镇南一间铁匠铺外，李尘青站在门前眉头紧锁。

　　这里是吴家庄的产业，昨夜这里发一起失踪案。

　　失踪者是一名十五岁的铁匠学徒，名叫石头，阳年阳月出生，正是血气方刚的年纪。

　　与之前那些阴年阴月出生、现场残留阴煞气息的失踪案不同，这里的空气中弥漫着一种奇异的灼热感，即使距离案发已过去一夜，依然能隐约感受到。

　　门板上，一个赤红色的诡异符号如同烙印般刻在木质纹理中，符号的线条扭曲蜿蜒，仿佛跳动的火焰。

　　李尘青伸手触碰那符号，指尖传来微弱的灼烧感。

　　他调动一丝神识探查，顿时感到一股暴烈、灼热、充满侵略性的气息沿着神识反向侵蚀而来！

　　他立即切断联系，后退半步，眼中闪过惊色。

　　这不是阴煞之力，而是某种……阳煞？或者说，是被人为扭曲、污染的纯阳之气？

　　“头目，这已经是吴家庄势力范围内第九起了。”老郑站在他身后，脸色凝重，“按照之前的规律，失踪者生辰八字要么极阴，要么极阳。如今阴阳各半，恐怕……”

　　“恐怕什么？”

　　老郑压低声音：“恐怕是在进行某种邪门的仪式，需要阴阳平衡的祭品。”

　　李尘青心中凛然。他想起镇西庙宇区日益浓郁的阴煞气息，想起夜间那些诡异的诵经声。镇魂帮到底在做什么？

　　“头目！头目！”一名年轻护卫气喘吁吁地跑来，脸色焦急。

　　“何事慌张？”李尘青转身。

　　“洗衣房……洗衣房那边出事了！”护卫上气不接下气，“有个小丫头失踪了！”

　　李尘青心中一沉，某种不祥的预感如同冰水般漫上脊背：“谁失踪了？”

　　“听说是叫阿禾的那个丫头，十四五岁，平时不怎么说话……”

　　“什么？阿禾失踪了？！”

　　李尘青的声音陡然拔高，周围的空气仿佛都凝固了。老郑和那名报信护卫都吓了一跳，他们都知道李尘青与阿禾关系匪浅。

　　没有片刻犹豫，李尘青转身就走，步伐快得几乎带起风声。

　　“头目，要不要先禀报赵队长……”老郑急忙跟上。

　　“你们去汇报。”李尘青头也不回，“我先去洗衣房。”

　　他身影几个起落，便消失在街角。老郑愣在原地，与报信护卫面面相觑，看来头目很生气。

　　洗衣房位于吴家庄外庄西南角，紧邻后山溪流，是一排低矮的砖瓦房。此时，房外围着七八个妇人，正七嘴八舌地议论着，脸上都带着惊恐和不安。

　　李尘青快步走来，人群自动分开。他一眼就看到了洗衣房的管事刘婶，一个五十多岁、面容憔悴的妇人。

　　“刘婶，怎么回事？”李尘青直接问道，声音尽量保持平稳，但眼中的急色却掩藏不住。

　　刘婶见到李尘青，像是找到了主心骨，连忙上前：“李头目，您可来了！阿禾那丫头……昨儿晚上还在的，今早该上工时，却怎么都找不着了！”

　　“具体什么时辰发现不见的？”

　　“卯时三刻。往常这时候，阿禾早就起来烧水了，她一向勤快，从不误工。可今早灶房冷清清的，我去她铺位看，被子叠得整整齐齐，人却不见了。”刘婶说着，眼圈红了，“我带着人里里外外都找遍了，溪边、后山小路、甚至茅房都找了，就是没有！”

　　“她昨夜可有什么异常？”

　　“没有啊，和往常一样，晚饭后洗漱完就睡了。

　　同屋的小翠说，夜里起夜时还看到阿禾睡得好好的……”刘婶突然想起什么，“对了！小翠说，大概是子时前后，她迷迷糊糊好像听到窗外有什么动静，像是猫叫，又像是……像是小孩的哭声？她当时太困，没在意。”

　　子时。

　　李尘青心中快速盘算。从洗衣房到镇西，如果走小路，快马大约半个时辰。如果对方是高手，带一个人，一个时辰也足够抵达镇魂帮控制的区域了。

　　他强迫自己冷静下来：“刘婶，带我去阿禾的铺位看看。”

