薛蟠听完陈圆圆那带着试探的询问，不禁失笑：“我哪有那么闲？

　　“我待会儿想先去肥皂铺子看看今日上午的生意如何，还有去考察一下书坊，考察一下小说话本的价格市场，看看我的小说定价几何较为合适。”

　　陈圆圆点点头，唇角勾起一抹狡黠笑意：“很好。

　　“那我待会儿先去荣国府，说服荣府老封君，要林妹妹住我府上来，我来好好照顾她，同时也好陪我读书习武。”她顿了顿，语气认真了几分，“林妹妹天赋性情这么好的女孩，可不能让荣国府那群武勋后人给带坏教坏了。”

　　她心中却另有思量：“林妹妹还是住我府上，我方放心。

　　“若是待在荣府，说不定会被你这个不老实的小子给拐跑。”

　　陈圆圆对于薛蟠的印象是心思活络、想法比自己还要多还要新颖，她自己能看上林黛玉，那薛蟠肯定也看上了，只是不好明说而已。

　　因此必须先下手为强，将林黛玉攥在手里，方可不让薛蟠有可乘之机。

　　薛蟠听了这番话，心下却是一阵难受。

　　他暗想：“若是林黛玉真与陈圆圆同吃同住了，那自己想找机会与她单独说几句话，只怕都难了。”

　　不过面上他只能勉强应道：“好。那我先告辞了。”

　　说完便提步待走。

　　“等等！”陈圆圆忙拉住他的衣袖，不让他离开。

　　她仰起脸，眼中闪着期待的光：“你不跟我一起去荣国府看看吗？

　　“看看我怎么把林妹妹从荣国府请出来？”

　　薛蟠苦笑道：“殿下舌灿莲花，只言片语便能说服荣国府那群不懂事的女眷，有什么好看的，我还是忙我的去吧。”

　　陈圆圆仍是拉住他不松手，正色道：“好你个薛蟠，前几日我陪你东逛西逛，今日要你陪我一次便不行了？

　　“不行，这次你必须陪我一起去荣国府！”

　　薛蟠讪讪笑道：“殿下，在下还有要事在身……”

　　“什么要事？”陈圆圆打断他，语气带着几分娇嗔，“不就是个肥皂生意与小说售卖么，至于如此兴师动众么？

　　“再说，我去说服荣国府的那些女眷，也需你在旁协助。”

　　薛蟠不解，问：“需我协助？”

　　陈圆圆眼中闪过一丝狡黠，解释道：“你不是我的武术教习么，待会儿到了荣府后院，你亲口告诉她们，说林妹妹的天资异禀，是习武大材，我再说林妹妹知书达礼、文武皆备，欲收入府中悉心培养，再帮她寻门好婚事，她们定然难以婉拒。”

　　薛蟠尴尬笑道：“我一个外男，怎方便入荣府后院？”

　　“特殊情况特殊处理嘛，”陈圆圆扬了扬眉毛，笑意盈盈，“你一个外男，不也私自进入公主府后院了么？”

　　薛蟠被她这话噎得一时无言。

　　再转念一思，前几日大街上两人邂逅，当天她就找到自己、要求自己成为她的武术教习，其实她这般处事雷厉风行，那时就已显露出端倪。

　　如此看来，陈圆圆既然打定主意要做某事，便是十头牛也拉不回的。

　　薛蟠似乎没有拒绝的理由，只得点点头，同意陪她往荣国府一行。

　　陈圆圆顿时笑靥如花，如春日绽放的桃花般明媚：“好，等我换身正式点的服饰，你在演武场上等我。”

　　说着便提起裙摆，快步奔向正房中去。

　　薛蟠独自走向演武场，心中思绪纷乱。

　　他既担心林黛玉体内的寒毒，又想着肥皂铺子的生意，还要考虑小说出版的事宜，此刻又被陈圆圆拉着去荣国府，真真是千头万绪。

　　不多时，只见陈圆圆已换好一身正式宫装款步走来。

　　她身穿鹅黄锦绣宫装，外罩月白刺绣比甲，衣襟袖口皆以金线绣着精致的缠枝莲花纹，在阳光下泛着柔和光泽。

　　发髻高绾成端庄的朝天髻，簪一支点翠衔珠凤钗，凤口衔着一颗拇指大小的东珠，随着步履轻轻摇曳。

　　耳畔坠着同套的翡翠耳珰，颈间佩着赤金璎珞项圈，整个人华贵而不失清雅。

　　她身后两名宫女执仪扇相随，另有两名宫女捧着锦盒，显然备了厚礼。

　　陈圆圆双手平放腰前，姿态端庄，漫不经心地瞥了薛蟠一眼，唇角微扬，声音清越：“薛教习，随本宫同行，前往荣国府。”

