内宅深处，镜阁幽院。

　　庄主夫人听罢李尘青所言，初时只觉荒诞：“李护卫，瑶儿的病连府城名医都束手无策，你……”

　　“夫人。”李尘青截断她的话，“大小姐脑中蛰伏着魂乳虫，且虫体已与脑髓相连，寻常药物非但无法祛除，反会刺激其愈发活跃。”

　　柳韵妍面色骤变：“魂乳虫不是早已清除了吗？为何还有残留？你……又是如何知晓？”

　　“曾于古籍中见过记载。”李尘青面不改色地编织谎言，“魂乳虫以宿主脑髓为食，初期症状为体虚咳血、形销骨立；中期侵蚀神智，宿主多梦呓、记忆紊乱；至于后期……”

　　他略作停顿：“虫体将完全掌控宿主，使之虽生犹死，沦为行尸走肉。”

　　柳韵妍身形微晃，几欲瘫软。吴清瑶急忙搀住母亲，眼中亦盈满惊惧。

　　“那……该如何是好？”柳韵妍声线发颤。

　　“我有解法。”李尘青道，“但需请夫人相助一事。”

　　“何事？”

　　“请夫人收洗衣房阿禾为徒，授其武艺。”

　　李尘青语声平静。

　　二人对视片刻。

　　柳韵妍终是缓缓颔首：“好，此事易办。只要你能医好瑶儿。需备何药材？”

　　“清心草三株，百年山参一支，赤血藤二两，另有……”李尘青报出一串药名，“其中几味颇为珍稀，恐需时日筹措。”

　　这些药材只是李尘青在黑石镇了解到的一些比较名贵的草药。

　　“我即刻令人备齐。”柳韵妍道。

　　“夫人，镇魂帮来势汹汹，似乎要对我吴家族出手了。”李尘青接着道，“是否已在筹划后路之事？”

　　柳韵妍转身，深深凝视他：“你倒是敏锐。不错，我已议定，若局势再恶，让瑶儿先行离去。”

　　“但大小姐的病体不易奔波”

　　“故必须在撤离前解决此事。”柳韵妍语气决绝，“李护卫，若你真能缓解瑶儿病情，我柳韵妍立誓，吴家庄必不负你。”

　　李尘青拱手：“谨记夫人承诺。不过……在下觉得庄内的人心不齐。”

　　……

　　离开镜阁时，已近正午。

　　李尘青行于回廊间，心中推演后续布局。所谓药物针法皆为托辞，他只需将《乱神引》修至娴熟，便可直接灭杀魂乳虫。如今此法已近门槛，突破在即。

　　更关键的是，昨夜一战令他清醒——在这愈发纷乱的世道，炼劲大成的修为远远不够。

　　正思虑间，迎面遇上一人，正是二爷吴镇海。

　　“李护卫。”吴镇海笑容温煦，“听闻昨夜迟归？莫非遇上麻烦？”

　　李尘青心念微警，面上却波澜不惊：“劳二爷挂心，只是处理些私事。”

　　“哦？”吴镇海似笑非笑，“我倒听说……镇魂帮朱洪护法昨夜暴毙，心口洞穿，经脉尽毁。李护卫可知此事？”

　　空气骤然凝滞。

　　李尘青抬眸，与吴镇海目光相接：“二爷消息灵通。”

　　“黑石镇弹丸之地，如此大事，想不知也难。”吴镇海逼近两步，压低嗓音，“李护卫，你本事不小啊，那朱洪可是即将步入炼劲融会贯通之境。但镇魂帮……非你一人可撼，其帮主可是真正的真意之境！”

　　“二爷之意是？”

　　“我的意思是……”吴镇海意味深长地注视他，“有时，抉择比奋力更重要。选对路途，自是鹏程万里；若行差踏错……则万劫不复。”

　　言罢，他轻拍李尘青肩头，含笑离去。

　　李尘青立于原地，望着那道背影，目光渐沉。

　　“抉择么……”他低语一声，转身走向小院。

　　金丹真人，何须择路？此残界万物，自当尽握掌中。

　　然则，须先恢复部分实力。

　　而最快之法，莫过于储物袋中灵符。

　　推开院门，阿禾正坐于石凳上，仰首望天，若有所思。

　　见李尘青归来，她急忙起身：“李大哥。”

　　“嗯。”李尘青颔首，“习武之事，已与大小姐言明。她可安排你入护卫院武训堂，从根基练起。”

　　阿禾眼眸一亮：“当真？”

　　“然武训堂多为男子，你孤身前往恐有不便。”李尘青略作思忖，“这般罢，自明日始，我先授你基础功法。待你略有根基，再入武训堂不迟。”

　　“多谢李大哥！”阿禾喜形于色。

　　李尘青望见她欢欣模样，心底掠过一丝慨叹。

　　在这日益混沌的世道，人人皆欲主宰自身命运。

　　阿禾，亦如是。

　　翌日，内宅深处，柳韵妍所备密室内。

　　烛火摇曳，映照着李尘青沉静的面容与吴清瑶苍白的脸颊。四壁贴满镇宅符箓——虽出自凡俗道士之手，聊胜于无。

　　吴清瑶卧于软榻，气息微弱。她凝视李尘青，眼中交织着希冀与深浓惧意。

　　“李护卫……此法……当真可行？”

