陆恩蹲在教堂屋檐的滴水兽石像后，伸出爪子按住旁边试图探头的大表哥。

　　下方，上百名矿工和流离失所的镇民围成一圈。

　　寒风卷起地上的煤灰，扑在那些蜡黄的脸上。

　　“极夜将至，唯有彻底的信仰，才能得到烈阳之主庇护！”

　　罗伯特神父站在教堂台阶上。

　　黑色大氅被风吹得猎猎作响，斗篷下的轮廓隆起得愈发诡异。

　　他摊开缠满绷带的手掌，声音穿过厚重的口罩，震得空气嗡嗡作响：

　　“入教费十金磅。极夜期间，每日可领取两块黑面包。信徒的房屋将受圣火恩赐，异兽不敢靠近！”

　　好黑！

　　陆恩的胡须抖了抖。

　　难怪烈阳教会撤离矿山镇，这里大部分居民都付不起费用。

　　真是不坑穷人的好教会！

　　前排的一名老矿工低着头，嗓音干涩：“神父老爷……我们没钱。”

　　“烈阳之主爱世人。”罗伯特挥了挥手。

　　弗林带着几名持杖的神官穿过人群。

　　他们怀里没有圣经，而是攥着一叠叠发黄的羊皮卷宗和一只蘸满了黑墨水的羽毛笔。

　　“签了它，极夜期间就能领到面包、牛奶和柴火。”弗林将卷宗拍在老矿工面前。

　　老矿工的指尖在羊皮纸边缘摩挲，盯着上面密密麻麻的墨迹：“教士老爷，我……我不识字，这上面写的是什么？”

　　“《房屋捐赠协议》。”弗林指着末尾的空白处，“将房产捐给教会，以此抵扣未来的会费。你们依然可以居住，直到死亡。当然，如果你的后代依旧信仰主……”

　　陆恩在房梁上攥紧了小爪子。

　　这是把房产和灵魂一起绑架了。

　　老矿工缩回手，声音更小了：“可我……我也没有房子。”

　　弗林皱起眉，视线在老矿工补丁叠补丁的衣领上剐过。

　　他抽出另一张卷宗，语气变得冷硬：

　　“按个手印也可以。这是《借贷协议》，你吃下的每一口食物都是神赐的债务。你和你的家人每天必须祈祷四个刻钟来抵扣利息。当你死后，遗体须捐献给教会处置。”

　　老矿工喉咙上下滚动。

　　他看向后方那一筐筐散发着香气的黑面包，又低头看了看孙子干裂的嘴唇。

　　“咔哒。”

　　大拇指按在朱红的印泥上，在羊皮纸末尾留下了一个血色的印记。

　　每一块分发出去的黑面包，都像一枚钉子，将这些镇民钉死在教会的账本里。

　　“我不交！我家的存粮和柴火够度过极夜！”人群中，爆破手亨利攥着拳头大喊。

　　罗伯特神父从面罩下发出一声嗤笑。

　　这群愚蠢的镇民，并不知道这次的极夜和以往不同。

　　罗伯特的目光越过人群，落在教堂侧门的阴影处。

　　阴影轻手轻脚跨过门槛。

　　“事情办完了？”罗伯特侧过头。

　　阴影注意到神父的衣领边缘渗出一圈暗红色的液体，即便隔着面罩，那双布满红血丝的眼球也透着一股腐肉味。

　　阴影的手指在腰间短刀上划过，随后迅速垂下。

　　“布鲁斯处理掉了。”阴影的声音沙哑，仍有一丝倒挂太久留下的余颤。

　　罗伯特盯着她身侧：“猎犬呢？”

　　“他还有其他任务。”阴影避开神父的视线，盯着地砖上的裂纹。

　　“明天的事，别出岔子。”

　　阴影猛地抬头，语调变得冰冷：“神父，你在质疑审判所的处事风格？”

　　罗伯特后退半步：“不敢，阴影大人。”

　　虽然这两位刺客在审判所没有官职，却是梅恩主教麾下的心腹。

　　实际地位比他高不少。

　　“劳驾多费心。我担心那些暴民和下水道里的灰鼠会来抢人。”

　　听到“灰鼠”二字，阴影的肩膀幅度极小地抖了一下。

　　她没再回话，快步走向教堂转角。

　　在倒数第二个房间前，两名手臂白骨化的护教骑士拦住去路：“神父禁止任何人进入。”

　　阴影拔出匕首，抵在骑士的锁骨处。

　　她高高抬起长腿，鞋底狠狠踹在对方胸口，将那名骑士整个人踢进墙面泥灰中。

　　“我要进去看一眼。”

　　另一名骑士缩了缩脖子，没敢动弹，默默侧开身子。

　　阴影推开房门，房间中央放着那口漆黑的铁箱。

　　她拔出匕首全力挥砍，“当”的一声，火星四溅，铁箱表面连一道白痕都没留下。

　　“黑夜女神的遗物……”

　　阴影伸出手，指尖触碰到冰冷的箱体时，里面传来微微地抖动。

　　她触电般缩回手，退出房间。

　　“你说你惹她干嘛，她可是个杀神。”另一个骑士摇头，“腿真长啊！真想被踹一脚，等下，你是不是故意的？”

　　护教骑士指着墙上那位正傻笑的人骂：“你就是故意的！”

　　阴影来到最深处的房间，融入黑暗，出现在希娅面前，希娅吓了一跳。

　　“唔！你是？”希娅捂住嘴小声说。

　　“一只灰鼠让我来找你。”阴影别过头，声音僵硬。

　　“喔！”希娅瞪大眼睛，视线在阴影凹凸有致的紧身衣和修长的双腿上打转。

　　又是一位神秘的前辈。

　　这时陆恩和大表哥从角落的鼠洞钻出。

　　“我们要抢粮食。”陆恩顺着希娅的黑袍爬到领口，在那个专属的位置坐定。

　　“抢……抢粮食？”希娅愣住了，随即点头，“罗伯特把面包分给愿意签契约的人，这太恶心了。我们要搬空仓库，分给那些没钱的人？”

　　阴影再次看到这只红眼睛的灰鼠，心情很复杂，有屈辱，有惊惧，有一点不甘，还有一丝希冀。

　　她可以一刀毙命。

　　但是黑夜女神赐予的敏锐感知在疯狂跳动，她总感觉只要自己出手，就会被旁边那只穿衣服的褐鼠制止。

　　“这位阴影女士是审判所的高级人员，她会协助我们。”陆恩本想居高临下审视对方，发现希娅好像差人家一个头，只好直视对方的胸口。

　　阴影不情愿地从嗓子里挤出一声冷哼。

　　希娅握紧小拳头，眼中放光。

　　连审判所的人都是鼠神大人的暗桩？

　　鼠神大人的信仰无处不在！

　　赞美鼠神！

　　众人刚要分头行动，整座教堂的地面忽然微微震颤，地底深处传来沉闷低吼。

　　大表哥浑身褐毛炸起，挥舞拳头四处张望。

　　这还是陆恩第一次见大表哥如此戒备。

　　这是发生什么了？

　　陆恩刚想问，窗外的夕阳便以肉眼可见的速度熄灭。

　　没有任何预兆。!!！