车子在针市街中段停下。

　　沈家作为津门药商第一家，府邸是前朝传下来的老宅，大门比左邻右舍都高出一截，门簪上刻着“济世”二字。

　　门楼上的砖雕层层叠叠——松鼠葡萄、鹤鹿同春、五福捧寿……这些都是百年前的老匠人一刀一刀刻出来的。津门世家都以拥有一块砖雕为荣，而沈家百年的沉淀，足足有百余块之多，如今还棱角分明。

　　门房老周头小跑过来打开车门，丫鬟小翠立刻手里拿着一把黑绸洋伞，就往玉楼头顶撑去，那伞柄锃亮，一看就是租界洋行里新买来的。

　　沈玉楼没让小翠撑伞，径直往院里走。

　　“三少爷，这么大日头，您又大病初愈，二奶奶念叨好几回了，说让您别在外头晒着。”

　　“无碍。大伯在吗？”

　　“在书房，这会儿有两位先生来，正谈事儿呢。”

　　沈玉楼瞥了一眼巷子里停的另一辆车，是租界的车牌。

　　洋行的人？

　　正好要找大伯，不如顺道去看看。

　　候着的仆人推开大门，迎面是一道磨砖对缝的影壁，壁心嵌着一块四尺五寸见方的汉白玉，莹润洁白，大伯说这是房山老坑的料。

　　上头只刻了一个“药”字，笔画遒劲，据说是沈老爷子当年请津门名士提的。

　　院里的伙计看到他都停了手里的动作，点头问好。

　　他微微点头，脚步却没停。

　　二进的垂花门刚迈进去，就听见里头有人喊——

　　“三哥！”

　　四妹沈玉蘅从正厅跑出来，她穿着藕荷色薄绸的袄裙，眼睛亮亮地像是发现了什么宝贝似的，抓住他胳膊就摇。

　　“三哥三哥，家里来了个洋人，提的皮箱里全是洋文，我都偷看了，全是瓶瓶罐罐，还写的我们前两天学堂上提到的药名……阿司匹林什么的。”

　　沈玉芙跟在玉蘅后头走出来，轻轻拍了她一下：“好了玉蘅，先让三弟进屋。”

　　“二姐，你研学回来了？”沈玉楼略感吃惊，听大伯母提过是去沪京，以为会去很长时间。

　　“一大早就到了。”玉芙笑了笑，“我到的时候你不在，大哥那边，门房早上收到了封信，说是今年暑假和几个商会公子有课题要做，没空回来。”

　　“大哥每年都这样，明明人就在盛京，坐火车半天就到家，却老是不回来。”玉蘅抢过话头，鼓着腮帮子，一副气呼呼的样子。

　　正说着，书房的门开了。

　　大伯沈伯年送两位穿着西装的人出来，一个带着金丝眼镜，华人面孔，另一人金发碧眼大鼻子，提着一个黑色的手提箱，最后出来的是大伯母林婉仪。

　　那华人满脸堆笑，边走边回头跟大伯说话：“沈老板，这利润您再考虑考虑，别家求都求不来，而且是和斯坦利子爵合作，一年最少也分成五百大洋的……”

　　大伯只是淡淡点头，送到垂花门口就停住了。

　　“孙先生、斯坦利子爵阁下，沈某招待不周，改日若得空，请两位在津门大饭店一聚，容沈某聊表歉意。”

　　大伯母用流利的洋文又讲了一遍。

　　华人面上笑容僵了一瞬，随即又堆起来：“沈老板太客气了，那今日便不打扰了，告辞。”

　　家仆送二位走远了，大伯回了书房，大伯母轻轻开口：“都回来了，今晚大伙也算是团聚了。”

　　她看向玉芙，眼里带着笑意：“你的课业，先生想必是留了，别光顾着玩了。”

　　玉蘅瘪瘪嘴：“本来想和三哥玩的……”

　　“晚些时候再玩，先看看先生给你留的作业去。”玉芙笑着拉着玉蘅走了。

　　等姐妹俩走远，大伯母才对玉楼说：“你大伯在书房等你，进去吧。”

　　沈玉楼跟着大伯母进了书房。

　　大伯的书房不大，但全是顶天立地的紫檀木书橱，被虫蜡擦得锃亮。橱门都是黄杨木透雕的缠枝纹。

　　窗前一张铁力木的大班桌，桌角包着铜皮，已经磨得发亮。桌上摆着绿玻璃罩的台灯，和一部手摇电话机，除了文件还有一方端砚，墨迹还未干透。

　　大伯面朝着窗户，背对着沈玉楼，一身杭嘉湖的天青色暗纹春绸长衫，衬得大伯一副儒商的气质。

　　他手里点着一只亨牌雪茄，沈玉楼对此还是有点了解，听说是马拉尼的进口货，限量销售。

　　半晌，大伯才开口：“身子好些了？”

