贾琏接过腰牌细看，只见铁牌正面錾着“绛霄公主府教习”七个楷字，背面是“验准放行，私借严究”，做工精致，绝非伪造。

　　他倒吸一口凉气，看向薛蟠的眼神顿时不同。

　　“薛大兄弟竟有这等本事！连公主都亲自聘请！”贾琏将腰牌双手递还，语气中满是惊叹，“真是年轻有为，年轻有为啊！”

　　贾芸也在一旁附和，眼中闪过羡慕之色。

　　他若有这般际遇，何愁家中生计？

　　薛蟠谦虚摆手：“不过是侥幸学了几手粗浅功夫，承蒙公主错爱罢了。

　　“说不定今日一去，公主发现我武功稀松平常，便将我扫地出门呢！”

　　众人都笑起来，毕竟贾琏贾芸没看过薛蟠出手，心想也不是没有这种可能。

　　又说几句，薛蟠见时辰不早，便拱手告辞：“公主府规矩严，不敢迟了。

　　“琏二哥、芸哥儿，咱们改日再聚。”

　　贾琏忙道：“薛大兄弟快请，正事要紧。”

　　薛蟠转身欲走，忽又想起什么，回头对贾芸道：“芸哥儿可否借一步说话？我有些事想与你商量。”

　　贾芸一怔，随即眼中泛起喜色，连忙应道：“但凭薛大叔吩咐。”

　　薛蟠对贾琏点点头，引着贾芸走出角门，来到宁荣大街旁一株老槐树下。

　　此时街上行人渐多，早点摊子支了起来，蒸笼冒着腾腾热气。

　　薛蟠先从怀中掏出一锭银子，约莫二两重，不由分说塞到贾芸手中：“初次见面，一点心意，芸哥儿务必收下。”

　　贾芸手上一沉，看清是白花花的银子，吓了一跳，连忙推拒：“这如何使得！侄儿无功不受禄……”

　　“叫你收下便收下。”薛蟠按住他的手，正色道，“实不相瞒，我观芸哥儿气度不凡，是个能做大事的人。

　　“我近日有一桩买卖要做，正缺个可靠帮手。

　　“今日一见芸哥儿，便觉投缘，想请你与我一同经营，不知你意下如何？”

　　贾芸心中狂跳。

　　他家中贫寒，父亲早逝，与母亲相依为命，平日全靠族中接济和偶尔做些零工度日。

　　如今薛蟠不但赠银，还要给他差事，简直是雪中送炭。

　　但他生性谨慎，并未立刻答应，而是沉吟片刻，方抬头问道：“不知薛大叔要做的是何买卖？

　　“侄儿才疏学浅，怕担不起重任。”

　　薛蟠见他这般稳重，心中更添满意，压低声音道：“是一门新式清洁用品的生意，名叫‘肥皂’，去污之力十倍于皂荚。

　　“制法我已掌握，只缺可靠之人操办生产销售。

　　“芸哥儿若愿助我，便做这生意的总管，一应事务由你调度，利润你我一九分账——你一我九。”

　　贾芸虽不知“肥皂”究竟是何物，但听薛蟠描述，知是前所未有之物，其中利润定然可观。

　　且薛蟠开口就许他一成利润，这份信任与大方，实在罕见。

　　他深吸一口气，后退半步，整衣正冠，对薛蟠深深一揖：“承蒙薛大叔看得起，贾芸愿效犬马之劳！

　　“从此唯薛大叔之命是从，定将这生意打理妥当，绝不辜负大叔信任！”

　　薛蟠大喜，扶起他道：“好！有芸哥儿相助，此事必成！

　　“今日你在绛霄公主府外门口等我，我也不知多久才能出来，不过出来后，我便立刻找你，届时我与你还有要事相商。”

　　贾芸连连点头。

　　这时远处传来钟声，薛蟠一拍额头：“坏了，真要迟了！芸哥儿，咱们待会儿公主府大门外再见！”

　　说罢匆匆拱手，转身向公主府方向疾步而去。

　　贾芸握着手中尚带体温的银锭，望着薛蟠远去的背影，心中感慨万千。

　　晨光洒落，照亮他清秀面庞上坚定的神色。

　　这或许，是他贾芸改变命运的开始？

　　…………

　　绛霄公主府建在皇宫北门外西偏，远远望去，只见朱墙碧瓦，飞檐翘角，气势恢宏却不失雅致。

　　晨光初露，府邸在薄雾中若隐若现，门前两尊石狮踞坐，目光炯炯，自有一股皇家威仪。

　　薛蟠施展轻功，足不点地，身形如烟，不一刻便到了绛霄公主府大门外。

　　只见大门早有两个门子着绛色服装、配腰刀侍立，见薛蟠到来，其中一人上前一步，抱拳道：“来者可是薛教习？”