　　薛蟠见她忽然一下子这么正式，还有些不习惯。

　　愣了片刻，方躬身行礼应道：“是。”

　　两人一前一后出了公主府。

　　门外早已备好车驾，一辆四驾朱轮华盖马车停在府前，车身以黑漆为底，绘着金色的凤纹，车窗悬挂着明黄绸帘，气派非常。

　　车前四匹白马毛色纯正，鞍辔齐整，马夫与随行侍卫肃立两旁。

　　陈圆圆在宫女搀扶下登上马车，薛蟠则骑马随行在侧。

　　一行人缓缓向宁荣街方向行去。

　　…………

　　与此同时，荣国府荣庆堂正房内，却是另一番和乐景象。

　　贾母今日心情甚好，正与王夫人、邢夫人、王熙凤等人聚在一起，一边抹着骨牌，一边聊天高乐。

　　贾宝玉、贾迎春、贾探春、贾惜春，史湘云几个则在一旁玩耍聊天。

　　屋里暖香氤氲，鎏金熏笼里燃着上好的百合香，青烟袅袅。

　　丫鬟们轻手轻脚地添茶倒水，捧着果盘点心穿梭其间。

　　窗棂半开，秋日暖阳透过茜纱窗洒进来，在地面投下斑驳光影。

　　贾母手中捏着一张骨牌，笑呵呵地对王熙凤道：“凤丫头，你这牌打得精，可别光顾着自己赢，也让让咱们这些老骨头。”

　　王熙凤今日穿了件大红遍地金比甲，衬得肌肤胜雪，头上簪着赤金点翠步摇，闻言立刻笑道：“老祖宗说的哪里话！

　　“孙媳妇这不是看您老人家手气正旺，故意放水让您高兴么！

　　“您瞧，您这一手‘天和’，我可是想拦都拦不住！”

　　这话说得贾母眉开眼笑，果然打出一张牌，凑成了个满贯。

　　众人都凑趣地赞贾母手气好，贾母乐得合不拢嘴，脸上的皱纹都舒展开来。

　　王夫人坐在贾母下首，手里慢慢理着牌，温声道：“老太太今日确实手气旺，连赢了三局了。

　　“可见是近日喜事多，连牌运都跟着好了。”

　　邢夫人在一旁附和道：“正是正是。

　　“我听老爷说，宫里前几日传了话，说咱们王家大舅老爷升任九省统制，出京巡边，整顿军务，成绩斐然。

　　“这可是天大的喜事！”

　　提到王子腾，贾母虽知他并非和自己有多亲近，但总归是贾史王薛、同气连枝、俱荣俱损，脸上笑容还是更深了几分，夸赞道：“可不是么！

　　“子腾那孩子有出息，如今官至九省统制，掌管北疆边防重任。

　　“咱们贾家能有这样的姻亲，脸上也有光。”

　　王熙凤最会凑趣，立刻接话道：“老祖宗说得对！

　　“二舅老爷这一升迁，咱们府里也跟着沾光。

　　“听说九省统制可是正二品的实权官职，统管九省兵马，连那些督抚见了都得客客气气的。

　　“往后咱们府上在外头走动，腰杆子都能挺得更直！”

　　她顿了顿，眼珠一转，又笑道：“再说，大舅老爷的官做得越大，咱们宝兄弟将来仕途上也能多份倚仗。

　　“等宝兄弟长大了，有大舅老爷提携，还愁没有好前程？”

　　虽然文武有别，但在王熙凤的眼里，文官武官，只要官大，那就都能官官相护。

　　这话虽然直白、没道理，却说到了贾母心坎里。

　　贾母最疼宝玉，闻言连连点头：“凤丫头说得是。

　　“子腾是个有本事的，宝玉将来若能得他提携，我也就放心了。”

　　王夫人含笑补充道：“不止如此。

　　“听说蟠儿那孩子近日也被绛霄公主聘为武术教习，每日出入公主府，很得公主看重。

　　“这孩子虽从前顽劣，如今倒是长进了。”

　　提到薛蟠，邢夫人也来了精神：“这事我也听说了！

　　“那绛霄公主可是太上皇最疼爱的幼女，连皇上都对她宠爱有加。

　　“蟠儿能得公主青睐，将来前程不可限量。

　　“说不定……还能当上驸马爷呢！”