　　“好多了。”

　　“那就好。”大伯走到桌前坐下，“你爹娘走得早，但沈家的医术也就你承得了一些皮毛，最近坐诊，几个老大夫说你看得不错。”

　　沈玉楼以为大伯会问码头死人的事，他却提也没提。

　　沈玉楼便默不作声，继续听着。

　　“津门几个老资历的老人，都认可你爹当年的医术。回头我写几封信，你去拜会拜会，比在铺子里打杂强。你大哥在盛京、沪京的人脉渐广，到时你学医也能帮衬，你需要什么随时和我或者你大伯母讲。”

　　沈玉楼这下明白了大伯的意思——铺子里有大哥，自己着重学习医术就行，有什么需要，家里都会支持。

　　沈玉楼觉着专心从医习武，不用操心家中事务，也不失为一件好事。

　　“多谢大伯，不过我今日确实有事想和大伯说，我想跟着二叔练武。”

　　“练武？”大伯思考了一下，“也好，你之前一直身子弱，练练拳脚，总没坏处。”

　　沈玉楼心里惦记着那100经验满了以后到底可以干什么，没有说话。

　　这房间里刚静下来，就听外面传来一阵沉重又匆忙的脚步声。

　　风风火火砸了两下书房门，还没看见二叔人，二叔沈仲安就骂着人推门进来了。

　　“县里那帮王八蛋，有省会撑腰就不知道自己几斤几两了？！”二叔沈仲安一进门就把保安团的帽子狠狠往皮质沙发上一扔。

　　“码头死了人，他们不去查，反倒让咱们交钱——五百大洋！够他手下那帮人吃两年！”

　　他走到桌前拿起茶壶就灌了一口：“赵叔已经被抓走了，说是要‘配合调查’！”

　　大伯抬起头，眉头微皱：“抓了赵大江？”

　　“不止！如果三天内拒不配合，就要县里面重新审核咱们码头的经营权，到时候七号码头别想停一艘船！”

　　五百大洋……前面长廊里听到的孙先生愿意给的利润一年也不过如此，县里面有意要借势敲打老字号药商，去抱洋人的大腿？

　　这是要借着“蛇患”的名头冲着沈家来了？

　　沈玉楼站在一旁，没说话，但是放在身侧的手慢慢攥紧了。

　　二叔沈仲安一口气说完，灌了半壶茶，才注意到站在一边的沈玉楼。

　　“你怎么在这儿？不是早上坐诊去了。”

　　“之前二叔说教我练拳，我想着病好了能尽快开始。”

　　二叔愣了一下，上下打量他一眼，忽然笑了：“你小子，病了一场，倒把胆子病大了？”

　　“但我这几天不成，县里面那帮王八蛋还没消停，码头也得去盯着些。”二叔看向大伯，“要不，让老韩来？”

　　大伯点了点头：“这事你安排。”

　　二叔拍了拍沈玉楼的肩膀，沈玉楼身子晃了晃，可见习武之人的力道之大。

　　“老韩比起我八极拳上只强不弱，你先跟着打好基础，需要什么直接支你二叔我的账。别给我省着。”

　　顿了顿，又补了一句：

　　“回头我可要亲自查的。练不好，看我怎么收拾你。”

　　大伯喝了口茶道：“好了玉楼，等老韩来了，自有人马上通知你，我和你二叔还有话说，你先回屋休息去吧。”

　　沈玉楼没再多说什么，自己思索着，退出了书房。

　　书房里顿时一静，沈仲安先开了口：“大哥，前面玉楼在，我也不好提这事儿。”

　　“伤玉楼的和伤码头伙计的都是那畜生，漕帮那边儿三十几年前的记录和‘水魈’都对的上！”

　　“有两次，它上岸给我们堵住了，用枪直接就对上了，但就我们那十几号人，正面对抗根本抓不住，被它跑了。大哥，我们必须得想点别的法子。”

　　沈伯年揉揉眉心，深深叹气后再睁眼，眼神里已经带上了一抹肃杀之意：“一头是县里面抓住这事要个交代，一头是水魈枪炮都对付不了……我们就把这两件事，一起给它办了吧。”

　　交代完事情的两兄弟也回了自己屋里。

　　窗外，天色不知什么时候暗了下来。

　　大伯母走到窗前，边关窗边说：“要变天了。”

　　沈伯年没动，只是端起茶碗，喝了一口悠悠道：“该来的，总要来。”!!！