“李头目好雅兴。”

　　一个低沉的声音从身后传来。李尘青收敛心神，缓缓转身。

　　月光下，吴家庄二房当家吴镇海负手而立，一身锦缎长袍纤尘不染，面白无须，气质儒雅，与这粗粝的演武场格格不入。

　　“二当家。”

　　李尘青起身，抱拳行礼，心中警惕陡升。此人能悄无声息接近至此，虽有自己并未全力展开神识探查之故，但其本身修为恐怕也绝非表面看起来那般简单。

　　吴镇海摆摆手，示意他坐下，自己也在对面一块稍矮的石墩上落座，动作从容：“不必多礼。深夜叨扰，实是有要事相商。”

　　他从袖中取出一个仅有拇指大小的羊脂玉瓶，轻轻放在两人之间的青石上。玉瓶温润，在月光下泛着柔和光泽。

　　“这是‘血劲丹’，取三百年血参为主药，辅以七种温补气血的珍材炼制而成。对炼劲武者而言，乃是固本培元、凝练气血的佳品，尤其能提升突破炼劲小境界关隘的几率。”

　　李尘青目光扫过玉瓶，没有接话，静待下文。

　　“尘青啊，”吴镇海语气平缓，却带着一种不容置疑的穿透力，“你来庄上已有数月，想必也看清了庄内形势。我长房大嫂柳韵妍，虽有手腕，但终究是女流之辈，且当年为与人争斗旧伤，每逢阴雨天气便会发作，实力难以尽复。她能撑起眼下局面，已属不易。而我大哥吴镇山英年早逝后，这吴家庄的重担，总需有人真正扛起来，带领家族在这乱世中走得更好、更远。”

　　李尘青不动声色：“二当家有何指教？”

　　“指教谈不上，只是惜才。”吴镇海直视李尘青的眼睛，目光锐利如鹰，

　　“你在北山林的表现，清瑶回来后虽言语简略，但我自有渠道知晓详情。能在‘魂乳虫’袭击中保全自身无损，单凭这点，就绝非寻常炼劲大成武者可比。后来护送粮车，击退镇魂帮贼首，此次比武，看似与张以武缠斗，实则游刃有余，每每料敌机先……你或许自认藏得不错，但在真正有眼力的人看来，破绽虽小，却有迹可循。”

　　李尘青心中了然，这些都是他故意为之，金丹真人想骗凡人自然能控制程度，让他们看到想让他们看到的东西。

　　“二当家过誉了，不过是侥幸，加上些许对敌经验罢了。”

　　“侥幸？经验？”吴镇海轻笑一声，带着几分洞察世事的沧桑，“我吴镇海活了四十有三，执掌二房产业十余年，从不信什么纯粹的侥幸。你身上有秘密，或许有机缘，或许有传承，我不探究，也没兴趣探究。在这黑石镇，乃至更大的地方，谁还没点秘密？我只问你一句，可愿真正在吴家庄立足，获得应有的地位和资源，而不是永远做个需要看人脸色、随时可能被替换甚至牺牲的护卫头目？”

　　“二当家何意？尘青愚钝，还请明言。”

　　“简单。”吴镇海身体微微前倾，声音压低，却字字清晰，“你若投效于我，我可保你三年内，必入炼劲圆满！牛蟒拳残缺不全，最高只能让你练到炼劲圆满，且缺乏内劲凝练转化之法，后续无路。但我手中，有完整的‘青木劲’前三层传承，正是我吴家真正的核心武学之一，属性温和醇厚，最重根基，后劲绵长，远非牛蟒拳这等外传粗浅功夫可比。”

　　青木劲？

　　李尘青眼神微不可查地一闪。他早已察觉牛蟒拳的局限，若想在此界武道走得更远，获得更高层次、体系完整的武学势在必行。

　　见李尘青并未立即拒绝，眼中似有思索，吴镇海继续加码，语气带着诱惑：“不仅如此，我还可以为你提供：月俸翻三倍，独居一座清静院落，专属的药浴配方和每月定量的辅助药材，甚至……可以为你解决身份问题。”

　　“身份问题？”李尘青眉头微蹙。

　　吴镇海意味深长地笑了：“你以为庄内高层，真没人查过你的底细？黑石镇突然冒出个来历不明、却实力心性俱佳的年轻人，谁会不起疑？若是有人用此构陷你，可是会让你跌入万丈深渊！而且还有那杂役房的阿禾，她似乎对你有救命之恩吧。”

　　利诱威逼！

　　这吴镇海，心思之缜密，看来准备将自己彻底纳入掌控。

　　沉默片刻，李尘青抬眼，目光清澈：“二当家如此厚待，尘青惶恐。却不知，需要我做些什么？”

　　“和聪明人说话就是省心。”吴镇海满意地点点头，神色转为严肃，“第一，我要你在护卫院中，暗中发展属于你自己的可靠势力，拉拢那些有潜力、对现状不满或出身清白的可用之人。不需要多，贵在精，关键时能发出声音，形成一股力量。”