　　王熙凤拍手笑道：“若真如此，那咱们家可就出了位驸马爷了！

　　“到时候老祖宗见了公主，都得行礼问安呢！”

　　贾母笑骂道：“你这猴儿，越发没大没小了！”

　　话虽如此，脸上却满是笑意，显然对薛蟠的前程也颇为期待。

　　众人正说笑间，贾宝玉从一旁凑过来，趴在贾母膝上问道：“老祖宗，林妹妹今日怎么没来？

　　“我早上去她房里，紫鹃说她病了，在屋里休息。

　　“我想进去瞧瞧，紫鹃却说妹妹睡了，不让我打扰。”

　　提到林黛玉，贾母笑容微敛，叹了口气：“这孩子身子弱，前几日受了些凉，今早又说头疼，我便让她在屋里歇着。

　　“前些日子里已经请了大夫瞧过，说是无大碍，吃两剂药就好。”

　　王夫人温声道：“老太太不必过于担心。

　　“黛玉那孩子虽然体弱，但年轻，好生将养着，总能养好的。

　　“我已吩咐厨房，每日给她炖燕窝粥送去，最是滋补。”

　　王熙凤也道：“林妹妹是个有福气的，有老祖宗这般疼着，有咱们这么多人照看着，定能平安康健。

　　“再说，她那般聪慧灵秀的人儿，老天爷也舍不得让她多受苦。”

　　这话说得贾母心中舒坦，点头道：“你们都是好的，都疼她。”

　　说着又叹道，“只是这孩子父母都不在身边，我每每想起，心中便不是滋味。

　　“她父亲林海在扬州做官，公务繁忙，也不能时常来看她。

　　“我这把老骨头，只盼能多活几年，好好照看她长大成人。”

　　众人连忙宽慰，屋里又是一片和乐之声。

　　贾宝玉见老祖宗伤感，连忙说些逗趣的话，又亲自剥了个橘子喂到贾母嘴边，贾母这才重新展颜。

　　牌局继续，说笑声不绝于耳。

　　阳光透过窗棂，将室内映得暖融明亮，仿佛这贾府里的富贵安乐，便能如此长久延续下去。

　　正聊得热闹，忽听得门外丫鬟急匆匆进来通报，声音带着几分紧张：“老太太，二门外传话进来，说绛霄公主殿下驾到，特意来见荣国府女眷，现下已经到了府门前了！”

　　屋里顿时一静。

　　贾母手中骨牌“啪”地掉在桌上，愣了片刻，连忙起身：“绛霄公主殿下驾到？快！快准备接驾！”

　　王夫人、邢夫人、王熙凤等人也都慌忙起身，整理衣冠。

　　贾宝玉和几个姑娘也停下玩耍，面面相觑。

　　王熙凤反应最快，一边搀扶贾母，一边急声吩咐丫鬟：“快去通知周瑞家的与林之孝家的！

　　“让她们叫人速速准备香案、茶水，正厅收拾出来！快！”

　　屋里顿时忙乱起来。

　　丫鬟婆子们匆匆进出，脚步声杂乱。

　　方才的和乐气氛一扫而空，取而代之的是紧张与肃穆。

　　贾母定了定神，喃喃道：“公主殿下怎么会突然驾临？事先也没个消息……”

　　王夫人低声道：“许是为了蟠儿的事？

　　“不过为了蟠儿，应当也去找我妹妹（薛王氏）才是啊！

　　“但我妹妹今日去薛家商铺核账去了，公主殿下岂不是白来一趟？”

　　这话让贾母心中一惊。

　　她心知薛蟠在金陵便有个“呆霸王”的外号，总爱惹事生非，莫非这几日在公主府上，他又闯下什么大祸来？

　　来不及细想，贾母在王夫人和王熙凤的搀扶下，快步往外走去。

　　邢夫人、李纨等人紧随其后，贾迎春、贾探春、贾惜春、史湘云几个姑娘也连忙跟上，贾宝玉则被奶娘李嬷嬷带去了别处——公主驾临，男子不便在场。

　　荣庆堂里，方才的和乐气氛已被紧张与期待取代，众人心中都揣着同一个疑问：这位深居简出、与平常女子喜好迥异的绛霄公主，为何突然驾临荣国府？

　　不多时，荣国府的男女仆人已在荣禧堂摆好香案，备好茶水，分辈份齐齐整整站了两大列人，恭候绛霄公主来临。

　　贾母带领一众女眷站在最前，心中忐忑不安。

　　…………!!！