声鸟鸣。

　　墨菲猛地站起身，椅子腿与地面摩擦，发出刺耳的声响：

　　“好好待着，这里的医生挺不错的。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，

　　“别再折腾那些乱七八糟的东西了，赶紧好起来，省得给人添麻烦。”

　　说完，他没有等待任何回应，拉开房门大步离去，脚步声在空旷的廊道里渐行渐远。

　　病房内，迪伦·哈勒沃森依旧一动不动，望着窗外。

　　那堵横亘在两人之间的高墙并未崩塌，但似乎，裂开了一道缝隙。!!！