黑石镇的秋意更浓，肃杀之气也更重。

　　粮荒蔓延，流民增多，械斗频发。

　　镇魂帮彻底控制了镇西，并不断向东街、南市渗透。

　　吴家庄联合青竹会、斧刀帮组成的“三合盟”，与镇魂帮冲突不断升级，从暗中较劲转为明面摩擦。

　　这一日，李尘青奉命带队巡视北街，遇到了镇魂帮正在对人逼良为娼，让一对母女卖身。

　　原来是好赌的爹，善良的妈，以及弱小的她。

　　死去的爹欠下一堆赌债，镇魂帮上门要账。

　　当李尘青以雷霆手段击溃三名镇魂帮众，并撕毁欠条，护下这对母女后，围观的百姓爆发出压抑已久的欢呼。

　　“李头目好样的！”

　　“吴家庄还有硬骨头！”

　　“看那些狗腿子还敢嚣张！”

　　李尘青面色平静，向四周百姓抱了抱拳，便带队员离开。他注意到人群中混杂着几个神色阴鸷的生面孔，迅速消失在人流中。

　　“头目，咱们这回是把镇魂帮得罪死了。”老郑忧心忡忡。

　　“迟早的事。”李尘青道，“镇魂帮野心勃勃，欲独霸黑石镇，与我吴家庄必有一战。今日不过是提前撕破脸罢了。”

　　他心中明镜似的。

　　今日之事，看似偶然，实则是他刻意为之的“亮相”。在乱局中，名声和威望，同样是重要的筹码。此举既赢得底层民心，也在吴家庄内部彰显了担当和实力，更能获得上等资源。

　　回到护卫院，果然引起不小震动。钱挣闻讯找来，拍着他肩膀大笑：“干得漂亮！早看那群杂碎不顺眼了！就该这么硬气！”

　　连赵刚得知后，也只是淡淡说了句：“行事果决，但需注意分寸，提防报复。”

　　李尘青的声望，在护卫院乃至吴家庄下层，达到了一个新的高度。

　　然而，正如他所料，报复来得极快。

　　三日后，深夜。

　　李尘青正在居所静修，运转气血炼劲力。

　　忽然，他金丹神魂微微一动，感知到几道充满恶意、训练有素的气息，正从不同方向悄然逼近他的小院。

　　来者一共五人，气血凝练，行动间几乎无声，皆是炼劲好手，其中两人气血尤为雄浑，恐怕已接近炼劲圆满。

　　标准的刺杀配置。

　　李尘青嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

　　他没有惊动任何人，悄然起身，从墙上取下那把吴家庄制式长刀。刀身映着窗外微弱的月光，泛着幽寒。

　　“既然来了，何必鬼鬼祟祟？”

　　他推开房门，站在小小的院落中，声音不高，却清晰传入黑暗中的每一个角落。

　　五道黑影从墙头、屋角闪现，将他围在中间。皆着夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双杀意凛然的眼睛。

　　为首一人，身材高大，手提一把厚背砍刀，眼神如狼：“李尘青，得罪了不该得罪的人，今日便是你的死期。”

　　“镇魂帮的鬣狗？”李尘青挑眉。

　　“死人不需要知道太多。”高大汉子低喝，“杀！”

　　五人身形同时暴起，刀光剑影，从五个刁钻角度袭向李尘青，配合默契，显然演练多次，封死了所有闪避空间。

　　然而，在金丹神识的笼罩下，他们的动作、劲力流转、甚至眼神的微妙变化，都清晰映照在李尘青“心”中，慢得如同龟爬。

　　李尘青动了。

　　他没有施展任何华丽招式，只是脚下步伐一错，身形如同水中游鱼，又似风中柳絮，以毫厘之差，从两道刀光的缝隙中滑过。同时，手中长刀化作一道匹练般的寒光，自下而上斜撩。

　　“噗！”

　　一名从侧后方偷袭的黑衣人，刀刚举起，便觉咽喉一凉，鲜血飙射，哼都没哼一声便扑倒在地。

　　青蟒腿劲，如影随形的身法，结合对时机妙到巅毫的把握。

　　另外四人大惊，攻势更猛。

　　李尘青却如闲庭信步，在刀光剑影中穿梭。他的刀法并不快，却总是能提前出现在对方旧力已尽、新力未生的节点。

　　“锵！”