　　“八成把握。”李尘青隐去了真相——以金丹神识催动乱神引，实有九成九胜算。

　　吴清瑶默然片刻，忽绽出一抹虚弱的笑：“与其渐成行尸走肉，不如搏此一线生机。李护卫，请施术罢。”

　　李尘青点头，取清心丹令其服下。丹效散开，吴清瑶神智清明稍复，身躯却愈发敏感。

　　“夫人，请退至三丈外。无论发生何事，切勿近前。”李尘青对旁侧的柳韵妍道。

　　柳韵妍紧抿朱唇，泪光隐现，终是退至密室角落。

　　李尘青盘坐榻前，拿出一根银针。

　　他将全部神识汇聚银针之上，依《乱神引》法门，将其编织一道纤细如发、却锋锐无匹的神念之刃。

　　手上银针，迅速刺入吴清瑶的后颈。

　　此过程艰险异常。

　　乱神引虽为低阶神魂秘术，然欲在凡人体内精准灭杀虫母而不伤脑髓，须将神识操控臻至入微之境。

　　若在金丹未被封之时，自是可举重若轻，而今神识没有灵气滋润，无法快速恢复。

　　神识以乱神引通过银针传入经脉。

　　一炷香后，李尘青额前已沁出细密汗珠。

　　终于，一道肉眼难辨、唯神魂可察的淡金细丝，自其后颈向其眉心徐徐延伸——纤细如蛛网，却蕴着金丹真人独有的神念锋芒。

　　“大小姐，请松弛心神，莫要抗拒。”李尘青声线低沉。

　　吴清瑶闭目，身躯微颤。

　　金丝轻触其眉心，悄无声息渗入。

　　刹那间，吴清瑶周身剧震！

　　脑海如有赤针刺入，剧痛令她失声惨呼！七窍渗暗红血丝，身躯痉挛不止！

　　“瑶儿！”柳韵妍失声欲前。

　　“止步！”李尘青低喝，声含不容违逆之威。

　　他全神贯注驾驭神念之刃，穿行于吴清瑶脑中错综复杂的脉络之间。金丹神识的敏锐，令其“窥见”每一处微末构造——搏动的血脉、交错的神经，以及……深藏脑髓内那条已长及寸许的漆黑虫母！

　　虫母似察危机，开始疯狂蠕动！

　　它释放大量阴煞之气，意图侵蚀吴清瑶神智，制造混沌。同时，虫体分泌粘稠黑液，将自身与周遭脑髓组织死死粘连——若强行剥离，宿主必亡。

　　“果然狡诈……”李尘青心念冷哂。

　　然他早有筹谋。

　　乱神引之刃倏然分化，化作数十道更细微的金丝，如灵巧触手自八方围困虫母。其中数缕悄然释出微弱神魂波动——正是模拟魂乳虫同类的伪装。

　　虫母动作一滞，似显困惑。

　　电光石火间！

　　乱神引之刃如惊雷贯入虫母颅首！

　　“嘶——”

　　无声尖啸于李尘青神识中炸开！那是魂乳虫母濒死的哀嚎！

　　虫母疯狂挣扎，黑液喷涌欲蚀金丝。然金丹神识凝练远超寻常，污秽方触金辉，便被乱神引气息所化火焰焚为虚无！

　　李尘青驭使神念之刃，在虫母体内疾旋绞杀！

　　一寸、两寸……

　　虫母挣扎渐弱，终至僵直，漆黑躯壳以肉眼可见之速干瘪龟裂，最终化为一缕黑烟，消散无痕。

　　就在虫母彻底湮灭的刹那，李尘青敏锐察知——一丝极微弱的阴煞印记，竟顺神念连接溯流反侵！

　　“欲留标记？”他眸泛寒光。

　　乱神引之刃猛然震荡，将那阴煞印记瞬间碾碎！同时切断与吴清瑶脑部所有神念连结。

　　李尘青面色惨白如纸。

　　软榻上，吴清瑶七窍渗血，气息微弱几近于无。柳韵妍扑至榻边，颤手探其鼻息，感受到那细弱却平稳的呼吸，方长舒一口气。

　　“瑶儿……她如何了？”

　　“虫母已诛。”李尘青拭去唇角血渍，声线虚弱，“然大小姐脑部受创，需静养至少三月。”

　　柳韵妍凝视女儿苍白却安详的睡颜，泪终滑落。她转身，向李尘青深施一礼：“李护卫……此恩不忘。”

　　“夫人言重。”李尘青摆手，“阿禾之事……”

　　“明日我便正式收她为记名弟子，传授柳家秘传《五罗青烟掌》。”柳韵妍郑重道，“此功最宜女子修习。”

　　李尘青颔首：“如此甚好。”

　　他强撑起身，每一步皆感眩晕昏沉。

　　此番损耗极巨，不仅肉身受创，金丹神魂亦遭震荡，至少需十日方能恢复。

　　“李护卫，我遣人扶你回房……”

　　“不必。”李尘青摇头，“在下自可行动。夫人，今日之事，万请保密。尤其是……吴二爷处。”

　　柳韵妍目光一凝：“我明白。”!!！