可卿闻言，面色却忍不住一变，指尖颤抖两下，微微低下头去，末了也只轻声问道：

　　“爹爹在家，身子一向可好？老先生既去了...莫不如就在外头寻个私塾，何必定要往贾家来？”

　　秦钟却未觉有异，只随意道：

　　“倒也还好，自入了冬便有些咳嗽，请大夫瞧了，也说不妨事。

　　只是这两日愁着我进学的事情，夜里不大能睡得安稳。

　　我原也道不如就在外头读书也可，可老爷到底不能放心，说寻常私塾，多半不能比贾家这般的大户人家用心，因此定要我来问问。”

　　可卿便抿了抿嘴唇，有些担忧道：

　　“府中事忙，我不好常回去，只得在这里挂念，你要多注意些，莫叫爹爹太过劳累了身子。”

　　秦钟之父秦业，如今也正在工部当官，做了个营缮司郎中，正与贾政是同僚，倒还比贾政的官阶高了一级。

　　只是为人古板，性情严肃，又不会钻营，加上也无什么门第，只靠着俸禄过日子，因而竟不宽裕。

　　可卿原非他所出，只因秦业早年无子，才从养济院里抱养了来。

　　不料其后年过五旬，竟又添了个秦钟。

　　虽然如此，也仍对可卿多加疼爱，视若亲女。

　　故可卿也感怀至深，时常惦念老父，更对秦钟这个弟弟也极为挂怀，因而自小姐弟两个便情谊颇深。

　　虽无血缘，倒比一般人家的血亲还亲近些。

　　此时听可卿这般交代，秦钟也点点头答应着，只是也不免疑惑道：

　　“方才听珍老爷提起，说你前几日病了一遭，如今可大好了？”

　　可卿便笑着安慰道：

　　“不过稍有些风寒，哪里算得了什么事情，自是已经好了。”

　　秦钟这才放心，又与可卿叙了些亲谊，便忙着回家去，满心指望着过些日子进学的事情。

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　　秦钟既离了贾府，也不骑马乘轿，仍如来时一般，只一路步行回去。

　　不想因入冬以来，城内流民渐多，治安不比往常。

　　况且他身前又正明晃晃地抱着两卷好丝绸。

　　待离了荣宁街这等富贵地方，呼啦啦便有一群乞丐冲上来，便将秦钟给围了个水泄不通。

　　各自手中执着竹杖木棍，打头一人看着秦钟，皮笑肉不笑道：

　　“老爷这是急着要去哪？小的们本不敢耽误了老爷的正事，只是实在腹中饥饿，天又冷得厉害。

　　求老爷发发慈悲，赏几两碎银子，叫兄弟们吃顿饱饭，再添件衣裳，小的们一定诚心感谢老爷，将来给老爷立个长生的牌位。”

　　秦钟哪里还不知道，这是遭了劫道的了。

　　他本也不是个胆大的人，当即唬白了脸，颤着声道：

　　“这是城里！你们也敢乱来！”

　　一众乞丐便都只是哄笑：

　　“分明是老爷自己要给，如何能是咱们乱来？还是请老爷发发慈悲罢！”

　　说笑着便步步紧逼，伸手要来抢他跟前的丝绸。

　　秦钟自不肯给，欲往后退，无奈却吓得脚软，一步跌倒在地上，两腿跟筛糠一样抖。

　　这些乞丐见他这般软弱，愈发讥笑起来，吓唬道：

　　“老爷若不肯给，咱们也不敢强夺，只求老爷跟咱们一道回去坐坐，老爷生得白净，心地又善，少不得也能替咱们挣个几十两银子出来。”

　　秦钟听着，已吓出眼泪来，见实在不能善了，只好从怀里掏了个旧荷包来，将自己随身带的一把铜钱给了：

　　“只这些...实在也没有多的了！”

　　这些乞丐见着他怀里的丝绸，哪里肯信秦钟这般穷蹙。

　　况且既已起了歹心，又怎会这般就轻易打发了，对视一眼，相互一发狠，便要扑上去抢夺拿人。

　　眼看着秦钟反而要因这丝绸受罪吃苦，不想这几人刚一动手，却忽然见有几个同伙惨叫一声，竟猛地飞了起来，摔出去两三步远。

　　剩下几个也不免愣了一愣，连忙扭头去瞧，便见正有两个年轻人，一人衣着华贵，一人则简朴些，一看就是主仆两个。

　　各自手上持着利刃，刀刃上还沾着血，明晃晃的叫人眼晕胆寒，腿肚子直打哆嗦。

　　这几个乞丐，若论欺软怕硬自是好手，可若真有与人动刀剑的能耐，那也不至于混成了乞丐。

　　当即发一声喊，连那几个伤了的同伙也顾不得，连滚带爬扭头便跑。

　　王晏也懒得去追，这些事他也不是头一回撞见了。

　　只叫修武近前将那年轻人扶起来，问了话，才知眼前这人就是秦钟。

　　秦钟虽已挨了几下拳脚，好在也无大碍，忙要近前来谢，才一抬眼，便见眼前这恩人：

　　一身素金云绣缂丝长袍，系着竹绿墨饰锦腰带。

　　头戴紫金冠，脚蹬小朝靴。

　　说不出的富贵气派，风流雅致。

　　又见自己浑身脏污不堪，因而竟有些自惭形秽起来，眼底显出几分艳羡。

　　拱手近前，通名致谢，又道：

　　“不知恩人尊府何处，今日逢恩人搭救，秦钟该早晚登门致谢才是。”

　　王晏微微眯着眼看他，口中也笑道：

　　“这却不必，不过是捎带手的事情。”

　　秦钟一定要问，王晏方道：

　　“我如今也只在荣国府上暂住，与西府二奶奶是一家。”

　　秦钟大喜道：

　　“嗐呀！原来也是亲戚！恩人不知，我姐姐就嫁在东府里，正是如今东府里的大奶奶，恩人少待，容秦钟暂回去收拾，过几日定要再登门拜谢。”

　　王晏也故作吃惊道：

　　“原来有此缘分，既是一家亲戚，这谢字再也休提，只是见你这行色匆匆，莫非正从东府里来？”

　　秦钟便坦言道：

　　“正是如此，弟欲往贾府族学里头读书，少不得去见一回珍大爷，好歹疏通一二。”

　　王晏便笑问道：

　　“那他可应下了？”

　　“只说恐一时难成，少不得要等些日子。”

　　王晏便点点头，却疑惑道：

　　“我听闻族学里近日倒还算空闲，前几日我还有位薛家兄弟进了里头，倒不曾说有什么不方便的，难不成竟有什么隐情在里头？”

　　秦钟听着，神情便显出些错愕来，只是也想不明白，不敢胡乱揣测，只好道：

　　“这却不是弟所能知了，想是珍大爷自有道理。”

　　王晏便不置可否地笑笑，目光定定地看着他，轻声道：‘

　　“这话也是，只是听闻秦老大人也在工部任职多年，莫非竟不曾去别处问问？

　　按说营缮司那等地方，也该结识不少高门权贵才是，难道便无旁的亲近人家。

　　如此，也不必因这一时之难，倒耽搁了秦钟兄弟的前程...”!!！