马卡洛夫咬下一块红烧肉，咀嚼吞咽，全程沉默。

　　压抑的气息裹着肉香，在宴会厅里蔓延。

　　傅皓然抬眼，目光隐晦扫过门口的韦德，后者额上沁汗，朝他重重一点头。

　　两人早有预案，谈判一旦崩了，那就拉上执行官一行人垫背，也绝不会任人宰割。

　　傅皓然从不是坐以待毙的性子，更不喜欢让别人决定自己的生死。

　　真到了万不得已的时候，傅皓然敢炸了总督府，带着韦德等人杀出巢都，然后去当星际海盗。

　　当然，这是最坏的打算。

　　“马卡洛夫阁下，这些罐头味道如何？”傅皓然主动打破死寂。

　　“实不相瞒，我有稳定的特殊渠道，能持续供应这类物资。”

　　“我可以成为帝国在这个星域的特殊节点，而您，会是此事唯一的推动者与受益者。”

　　傅皓然说完后，便静静等着，赌的就是马卡洛夫的野心。

　　比起困在边缘星球收税，这位执行官更急需一份功绩，重返审判庭核心。

　　马卡洛夫指尖在桌面上轻叩，一下，两下……

　　马卡洛夫不得不承认，傅皓然的话的确戳中了他的痛处。

　　世人都以为，执行官的权力源于帝皇与审判庭的直接授权，无需拉拢盟友、输送利益……但这都是屁话。

　　马卡洛夫早年也曾信奉这套，直到后来才明白，出生决定了高度，若是没有一名优秀的导师，想在审判庭脱颖而出，仅凭自己的力量毫无希望。

　　好在马卡洛夫运气还算不错，跟随了一名大执行官。

　　美中不足的是，这名大执行官不止他一个弟子。

　　更不巧的是，这位导师不久前死了，他分到的政治遗产少得可怜，不然也不会屈尊来管收税这种破事。

　　执行官的权力看似源于帝皇，背后站着整个帝国，可那都是空头支票，一个执行官的权利大小，要靠实打实的资本与人脉还有功绩。

　　“继续。”马卡洛夫压着语气里的波澜，试图掩饰眼底的意动。

　　“我的价值，不在这颗星球的当下贫瘠，而在我能带来的未来。”傅皓然语气不卑不亢。

　　“给我三年，我补齐三百年的什一税。”

　　“这不是乞求，而是一次投资。”

　　“我败了，您按原计划交差，毫无损失。”

　　“我成了，您不仅完成征税任务，更能收获一份人情，远比处决一个无名总督，划算得多。”

　　马卡洛夫轻轻摩挲下巴。

　　处决一个行星总督易如反掌，可放他一马，赌一把……似乎也是不错的选择。

　　更何况，这小子截杀叛徒的狠劲，让马卡洛夫高看了几分。

　　终于，他大手重重按在傅皓然肩上，差点让傅皓然跪了：

　　“我服役123年，你是第一个敢和执行官谈条件的总督。”

　　“你很聪明，但你的本事是否配得上你的胆子，我深表怀疑。”

　　他俯身，冰冷的呼吸几乎喷在傅皓然脸上：“我可以给你三年。”

　　“记住，这不是赦免，是死刑缓期。你和你的一切，现在起列入我的观测名单。”

　　“三年后，我要看到足额的什一税，一分不少。如果失败……机械神教的机仆改造流水线会为你预留一个位置。”

　　“我会特别叮嘱他们，保留你的全部意识，让你在永恒的无尽劳作中，品尝比死亡更深刻的滋味。”

　　他重重一拍，转身大步离去。

　　“大人，这样妥当吗？”副官压低声音追问。

　　“一次合理的观测而已，内政部挑不出毛病。”马卡洛夫语气淡漠，眼底却藏着一丝玩味。

　　“不过，那群贵族以为推个替罪羊就万事大吉，却不知道，他们推上去的是一头恶狼。”

　　“我倒要看看，这头狼怎么啃掉那些烂摊子。”

