田文镜一行人的车马队伍过了固关，便进了山西地界。

　　固关是直隶与山西的交界，长城蜿蜒在山脊之上，烽火台一座连着一座，在春日的薄雾中若隐若现。

　　过了关，地势陡然高了起来，山连着山，岭接着岭，官道在山谷间盘旋，路两边尽是干涸的河床和龟裂的田地。

　　赵不全骑在马上，眯着眼往远处眺望。

　　田还是那片田，可地里的麦苗枯黄枯黄的，稀稀拉拉，如同瘌痢头上的几根毛。

　　有些地方干脆连麦苗都没有，黄土裸露着，裂开一道道口子，深得能伸进一个拳头。

　　沿途的村庄死气沉沉，看不见炊烟，听不见鸡鸣，偶尔有几个衣衫褴褛的百姓蹲在路边的土墙根下，见了官差队伍，也不躲避，只用空洞洞的眼睛盯着看。

　　赵不全双手攥紧，胸口紧一阵缓一阵，喘气竟有些不顺畅。

　　他在北京待了这些年，听说过灾荒，听说过饿殍，可真正亲眼见到，这还是头一回。

　　那些百姓直愣愣盯着他们的眼神，他无比的熟悉，他爹上吊那天，他对着他爹赵大业的尸首，也是这般的眼神，不是悲伤，是麻木，是生不如死。

　　刘统勋骑马走在赵不全身侧，脸色也是难看至极。

　　他紧咬牙关，嘴唇怕是要咬出血，叹息的声音一声紧接着一声。

　　“刘大人，”

　　赵不全低声问，

　　“您见过这般的情形吗？”

　　刘统勋摇着头，叹声说道：

　　“我在山东老家时，康熙四十三年也闹过灾，可那会儿我还小，记不太清了，后来读书科举，再之后远离老家，哪见过这个！”

　　赵不全没再问，刘统勋是书香门第，官宦之家，似这般的民间疾苦，他大抵应是不知情的，也没有受过这般的穷苦。

　　没有忍受过挨饿的滋味，就不懂粮食的珍贵，可眼前的景象仍让刘统勋脸色变换不定。

　　赵不全双腿一夹马腹，催马紧赶了几步，靠近了田文镜的车驾。

　　“田大人，”

　　他隔着帘子喊道，

　　“您出来看看吧。”

　　帘子掀开一角，田文镜探出头来。

　　他只看了一眼，脸色铁青，怒气直冲脸颊，双眼赤红。

　　“停车。”

　　田文镜的声音不大，可话语之中冷寒冰凉。

　　队伍停了下来，田文镜站在官道旁，负手看着远处那些枯黄的麦田和零星的饥民，双肩颤抖，负手成拳，闷头蹙眉瞪视。

　　赵不全和刘统勋站在他身后，都一言不发。

　　过了许久，田文镜才缓缓开口：

　　“德音去岁八月给朝廷的折子，说山西雨水调匀，年成丰稔，九月又说全省丰收，百姓安乐，十月催征钱粮，说各州县均能如数完纳。你们今日所见，可与德音所说有半点相符？”

　　他紧抿着嘴唇，挤出一句话：

　　“欺君之罪，其心可诛！”

　　赵不全和刘统勋都没接话。

　　田文镜虽说的是气话，可也是实话，德音瞒报了灾情，这是杀头的罪，可德音背后是谁？是八爷党，是那些在京城里呼风唤雨的人物，扳倒德音，不是一句话的事。

　　“田大人，”

　　赵不全此时倒显得冷静无比，轻声问道：

　　“咱们带的赈灾粮，有多少？”

　　田文镜看了他一眼：

　　“五千石。”

　　五千石听起来不少，可山西有多少受灾的百姓？光是平定、乐平、孟县三州县，少说也有十几万人，五千石粮食分下去，一人一天连一碗粥都喝不上。

　　“杯水车薪。”

