夜色如墨，察合台五人从汪古部出来后一路飞驰，半点没做休息，终于远远地看到了净州城的轮廓。

　　净州城不算大城，但与在草原上逐水而居的蒙古部相比，显然有着天壤之别。

　　等靠到了净州城下的时候，虽然天还未亮，但城外已有十数支商队聚集，踢踏的脚步声、骆驼的嘶鸣声，夹杂着各种口音的交谈声，显得热闹非凡。

　　察合台五人站到了人群的外侧，原地坐下来休息，准备等城门打开之后再进去吃饭。

　　与东张四望看热闹的哈剌察儿等人不同，察合台一直在观察着净州城的外围情况。

　　城墙不高，是夯土筑就，约莫两丈有余，城墙上设有箭垛，外围还有一条护城河，但看河水的深度，也就能没过膝盖，而且没有流动的迹象，看起来像死水。

　　“这就是净州城？”

　　察合台歪头看向史天鸿，语气里带着些意外：“我以为金国的边城再怎么也该有点样子！”

　　史天鸿闻言笑了笑，这几日相处下来，他也对这个蒙古二王子深感敬佩，不仅因为对方的为人，更因为对方的学识。

　　有时候他甚至都觉得，对方是国子监里的那些大儒。

　　不！他的学识甚至比那些大儒更强！

　　“回禀台吉，这净州城其实是金国北境最不起眼的关口了。”

　　他伸手一指东方，继续说道：“真正的大城是丰州、云内那些地方；净州之所以设城，不过是为了收税！”

　　“收税？”察合台疑惑道：“这么小的一座城，能收多少税？”

　　“非也！此税非彼税！”

　　史天鸿摇了摇头，解释道：“这净州城里，几乎没有多少百姓，大部分都是屯驻的士兵，收税当然也不是收他们的税。”

　　“草原来的皮货、马匹，花剌子模来的香料、彩器，只要想进到大金国境内，就得交税！”

　　“交多少税？”

　　“十抽一！”

　　“这么高？”

　　这回，察合台是真有点惊讶了。

　　要知道，汉代时期的税率是三十税一，唐代是四十税一，哪怕是后来连年征战的南宋，也就是十五税一。

　　可如今金国仅仅一个入城费，就要十税一的抽成，简直跟明抢都没什么区别了。

　　“呜...呜...”

　　还没等他回过神来，城墙上突然响起了凄凉的号角声，紧接着，城门‘吱嘎吱嘎’地缓缓向两边打开，一队头戴牛角盔的金兵走了出来。

　　“寅时五刻已到，净州城开！”

　　领头的一名小校高声大喊。

　　“寅时五刻已到，净州城开！”

　　紧接着，城墙上下的金兵们齐声重复，而后分列两边站好。

　　“入城的，这边排队！”

　　搞完开城仪式后，那名小校走了过来，指着右边的一个茅草亭子喊道：“按序排队，依次核查货物，所有物品无论贵贱，入城费一律十税一！”

　　察合台见状，也从地上站了起来，朝着几人招呼了一声，便率先排到了队伍里。

　　这次来金国，察合台准备悄摸摸的来，然后再悄摸摸的走，能避免的麻烦尽量避免，因为他还有更重要的事儿要做。

　　不多时，便轮到了察合台几人。

　　“你带的什么货物进城？”

　　检查的金兵见他空着手，不禁问道：“你是从哪来的？”

　　“军爷，我们是从汪古部来的，这次不是卖货，是要进城买货，我们部落的公主要订婚了，首领特意安排我们来采购些物资！”

　　察合台笑呵呵地回答着，同时赶紧朝哈剌察儿招了招手。

　　哈剌察儿会意，急忙从怀里掏出通关令牌，双手举过头顶，恭恭敬敬地递了过去。

　　那名金兵接过令牌，仔细检查了一下，而后便朝着一旁的小校喊道：“头儿，这里有一支汪古部的商队！”

　　小校闻言，赶紧走了过来，伸手接过了通关令牌，翻看了几下之后，便露出一脸不耐烦的神色。

　　“草原来的？”

　　“是！”察合台点了点头。

　　“来我大金国干什么？”

　　“我部公主即将订婚，阿拉兀思首领让我们来采购些绸缎布匹，还有胭脂香料！”

　　“一个蛮夷部落的酋长之女，也配自称公主？”

　　小校闻言，脸上不屑之色更浓，开口嘲讽道：“就你们草原女人那副模样，用的着胭脂水粉么？再说了，就你们身上的膻味儿，多浓的香囊也掩盖不住啊！”

　　“哈哈哈...”

　　他的话音刚落，几名金国士兵便一同笑了起来。

　　听闻此话，察合台只感觉胸口杀意翻腾，但他的脸上却依然挂着谄媚的笑容，点头哈腰地答道：“军爷说的是，我们草原女人确实比不得金人女子。”

　　“知道就好！”

　　见他这么识相，小校也懒得继续讥讽，将令牌随手一甩，扔到了地上，语气轻佻：“让你们进去可以，但规矩你得懂！”

　　“什么规矩？”

　　察合台没领会他的意思，自己几人也没带货物，难不成人进去也要交税？

　　“规矩就是，不管你进城买东西还是卖东西，税都是要交的，现在你们没带货物进去，可是过一阵会带货物出来！”

　　“所以！”

　　说到这里，小校撇了撇嘴：“你们现在就要把出城的税交了，要不然不能进去！”

　　“可是我们还没买东西呢，怎么知道要交多少税？”

　　此时，哈剌察儿在一旁忍不住开口了，他实在看不得这群金狗用这种态度对待他的台吉。

　　“我也不黑你们。”小校答道：“就先按八十贯交吧，出城时如果没买到那么多的货物，你再来找我，我‘退’给你们！”

　　说到‘退’字的时候，他特意加重了语气。

　　【金国此时用的是交钞和会子这两种纸钞，同时还有新铸的铜钱‘泰和通宝’（发行期在1202年至1215年）；当时汇率为一两银子≈2贯-2.5贯左右】

　　听到他的话，察合台知道自己等人肯定是被讹了，且不说五人入个城就要交八十贯铜钱，即便按他所说，出城的时候找他们退钱，他们能退么？

　　这就是赤裸裸的讹诈，看他们是草原人，故意欺负他们！

　　但面对这种情况，察合台心里却是一惊，这个小校有点心机啊！

　　竟然想到这么个法子来试探他们！

　　别的不说，五个汪古部的部众，仅一个入城他就敢要八十贯铜钱，这个价格远超常理。

　　按照当时的购买力，一只羊也就合半两银子，八十贯，就是160只羊。

　　这还只是个入城费而已，如果自己现在痛快掏钱了，那绝对是有问题！

　　所以，他必须要拒绝，而且还得拒绝的干脆！

　　净州，边境小城。!!！