静候良久，酒馆的嘈杂声重新涌来，亚利缓缓咽下嘴边的咒文，指节不自觉扣在一起，因过度用力而泛白。

　　不是袭击……至少这次不是。

　　他收回注意力，看向乌里尔，那双总是满含笑意的眼眸低垂，全然不知所措。

　　“两个方案。”亚利定了定神，

　　“一，现在进山，直奔信里提到的矿区；

　　二，掉头回去，至于修正会和他们的门扉计划，我们就另寻出路。”

　　乌里尔猛地抬起头：“我们不能选二。”

　　“我们也没必要每次都豁出性命。”亚利按住乌里尔，

　　“接触神话的机会还会有，没必要死磕一条线索。”

　　他脑海里闪过昏迷时冗长又朦胧的噩梦，如果自己再次病倒呢？如果——

　　突然，乌里尔反手扣住了他的手腕。

　　“但是，我觉得还好。”

　　“还好？”

　　“这些人没有伤害我们，不是吗？”

　　“……”亚利一时语塞。穆勒反复检查过那些药草，包括自己喝下去的感受，似乎都没什么问题。

　　沉沉睡了五天，他才刚接触这个地方，却总感觉乌里尔的反应有些古怪。

　　“说实话，你到底怎么回事。”

　　话音未落，酒馆再次安静下来，亚利清晰察觉到背后投来了灼热的视线。

　　“虽然很奇怪，但我总觉得这地方有种说不出的……亲切感？”乌里尔双手在空中胡乱比划，试图形容出这种复杂的感受，

　　“你知道我的直觉一向都……我比你们对危险更敏感，但……”

　　“你这几天做过噩梦吗？”亚利冷不丁打断了他的话。

　　“没有。”乌里尔摇头。

　　“那就进山吧。”亚利“刷啦”站起身，披起羊毛斗篷，“我们速战速决。”

　　“等等。”

　　沙哑的嗓音像把钝刀，突然抵在亚利后背，他瞬间捏紧了口袋里的铜币——直到看清来人只是身形矮小的酒馆老板。

　　“教堂的人……”他呼出的空气有一股劣质烟草味，“每个月都会进山采药，他们知道怎么避开毒沼和落石。”

　　亚利盯着男人被灯光分割成明暗两半的脸，最终只挤出一句：“多谢。”

　　他拽起乌里尔冲进雨幕，冰凉的雨水灌进衣领——巴勃罗的呜咽声像泡发的棉线，自身后渐渐松散、断裂。

　　等两人踩着水洼跑回到旅馆时，穆勒正站在窗边整理行装，没有多作询问，三人目光相接的刹那，穆勒默默背起了背包。

　　厨房飘来炖肉的香气，菜刀当当剁着砧板，完美掩盖了木地板吱吱呀呀，斗篷扫过墙角的蛛网，惊起几只夜蛾。

　　教堂屋顶在雨幕中若隐若现，他们贴着墙根疾行，靴子碾过湿漉漉的苔藓。

　　先前帮忙治疗过亚利的修士——休伯特·恰尔拉开教堂侧门：“请进。”

　　三人依次踏入礼拜堂，靴底在石砖上留下深色痕迹。

　　休伯特与亚利并肩而行，亚麻长袍擦过烛台，带起一阵气流。

　　“身体还有哪里不舒服？”像银器浸过冰水，白色面罩下的声音清冷而克制。

　　“没有。”亚利直接道明来意，“我们需要进山的地图。”

　　男人忽然驻足，瞳孔中烛光跳动，他上下打量了一番亚利，继续说道：“药都喝掉了，就没事。”

　　说着，他将视线转向另外两人：“你们最好也喝一点，以防万一。”

　　穆勒闻言微微后退半步，不小心撞上了圣水台，青铜器皿发出沉闷声响，险些倒下。

　　“不了，谢谢。”