　　刘统勋在一旁低声说道。

　　田文镜阴沉着脸色，重新上了车驾，队伍继续向前走，可气氛比之前沉重了许多。

　　又走了大半日，队伍到了平定州地界。

　　官道两旁的情形越发不堪。

　　路边开始出现倒卧的饥民，有老人，有妇女和孩子，个个面黄肌瘦，眼窝深陷，肋骨一根根凸出来，像骷髅架上蒙了一层皮。

　　有几个孩子趴在路边的水沟里，捧着一把泥水猛喝。

　　赵不全实在是看不下去了，他翻身下马，走到路边一个老妇人面前。

　　那老妇人怀里抱着一个孩子，孩子已经不动了，脸色青紫，嘴唇干裂，大概死了有些时辰了。

　　老妇人却浑然不觉，仍是一下一下地拍着孩子的背，嘴里念念有词。

　　“大娘，”

　　赵不全蹲下身，眼眶发红，

　　“这孩子···”

　　老妇人少气无力地抬起头，浑浊的老眼看着赵不全，忽然脸上露出笑容：

　　“睡着了，饿的睡着了，等睡醒了，就有吃的了。官爷，您是不是来放粮的？民妇听说朝廷派了钦差来了，要放粮了。”

　　赵不全欲言又止，嘴里忽然苦涩难耐，不知如何回答这个简单的问话。

　　刘统勋走过来，蹲在老妇人身边，从包袱里摸出两个杂面馒头，塞进老妇人手里：

　　“大娘，您先吃点东西，钦差大人已经来了，粮很快就到。”

　　老妇人接过馒头，先掰了一小块塞进自己嘴里，嚼了两下，忽然“哇”的一声俯身大哭。

　　她把剩下的馒头掰碎了，一点一点地往怀里那孩子的嘴里塞，可孩子已经不会张嘴了。

　　赵不全起身走到田文镜车驾前，他静默无声，肩头耸动，只是站在车旁，直挺挺地站着。

　　帘子掀开，田文镜看着远处那个抱着孩子哭泣的老妇人，脸上的肌肉剧烈地抖动了几下，他深吸一口气，对赵不全说：

　　“你上马，先去平定，告诉知州，就说钦差到了，让他开仓放粮，本官随后就到，朝廷怪罪下来，我一人顶着。”

　　赵不全应了一声，伸手在脸上拭了一下，急忙翻身上马，狠抽一鞭子，骏马疾驰而去。

　　平定州城在望时，赵不全远远看见城门口站着几个人，穿着官服的，应该是平定知州带着属官在迎接。

　　赵不全放慢了马速，到城门口时才翻身下马。

　　打头的是个四十来岁的官员，身穿五品补服，脸圆体胖，笑起来眼睛眯成一条缝，一看就是个会来事的。

　　“下官平定知州李茂才，恭迎钦差大人，敢问大人尊姓大名？下官已在城中备下酒席，为大人接风洗尘。”

　　赵不全斜眼看了他一眼，轻描淡写道：

　　“钦差田大人随后就到，我是先来传话的，李大人，城外饥民遍野，田大人吩咐，让您先开仓放粮，赈济灾民。”

　　李茂才笑容僵在了脸上，随即又是喜笑颜开：

　　“这个···开仓放粮，得有巡抚大人的手令，下官虽是一州之主，可仓廪重地，没有上峰的手令，下官不敢擅自做主啊。”

　　赵不全盯着他看了半晌，忽然轻声言笑：

　　“李大人，城外饿殍遍野，百姓食不果腹，如若再不放粮，只怕出现人吃人之时，您的顶戴倒是小事，项上人头怕是保不住的，此时您这儿还等着巡抚的手令？等手令到了，人都死绝了。”

　　李茂才面不改色心不跳，仍是笑眯眯的：

　　“赵爷说笑了，平定虽有旱情，可还不至于到饿死人的地步，那些流民都是外县的，不是本州的百姓，本州的仓粮要留着备荒，不能随便开仓，再说了，朝廷有制度，开仓放粮必须奏准，谁敢擅自做主？”!!！