　　洗衣房的通铺位于最西头的一间小屋，阴暗潮湿，空气中弥漫着皂角和霉味混合的气息。

　　房间里并排摆着六张简易木板床，阿禾的铺位在最里面靠窗的位置。

　　李尘青走到床前。被子确实叠得整整齐齐，床单平整，没有任何挣扎或打斗的痕迹。枕边放着一件叠好的粗布衣裳，上面放着一枚用草编成的小蚂蚱，编工稚嫩，却颇为精巧。

　　他认得这枚草蚂蚱。

　　月前，他去洗衣房看阿禾时，曾随手编了只草蚂蚱逗她开心。没想到她还留着。

　　李尘青拿起草蚂蚱，指尖微微发颤。

　　他深吸一口气，闭上眼睛，全力催动金丹神识，以床铺为中心，向四周细细探查。

　　一寸一寸，不放过任何细微的痕迹。

　　突然，他在窗框外侧的木纹缝隙中，捕捉到了一缕极其微弱的、几乎消散殆尽的气息——阴冷、粘稠，带着淡淡的腥气，与那晚刺杀他的鬼影杀手气息有七分相似，但又多了一丝难以言喻的邪异。

　　不仅如此，在这阴冷气息之中，还混杂着另一股更隐晦、更难以察觉的力量波动，那波动让李尘青的神识都感到一丝不适，仿佛触及了某种污秽之物。

　　窗户是从内插好的，没有撬动痕迹。但窗纸右上角有一个不起眼的小洞，只有针尖大小，若非神识探查，肉眼绝难发现。

　　迷香？还是某种邪术？

　　李尘青睁开眼，眸中寒光凛冽。

　　他转身，对刘婶道：“此事我会处理。”

　　刘婶一愣，但看到李尘青冰冷的眼神，连忙点头：“是，是，老身明白。”

　　李尘青不再多言，大步走出洗衣房。阳光落在他身上，却驱不散那由内而外散发的寒意。

　　他走到溪边，望着潺潺流水，手中紧紧攥着那枚草编的蚂蚱。

　　镇魂帮……

　　李尘青缓缓抬起头，望向镇西的方向。

　　“镇魂帮！”他杀意凛然。

　　神识展开，黑石镇就那么大

　　很快在镇西的寺庙里找到了阿禾。回到房屋整理行装，他将储物袋贴身藏好，又准备了一些石灰包以及特制火药。

　　西时末，李尘青离开吴家庄。

　　此时黑石镇陷入死寂。

　　因失踪案的恐惧，街上空无一人，只偶尔传来野狗呜咽。李尘青身着深灰劲装，腰佩制式长刀，如鬼魅般穿行于小巷阴影中。

　　这里原是古镇城区，数十年前一场大火，将整片区域焚毁，后逐渐荒废，成为流浪汉、乞丐的栖身之所。直到半年前，镇魂帮占据此地，将闲杂人等全部驱离。

　　断壁残垣投下长长的阴影，宛如巨兽的骸骨。

　　风吹过废墟，发出呜呜咽咽的声响，似鬼哭，似魂泣。

　　李尘青隐匿在一堵半塌的墙壁后，神识悄然展开。

　　废墟中弥漫着淡淡的甜腥味，与北山林那魂乳虫的气息相似，但更加驳杂，混合着某种……血渣和矿物的气味。

　　他小心翼翼地向深处潜行，避开几处明显的暗哨。这些哨位布置得颇有章法，若非他神识敏锐，极易被发现。

　　越靠近中心区域，那甜腥味越浓，空气中还飘散着淡淡的青烟，吸入后令人头脑微晕。

　　穿过一片倒塌的宅院，前方豁然开朗。

　　那是一座相对完好的庙宇，虽墙壁斑驳，屋瓦残缺，但整体结构尚存。庙门紧闭，门前有两名黑袍守卫，气息皆在炼劲小成。

　　李尘青绕到庙侧，寻了一处裂缝，向内窥视。

　　庙内烛火通明，中央果然有一座石砌祭坛，坛面刻满诡异纹路，与他想象中修仙界的献祭阵法有几分相似，但更加粗糙。

　　祭坛四周，摆放着七盏油灯，灯焰呈青绿色，静静燃烧，无风自动。而那甜腥气味，正是从灯油中散发出来的。

　　坛前跪着十余名黑袍人，低声诵念着晦涩的经文。

　　为首者背对李尘青，但从其身形和气息判断，应是镇魂帮韩护法韩童。

　　而在祭坛旁的一根石柱上，绑着一个人——正是阿禾！她衣衫完整，看似未受伤害，但双目紧闭，陷入昏迷。更让李尘青心中一沉的是，阿禾的额头被画上了一个赤红色的符号，与那铁匠学徒失踪现场的门板符号一模一样。

　　他仔细感应，发现阿禾周身笼罩着一层极淡的阴煞气息，这气息并非她本身所有，而是来自额头那个符号。!!！