　　“正是在下。”薛蟠解下腰间腰牌递上。

　　门子接过细看、验过无误，脸上露出恭敬之色，双手奉还腰牌，笑道：“薛教习请进。

　　“公主殿下一大早便起来了，现下在演武场热身呢，说是要好好考较一下您的武艺。”

　　演武场？

　　薛蟠心中一动。

　　一个公主府竟设演武场，这位绛霄公主还真是不爱红装爱武装。

　　门子领着薛蟠穿厅度院，过了好几进院落。

　　公主府占地极广，亭台楼阁错落有致，假山池沼点缀其间，既有皇家气派，又不失江南园林的精致。

　　只是这园中少见花圃，多植松竹，廊下悬挂的也不是寻常鸟笼，而是刀剑架，处处透着一股刚健之气。

　　弯弯绕绕好一阵子，终于来到府邸深处的演武场。

　　薛蟠放眼望去，这演武场是个长约五十米、宽约二十五米的长方形广场，地面以青石板铺就，平整坚实。

　　场边设有兵器架，架上刀枪剑戟、斧钺钩叉，十八般兵器一应俱全。

　　最引人注目的是西侧一排弓架，大小弓弩整齐排列，从孩童习射的小弓到需两人方能拉开的重弩，应有尽有。

　　只见绛霄公主陈圆圆一身红色箭袖劲装，束发戴冠，正站在演武场一端，手持一张中等大小的弓，凝神注视五十米外的箭靶。

　　箭靶红心处已插着三支箭，呈品字形分布，皆中靶心。

　　薛蟠暗自点头：这准头，确非一日之功。

　　他快步上前，躬身行礼：“薛蟠见过公主殿下。

　　“在下来晚了，还请殿下恕罪。”

　　陈圆圆闻声转身，见薛蟠一身深蓝锦衫，腰悬玉玦与公主府腰牌，晨光映照下，眉目朗俊，身姿挺拔，眼中闪过一丝满意之色。

　　她放下手中弓，笑道：“要你卯正时分来，你就不会早点来嘛？

　　“罢了，没迟到就算不错。”

　　说着将弓递向薛蟠：“薛教习，先让我看看你的射术。

　　“来，试试这张弓。”

　　薛蟠接过弓，只觉入手沉实，弓身以牛角与竹木复合制成，弓弦紧绷，是一张标准的一石力硬弓。

　　不过他却尴尬一笑，道：“殿下，实不相瞒，在下从未拉弓射箭，射术一道，可谓一窍不通。”

　　陈圆圆一愣，随即掩口轻笑道：“什么？你竟不会射箭？

　　“昨日你以一敌四、空手对白刃的那份威风呢？

　　“不能射也得射！本宫倒要看看你有多不会射！”

　　说着，佯作怒态，杏眼圆睁。

　　薛蟠无奈，只得硬着头皮试试。

　　他回忆着古装剧中的射箭姿势，左臂持弓，右手搭弦，运起九阳内力，缓缓拉开弓弦。

　　弓弦在他手中如若无物，轻而易举便被拉成满月状。

　　陈圆圆眼中闪过讶色：这张弓她拉起来尚需用上七八分力，薛蟠却如此轻松？

　　薛蟠毕竟是初次射箭，不懂控制力道，弓成满月后，他还在下意识地继续加力。

　　只听“嘣”的一声脆响，弓弦竟从中间断裂！

　　断弦向后疾弹，“啪”地打在薛蟠脸上，霎时留下一道红印。

　　薛蟠吃痛，摸了摸脸颊，好在皮糙肉厚，并未见血。

　　陈圆圆先是一怔，随即“噗嗤”笑出声来，笑得前仰后合，道：“你、你竟把弓给拉断了？哈哈哈哈！

　　“薛教习，你果然不会射箭啊！”

　　薛蟠尴尬地摸了摸后脑，道：“让殿下见笑了。还请殿下恕在下无能，怕是无法在射术上对殿下有所助益。”

　　陈圆圆摆摆手，止住笑声，眼中却还带着笑意说道：“得了，这里只有我们两人，就别‘殿下’、‘在下’的了。

　　“今日在射术上，本宫可为你师父，你须得叫我师父才是。”

　　薛蟠万万没想到，今日竟是自己来学射箭了。

　　他苦笑着拱手道：“是，师父。

　　“徒儿射术不精，还望师父赐教。”

　　说话间，薛蟠目光扫过四周。

　　演武场边站着三名绛衣侍卫，距离约十几米。

　　他刻意控制音量，使话语堪堪能被陈圆圆听见，却传不到侍卫耳中。

　　陈圆圆会意，挥了挥手：“你们且退下，在院门外候着。”