　　刀锋交击，火花四溅。高大汉子只觉得一股诡异劲力顺着刀身传来，刚猛中带着缠绞，震得他手臂发麻，气血翻腾，不由自主退后一步。

　　“这是什么劲力？！”他心中骇然。

　　李尘青却不给他喘息之机，揉身而上，长刀劈砍刺撩，简单直接，却因蕴含了那股刚柔并济、沉重诡变的“蟒牛劲”，威力惊人。更可怕的是，他的战斗节奏似乎带着一种独特的“势”，让围攻者感到莫名的压抑和滞涩，仿佛陷入泥沼。

　　“第二个。”

　　冷漠的声音响起，刀光一闪，又一名黑衣人捂着胸口倒下。

　　“点子扎手，并肩子上！”高大汉子怒吼，与剩余两人拼死猛攻。

　　李尘青眼中厉色一闪，不再保留。气血轰然奔腾，炼劲大成的修为全力爆发，刀势骤然一变，如同莽牛冲撞，又似青蟒甩尾！

　　“铛！噗！咔嚓！”

　　金铁交鸣、利刃入肉、骨骼碎裂声几乎同时响起。

　　高大汉子的砍刀被硬生生劈断，刀势不减，在他胸前划开一道深可见骨的血口。

　　另一名黑衣人被刀柄重重撞在肋下，肋骨尽碎，吐血倒飞。最后一人被李尘青一记融合了青蟒腿劲的侧踢，狠狠踹在丹田，惨叫一声瘫软在地。

　　战斗开始到结束，不过二十息。

　　五名精锐杀手，四死一重伤。

　　李尘青持刀而立，气息略促，衣角沾染了几点血迹，在月光下如同墨梅。他看向那唯一幸存、瘫在地上呻吟的高大汉子，走过去，扯下他的蒙面巾。

　　一张略显凶悍、陌生又似乎在哪里见过的脸。

　　“谁派你们来的？”李尘青刀尖抵住对方咽喉。

　　高大汉子惨笑：“嘿……你……逃不掉的……护法……会为我们报……”

　　话未说完，他眼神一狠，嘴角溢出一缕黑血，头一歪，气绝身亡。口中藏毒。

　　李尘青皱眉，蹲下身快速搜查几人尸体。除了兵刃和少量银钱，没有任何能表明身份的东西。但其中两人手臂内侧，都有一个淡青色、形似扭曲鬼影的刺青。

　　“镇魂帮的鬼影杀手？”李尘青目光一凝。鬼影杀手是镇魂帮麾下最精锐的刺杀力量，据说只听帮主和几位护法调遣。

　　看来，他在北街的举动，真正触怒了镇魂帮高层，已不惜动用核心力量，欲将他除之而后快。

　　李尘青站起身，望着地上五具尸体，眼神幽深。

　　江湖厮杀，你死我活。今日若非他实力远超表面，且有金丹神识预警，死的便是他。

　　“护法么……”他低声自语。

　　镇魂帮有四大护法，皆是炼劲圆满甚至达到武学融会贯通的门槛，远非寻常头目可比。

　　这次派来的只是接近圆满的杀手，下次，恐怕……

　　危机感如同冰冷的藤蔓，缠绕而上。

　　但他心中，并无多少恐惧。

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　　镇西，废弃已久的寺庙。

　　往昔的佛门清净地，如今已成镇魂帮总坛所在。

　　大殿内，佛像残损，蛛网遍布，取而代之的是狰狞的鬼首旌旗、铺陈兽皮的宽大交椅，空气中弥漫着劣质烟草与隐约血腥混合的浊息。

　　数支粗大牛油火把噼啪燃烧，跃动的焰光映照着一张张或阴鸷、或凶戾的面容。

　　大殿中央，四张铺就厚实兽皮的交椅并列，端坐着镇魂帮四大护法。

　　左首首席，是个身形干瘪的老者，十指枯长嶙峋，正缓缓捻动一对沉甸甸的铁胆。

　　次席，是个体态肥硕如球的光头巨汉，袒露着毛茸茸的胸膛，上面纹着一只狰狞欲噬的恶鬼头。

　　右首首位，是个书生打扮的少年人，面皮白净无须，手持一柄铁骨为架的黑面折扇。

　　末座之人，却是一名女子。年约三十许，眉宇间却萦绕着一股刻薄戾气，素手缠绕着一条细长乌黑的柔韧皮鞭。

　　下方，数名头目垂手而立，其中一人正战战兢兢禀报。!!！