　　“第二，在庄内重大事务上，尤其是关系到未来庄主之位传承、资源分配等关键节点，需明确站在我这一边。当然，平时你依旧尽职尽责，无需刻意与柳韵妍一系冲突。”

　　“第三……”他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻，“时机成熟时，我需要你做一件事。具体何事，现在还不能说，但绝不会让你去送死，也不会违背你基本的行事准则。此事若成，你便是我的心腹，青木劲后续功法、庄内高位、乃至更广阔的天地，我都可以为你铺路。”

　　月光清冷，夜风拂过山岗，带起细微的沙沙声。

　　两人相对而坐，一时无言。

　　只有那瓶小小的血劲丹，在青石上反射着微光。

　　李尘青心念电转。他可是堂堂金丹真人，被一区区凡人威胁，让他很不好受。

　　但人在屋檐下，自己修为被封，若断然拒绝，恐怕会立刻恶了这位二当家，以其展现出的心性和手段，自己日后在庄内必将举步维艰，甚至可能有性命之忧。

　　须臾，李尘青缓缓开口，声音平静无波：“二当家的厚意与看重，尘青感激不尽。此事实在关系重大，关乎尘青未来道路，请容我仔细思量，三日后必给二当家一个答复。”

　　吴镇海眼中闪过一丝不易察觉的失望，但面上笑容不变，依旧风度翩翩：“理应如此。良禽择木而栖，贤臣择主而事。三日后，我静候佳音。”

　　他起身，掸了掸并不存在的灰尘，转身而去，身影很快融入夜色，只留下那瓶血劲丹，孤零零地置于青石之上。

　　李尘青静坐良久，方才伸手拿起玉瓶。

　　拔开瓶塞，一股浓郁的药香混合着淡淡的血腥气扑面而来，确实是上好的气血丹药。

　　翌日午后，李尘青求见吴清瑶。

　　地点仍在听竹轩，只是此番只有吴清瑶一人在暖阁中。她气色比前几日略好，但依旧苍白，身着鹅黄色家常衣裙，外罩薄绒披风，正靠窗翻阅一本书卷。

　　“李护卫不必多礼，坐吧。”吴清瑶放下书卷，声音轻柔，“伤势可大好了？”

　　“劳大小姐挂心，已无大碍。”李尘青在下首坐下，略一沉吟，直言道，“属下今日前来，一是谢过大小姐与夫人厚赐，二是……有一事，不知当讲不当讲。”

　　吴清瑶微微抬眸，清澈的目光落在李尘青脸上：“但说无妨。”

　　“昨夜，二当家曾在后山寻我。”李尘青语气平稳，将吴镇海招揽之事，包括许诺的功法、资源、解决身份以及提出的三个条件，简略但无遗漏地道出。最后道：“属下感念庄内收留之恩，夫人与大小姐信任之情，此事不敢隐瞒。”

　　暖阁内一片寂静，只有窗外竹叶沙沙作响。

　　吴清瑶静静地听着，脸上并无太多惊讶之色，只是那双清澈的眸子渐渐染上几分复杂与疲惫。许久，她轻轻叹了口气：“二叔他……终究是忍不住了。”

　　她看向李尘青，目光中带着审视，也有一丝欣慰：“你能将此事告知于我，我很高兴。这证明我没有看错人，你确实是个知恩图报、心思清正之人。”

　　“大小姐言重了，此乃属下本分。”

　　“本分？”吴清瑶轻轻摇头，唇角浮起一抹苦涩笑意，“在这高墙深院之中，能守得住本分的人……是越来越少了。”

　　她顿了顿，神色一敛，目光如水却锐利：“李护卫，你特地来告诉我此事，可是盼着我或母亲出面，替你回绝二叔？”

　　李尘青垂首，声音沉稳而清晰：“属下禀明大小姐，只为表明心迹——不愿暗中投效。至于如何应对二当家，自有打算，不敢劳烦大小姐与夫人涉险。只是……”

　　“只是什么？”

　　他抬眼，目光坦荡如砥：“杂役房的阿禾，曾救我一命。若大小姐念属下今日之诚，能否代为照拂一二？”

　　吴清瑶凝视着他，似要透过那双眼睛看进心底。良久，她微微颔首：“此事不难，我会照应。”

　　“多谢大小姐！”李尘青起身，深深一揖。

　　“不必言谢。”她摆了摆手，语气温和了些，却又带着一丝不易察觉的试探，“倒是你——三日之期将至，你打算如何答复二叔？”

　　李尘青眸光微凝，声如寒铁：“届时，属下自会亲赴回话。”

　　忽而又压低声音，语气骤然紧绷：“对了，大小姐近来是否夜梦频仍？”

　　吴清瑶一怔，眼中掠过惊疑：“你怎会知道？”

　　“不止夜梦，连午憩也常被怪梦缠扰，是不是？”

　　她沉默片刻，终是点头：“确有此事……梦境纷乱，古怪非常。”

　　“小姐，那位为您疗治魂乳虫的药师……恐怕是奸细。”!!！