　　“遵命。”三名侍卫躬身退去，演武场上只剩二人。

　　陈圆圆这才从弓架上另取一张弓，比之前那张略小些，递与薛蟠：“好，为师今日便教你怎么射箭。

　　“你这顽徒，好好看仔细了！”

　　说罢，她自己也取了一张弓，侧身面对箭靶，左臂水平前伸，右手拉弦，动作流畅如行云流水。

　　她凝目注视五十米外的靶心，呼吸平稳，三息之后，果断松弦。

　　“嗖——”

　　箭矢破空而去，稳稳钉在靶心正中央，与先前三箭形成四方形。

　　薛蟠由衷赞叹：“师父射术精湛！徒儿佩服之至！”

　　陈圆圆嫣然一笑：“这都是刻苦练习而来的准头。

　　“射箭之道，首在稳，次在准，最后才是力。

　　“你内力深厚是优势，但若不懂控制，反而坏事。”

　　说着将弓递回薛蟠，“这次可别使太大力再把弓拉断了，我可不依的。”

　　薛蟠点头接过，学着陈圆圆的姿势侧身站立。

　　他先将箭搭在弦上，运起三成内力，缓缓拉开弓弦。

　　这一次他格外小心，弓成满月后便不再加力，而是凝神维持。

　　靶心、箭头、箭杆，三点一线。

　　薛蟠屏息凝神，松弦放箭。

　　“嗖——”

　　箭矢破空声比陈圆圆射出的更尖锐，力道显然更大。

　　然而准头却差得远，箭矢擦着箭靶顶端掠过，“笃”的一声钉在靶子上缘，离红心差了足有两尺。

　　薛蟠望着挂在靶顶的箭，讪讪笑道：“还行吧，至少射中靶子了。”

　　陈圆圆走到他身边，伸出纤纤玉指在他额头上轻点一下，嗔道：“你可真是对自己要求低！

　　“作为本宫的徒弟，这般射术说出去我都脸红！”

　　她顿了顿，眼中闪过狡黠之色，“不过今日你毕竟是来教我的，射术看来你是教不了我了。

　　“接下来，你还是教我点穴吧，就是昨日你对朝鲜使臣用的那招。”

　　薛蟠放下弓，拍了拍手上的汗渍与防滑粉，正色道：“点穴功夫非同小可，非一教即会，须得有前置知识储备才行。”

　　“知识储备？”陈圆圆眨眨眼，一脸疑惑。

　　薛蟠解释道：“殿下需先熟知人体各处穴位，明晓各穴位置与功用，方能谈点穴。

　　“不知公主府上可有《黄帝内经》或人体穴位图？

　　“要教点穴，得先从认穴开始。”

　　陈圆圆没想到竟这般麻烦，不过她府中藏书颇丰，当即唤来一名侍卫，命其去书房寻一本附有人体穴位图的医书来。

　　不多时，侍卫捧来一卷绢帛，在演武场旁的石桌上展开。

　　那是一幅精细的人体正面穴位图，以工笔绘制，穴位以朱砂标点，旁注小字说明。

　　薛蟠与陈圆圆在石凳上坐下。

　　石桌冰凉，晨风微拂，带来园中竹叶的清香。

　　“殿下，”薛蟠有言在先，“点穴功夫，总免不得在对方身上点按试穴，方能体会劲力深浅、穴位虚实。

　　“是以教学之中，你我之间少不了身体接触。

　　“若薛蟠有失礼不当之处，还请殿下见谅。”

　　陈圆圆听了，颊边飞起两朵红云，却强作镇定，轻哼一声：“这时说这些作甚？

　　“昨日本宫身上不早就被你点过了么？”

　　薛蟠笑道：“正是。今日便请殿下在我身上试穴，如此便扯平了。”

　　陈圆圆瞪他一眼，嘴角却忍不住上扬道：“油嘴滑舌。快开始罢。”

　　薛蟠收敛笑容，指向图中任脉要穴：“点穴之道，首重认穴精准。

　　“人体有三百六十五处正经穴位，今日我们先学十二大穴。”

　　他手指轻点图中“膻中穴”位置，款款说道：“此穴位于两乳连线中点，属任脉。

　　“点中此穴，可使人气机窒滞，胸闷难言，若劲力深透，可令人一时闭气。”

　　说着，他伸出右手食中二指，在陈圆圆胸前虚点一下，并未触及衣衫：“殿下可自行触摸确认位置。”

　　陈圆圆依言伸手按向自己胸口，触到那处微凹，点了点头。

　　…………!!！