地下三尺，两个东西正飞速向上钻来。他的拳头已经握紧，拳面上隐隐有电弧跳动。

　　“咔咔咔……。”

　　青石板地面猛地裂开一道缝。紧接着，那块青石板被什么东西从下面顶了起来，歪歪斜斜地滑到一旁，露出一个黑洞洞的窟窿。

　　一只灰扑扑的爪子从窟窿里伸了出来。

　　那爪子不大，毛茸茸的，指甲又尖又长，在油灯下泛着幽幽的光。它扒住青石板边缘，用力一撑，一颗老鼠脑袋从窟窿里探了出来。

　　尖嘴，圆耳，两只黑豆似的眼珠子滴溜溜乱转。

　　紧接着，另一颗更圆的、更肥的老鼠脑袋也从窟窿里挤了出来，和第一颗脑袋并排着，四只黑豆眼齐刷刷地看向满屋子的人。

　　“啊！老鼠！”

　　离得最近的一个小女孩尖叫出声，整个人从凳子上弹起来，连滚带爬地往后躲。

　　二十四个孩子瞬间炸了锅，哭喊声响成一片，有的往桌子底下钻，有的抱住马丹娜的腿，有的直接往门外跑。最小的那个属猪的孩子“哇”地一声哭出来，眼泪鼻涕糊了一脸。

　　马丹娜一步跨出，挡在孩子们面前。右手已经探进挎包，三张黄符夹在指间，目光凌厉如刀。

　　乔峰的瞳孔猛地一缩。

　　他认出了其中一颗脑袋，今天早上在客栈大堂里，他从灶台边经过时，感知力捕捉到的那一只鼠妖，当时它正躲在厨房里面偷吃，被他一道雷光吓得端着大碗遁地而逃。

　　“没想到你还带同伙来。”

　　马丹娜显然也认出了灰九，语气有些不善。

　　乔峰没有废话，上前一步踏出，右拳雷光炸裂，紫色的电弧在拳面上跳动，发出刺耳的“滋滋”声，一拳轰向那两颗脑袋。

　　灰九的眼睛瞪得溜圆，浑身灰毛根根倒竖，尖叫一声：“妈呀！”

　　看着还在发呆的胖墩，它一把拽住胖墩的后脖颈，“嗖”地一声缩回窟窿里。雷光擦着窟窿边缘轰在青石板上，“咔嚓”一声，青石板炸开一个脸盆大小的洞，碎石飞溅。

　　地缝里安静了一瞬。

　　然后，一颗尖嘴猴腮的脑袋又从地缝里探了出来，两只前爪举过头顶，爪子上捏着一块灰扑扑的布片。

　　“别打！别打！”

　　灰九的声音尖得像被踩了尾巴。

　　“乔峰！不要动手！是毛小方叫我们来给你送信的！”

　　乔峰的拳头悬在半空。

　　拳面上，紫色的电弧渐渐消散。

　　他收回手，目光落在灰九爪子里那块布片上。

　　灰九战战兢兢地从地缝里爬出来，两只前爪捧着布片递过去。胖墩缩在它身后，浑身的肥肉都在抖。

　　乔峰接过布片，展开看了一眼，神色不变，将布片收入怀中。

　　他低头看着两只老鼠精，目光从凌厉变得平和。

　　“我师父和师兄，怎么样了。”

　　灰九看乔峰的语气平和了，尾巴也不抖了，咽了咽唾沫，挺了挺胸脯。

　　“还、还好着呢！有吃有喝，娘娘虽然凶，但没亏待他们，我和胖墩刚给他们送过饭，白粥、馒头、红烧肉，一样不少。”

　　胖墩在后面使劲点头，小声补了一句：“对、对的！红烧肉我亲自去镇长家借的，油水可足了！”

　　乔峰沉默了一瞬。

　　“辛苦二位。若我师傅有什么事需要转达，二位可随时来客栈找我。”

　　灰九的眼珠子转了转，忽然问：“你们有什么需要我们带给那个老道士的吗？”

　　乔峰摇头。

　　“不必。”

　　他的声音很稳。

　　“告诉我师父，我们会做好他交代的事情，让他保重。”

　　灰九点点头，拽了拽胖墩的耳朵。两颗脑袋缩回窟窿里，地板下面传来一阵窸窸窣窣的声响，越来越远，渐渐消失在泥土深处。

　　地面重新合拢，只留下一道浅浅的裂缝。

　　房间里安静下来。

　　马丹娜回头看了乔峰一眼，两人目光交汇，没有说话，但都明白了对方的意思。

　　毛小方还活着，阿帆还活着。

　　这对二人来说是一个好消息。

　　窗外传来更夫的打更的声音。

　　子时已到。

　　乔峰抬起头，目光扫过还在抽泣的孩子们，最后落在马丹娜脸上。

　　“马姑娘，时辰已到，该画符了。”

　　马丹娜点点头。

　　“属鼠的，先来。”

　　乔峰牵着那个三岁的小孩儿走到桌前。孩子小，看见银针就往后缩，嘴一瘪就要哭。马丹娜蹲下来，从包里摸出一块麦芽糖，在他眼前晃了晃。

　　“不疼的，就像蚂蚁咬一口，咬完就有糖吃。”

　　小孩儿盯着麦芽糖，咽了咽口水，把手伸了出来。马丹娜捏住他的食指，银针在指尖轻轻一刺，一粒殷红的血珠冒出来。孩子嘴一瘪，还没来得及哭，麦芽糖已经塞进了嘴里。眼泪在眼眶里转了两圈，硬是没掉下来。

　　属牛的、属虎的、属兔的……孩子们一个接一个上前。

　　有的勇敢，自己把手指伸出去，咬着牙不吭声。有的胆小，针还没碰到指尖就哭得撕心裂肺，马丹娜便从包里掏出各式各样的零嘴：芝麻糖、花生酥、蜜饯、桂花糕，一样一样地往外拿，像变戏法似的。

　　乔峰在一旁看着，嘴角微微动了一下，她那挎包，果然是个百宝袋。

　　二十四个孩子的指尖血，一滴一滴落入白瓷碗中，汇成小半碗，在烛火下泛着微微的红光。

　　马丹娜从挎包里取出一块的朱砂，掰下拇指大的一块，碾成细末，倒入血中。

　　血与朱砂相融的瞬间，碗中泛起一层淡淡的金光，像是有什么东西在液体深处被唤醒了。

　　马丹娜用符笔搅动，顺时针三十六圈，逆时针三十六圈，直到血与朱砂彻底融为一体，浓稠如蜜，色泽由赤转金，她放下碗。

　　“走。”

　　月光正盛，两人来到客栈后院。

　　院中早已设下法坛，一张方桌，铺上黄布，香炉居中，烛台左右。

　　马丹娜从挎包里取出一张空白的金色符纸，在法坛正中铺平，用镇纸压住四角。

　　又从挎包里取出一支符笔。

　　笔杆是百年桃木心所制，色如琥珀，温润如玉。笔锋是白毫，不知取自何种动物，根根晶莹，在月光下泛着淡淡的银光。!!！