　　傅皓然截杀布兰登的消息，早已摆在他的案头。

　　一个底层爬上来的年轻总督的果决狠辣，让马卡洛夫多了一丝兴趣。

　　……

　　目送雷鹰炮艇没入云层，傅皓然靠在椅背上，长长吐出一口浊气，后背早已被冷汗浸透。

　　【职业任务：危机斡旋完成】

　　【成就达成：刀锋之舞】

　　【你在执行官的死亡裁决边缘，以跨世界资源为筹码，成功撬开生存缝隙，将即刻死刑改为三年死缓】

　　【奖励：通用点+666，魅力+1，智力+1，解锁“次元储物空间”（可存放、携带跨世界物资）】

　　【主线任务更新：帝国天职·什一税清缴】

　　【当前进度：20%】

　　【任务提示：尽快稳定星球核心产能，搭建跨世界特产品供应链】

　　韦德从侧门闪入，手仍按在枪套上：“大人，他……真的给了宽限期？”

　　“给了。”傅皓然脸上没有喜色，“好消息是，位子暂时坐稳了。坏消息是，我们只有三年，去填一个三百年的天坑。”

　　他站起身，目光锐利：“走，去看看我们的‘帝国’，到底烂成了什么样子。”

　　三年的死线悬在头顶，傅皓然一秒都不敢耽搁，转身快步走出宴会厅。

　　不了解战锤宇宙的人，永远不懂这份绝望。

　　在人类帝国亿万星辰的疆域里，一颗边缘巢都、一个行星总督，渺小如尘埃。完不成什一税？执行官处决了，甚至不需要特意写一份报告。

　　……

　　与此同时，斯-塞四号行星的近地轨道，改装私人护卫舰银鹭号悬浮停靠着。

　　舰桥会议室内，仅有三人，却是整颗星球最有权力的三人，是名副其实的土皇帝。

　　长桌左侧，瓦勒留斯・科斯塔“准将”的金属义指敲击着桌面，肩章将星是他模仿帝国海军自制的。

　　傅皓然所在的叛军能攻进总督府，靠的也是他当年按兵不动。

　　如今，三艘驱逐舰、五艘护卫舰组成的舰队以及上百艘武装商船，是这颗星球唯一的太空部队。

　　“马卡洛夫居然给了他三年。”瓦勒留斯声音低沉，“执行官的耐心，比我想象的要多。”

　　“多活三年，和现在死，有区别么？”右侧的玛莎・黑格女伯爵抿了口酒，语气平淡。

　　黑色丝绒长裙裹着她掌控巢都七成钷素产能的身躯。

　　对面，行商浪人雷克・万斯把玩着商会徽章，不屑一顾：“将军，您多虑了。”

　　“哪怕我们全力支持，也不可能在三年内完成什一税。”

　　他顿了顿，玩味地说：“更何况，我们不仅不会帮他，还会时不时给他添点堵。”

　　“毕竟，税务名单上可没有我们的名字，帝国要的是星球产出和人口，不是几个早已登记离岸、资产转移完毕的贵族。”

　　玛莎女伯爵嗤笑一声，放下酒杯：“另外，下巢的红刃帮、铁爪帮、碎骨帮……都是我们圈养的狗。”

　　“这些野狗饿极了，总会知道该回谁家乞食。”

　　“我们的新总督就算看穿，他拿什么喂饱他们，又拿什么武装自己去清剿？”

　　“没有食物，没有燃料，他那个总督府，不过是个精致点的囚笼。”

　　瓦勒留斯起身，走到舷窗前，俯瞰着下方被的巢都，嘴角勾起一抹冷笑：“那小子以为自己是在破局，实际每一步，都是我们给他挖好的坑。”

　　雷克笑着举杯：“那就敬我们的总督阁下，愿他的演出……足够精彩。”

　　三只水晶杯在昏暗中轻轻相碰。

　　在他们眼里，事情已经尘埃落定，提前开香槟没有半点不妥。

　　然而，源自2K的诅咒，会教育任何胆敢半场开香槟之人，死字怎么写。!!！