　　那玩意儿光闻一闻都能治百病，简直难喝出了境界。

　　“抱歉，我们今晚需要进山。”乌里尔上前一步，“听说你们有安全路线图？”

　　“已经派人去取了。”休伯特微微颔首，远处隐隐传来铁门开启的声音，“过客们的诉求总是相似，无需忧虑。”

　　乌里尔皱眉欲言，修士却抬手拂过他的额发，这个近乎神职人员祝祷的动作，令三人同时绷紧神经。

　　咚！

　　木门的巨响撕裂空气。

　　一个黑影突然自雨中跌撞而入，重重砸在石砖地上，腐坏的藻类与新鲜血腥味瞬间灌满礼拜堂，盖过草药的幽香。

　　休伯特推开三人，长袍下摆扫过一滩暗红。

　　泥浆包裹的人形在修士双臂间抽搐，露出半张被泥水泡胀的脸。

　　他的左臂自肩部消失，断口处像被野兽啃咬过般参差不齐，血肉组织随喘息微微鼓动，每一次收缩都涌出更多鲜血。

　　“伊莎……伊莎……”

　　沙哑的呼唤混着血沫从齿缝挤出，男人发狠地攥紧休伯特的衣领，粗布撕裂声中，瞳孔骤然扩散。

　　最后一滴雨顺着下巴坠落，在血泊中激起涟漪。

　　穆勒见状快步来到伤员身边，手指搭上颈动脉——冰冷的皮肤下没有一丝搏动。

　　“这……到底是怎么回事？”

　　休伯特没有回答，只是平静地抱起那具躯体，仿佛拾起一本掉落的经书。

　　血珠顺着臂弯滑落，在石砖上连成轨迹，消失在走廊深处的阴影里。

　　另一个修士无声从同一扇门走出，顺势闪身挡住了试图跟进门的三人，将地图递给他们。

　　“欢迎。”比起休伯特，他的声音更像掺了蜜的毒药，“然后，一路顺风。”

　　男人说完转身就走，穆勒果断伸手攥住他的长袍，粗布在指间绷紧，像一具会呼吸的木乃伊。

　　“有什么吩咐吗？”修士转身行礼，白色面罩下看不清表情，“刚刚的伤员不必担心，他会没事的。”

　　“你们管死人叫伤员？”穆勒指向地上尚未干涸的血迹。

　　修士轻轻推开穆勒的手，目光扫过三人，最后定格在乌里尔脸上。

　　“如您所见，”他说，“三角洲会吃掉不谨慎的人，您最好和我们一起留在这里。”

　　“山里面有什么？”亚利盯着男人的眼睛，略微提高音量。

　　“我们也很想知道。”修士叹了口气，“所以，如果你们能偶遇其他伤员，请麻烦标注一下，方便我们回收。”

　　亚利皱起眉，手指无意识摩挲着地图边缘：“听说你们有个牧师，我能见见吗？”

　　“抱歉，他暂时不在这里。”

　　“他去哪了？”

　　修士摇摇头：“我们也很想知道。”

　　亚利刚要追问，里屋突然传出一声呼唤——“艾兰，过来帮忙。”

　　修士回过身，背影迅速消失在走廊尽头，木门“咔嗒”一声锁上，只留下三人站在礼拜堂面面相觑。

　　穆勒抱起胳膊：“我们还要进山吗？”

　　亚利没有回答，只是缓缓展开手中的地图。

　　漆黑的纸张并不常见，他从背包里掏出相同颜色的信封，都是黑曜石粉末压入纤维的粗糙质感。

　　而其上那些白色线条，似乎是用磷光矿物特制的颜料，只需一丝微光，密林轮廓便会在纸面上浮起，进山路线尤其蜿蜒醒目，在晃动的烛火下泛着蓝白色荧光。

　　“出发吧。”亚利的语气格外笃定，“至少，我们知道这封信是从哪来的了。”!!！