这顿早膳足足用了大半个时辰。

　　结束时，陈圆圆对林黛玉的态度已大为改观，眼中满是欣赏之色。

　　她拉着林黛玉的手道：“妹妹才学确实了得，往后定要常来府上，咱们一同读书习武。

　　“我府上藏书颇丰，妹妹若有兴趣，随时可来翻阅。”

　　林黛玉也觉陈圆圆并非想象中的刁蛮公主，反倒博学开朗、胸怀宽广，心中好感大增，恭声道：“小女遵命，谢殿下厚爱。”

　　薛蟠看着这一幕，心中暗暗松了口气——这场因醋意而起的小风波，总算暂时平息了。

　　只是林黛玉体内的寒毒，还有陈圆圆那捉摸不定的少女心思，以及今天开业的肥皂铺子、待办的书坊生意……

　　千头万绪，仍需自己一一料理。

　　四人一起吃完早饭后，又去演武场上训练了一番。

　　薛蟠教了三女一些基础的内力运转技巧，又纠正了她们招式中的几处疏漏。

　　不过训练并未持续太久，约莫半个时辰后，陈圆圆便对薛宝钗与林黛玉道：“今日的训练就到这里吧。

　　“你们先回府去，我还有事要与薛教习单独商量。”

　　薛宝钗听得陈圆圆要与哥哥独处，心里自是乐开了花。

　　她巴不得哥哥与公主关系越密切越好，连忙点点头，端庄行礼道：“那妹妹便先告辞了。

　　“哥哥，你好好与殿下商议，莫急着回来。”

　　说着，她向林黛玉使了个眼色，示意一同离开。

　　林黛玉听到陈圆圆要与薛蟠单独相处，心下却颇不是滋味。

　　她看着薛蟠与陈圆圆站在一起的身影，一个挺拔俊朗，一个明媚娇艳，竟觉得有些刺眼。

　　方才早膳时对陈圆圆生出的那点好感，此刻又蒙上了一层阴影。

　　不过碍于陈圆圆绛霄公主的身份，她也只得点头同意，与薛宝钗一同行了礼，缓步退出演武场。

　　两人并肩走在公主府的青石小径上，阳光透过廊檐洒下，在她们身上投下斑驳光影。

　　薛宝钗见林黛玉神色黯然，以为她是担心寒毒之事，便温声安慰道：“林妹妹不必过于忧心，哥哥既说有法子，定能寻到医治之策。

　　“公主殿下又赠了人参，好生调养，定会好转的。”

　　林黛玉轻轻“嗯”了一声，心中却想着别的事。

　　她忍不住回头望了一眼演武场方向，虽已看不见那两人的身影，但想象着他们此刻单独相处的场景，心中便泛起一丝酸涩。

　　“宝钗姐姐，”林黛玉忽然轻声开口，“你说薛大哥与公主殿下……会不会……”

　　薛宝钗何等聪慧，立即明白林黛玉话中之意。

　　她微微一笑，握住林黛玉的手：“妹妹多虑了。

　　“哥哥不过是公主殿下的武术教习，殿下看重哥哥的武学造诣，这才多有倚重。

　　“至于其他……”她顿了顿，语气平静，“哥哥行事自有分寸，妹妹不必担心。”

　　这话说得委婉，却也在提醒林黛玉：薛蟠的事，不是她们该过问的。

　　林黛玉听出弦外之音，小脸微红，低下头不再言语。

　　两人默默走出公主府，只见绛霄公主早派人将马车轿子备好，以使她们俩各自乘车轿回府。

　　一路上，林黛玉思绪纷乱，一会儿想着薛蟠与陈圆圆此刻在说什么，一会儿又想着自己体内的寒毒，一会儿又想起薛蟠方才关切的眼神……

　　她轻轻叹了口气，掀起车帘望向窗外。

　　街道上车水马龙，人声嘈杂，她只觉得心中空落落的。

　　这边厢，待得林黛玉与薛宝钗的身影消失在内院的月洞门外，脚步声渐行渐远，陈圆圆方转过身，一把拉住薛蟠的手，将他往演武场东侧的竹林带。

　　“哎，殿下，这是要去哪儿？”薛蟠被她拉得一个踉跄，苦笑道。

　　陈圆圆头也不回，声音里带着明显的嗔怪：“找个僻静地方！好好说说你与林黛玉的那些故事！”

　　两人来到竹林深处。

　　此处竹丛茂密，青翠欲滴，竹竿挺拔如剑，竹叶密密层层，将外界的视线与声音隔绝大半。

　　秋风过处，竹叶沙沙作响，更添幽静。

　　陈圆圆这才松开薛蟠的手，转过身来，一双杏眼直直瞪着他，脸上写满了“兴师问罪”四个字。

　　“好了，碍事的人都走了。”她抱起双臂，扬起下巴，“你得跟我好好说说，你与林黛玉的那些故事。

　　“从实招来，不许有任何隐瞒——你们到底是怎么认识的？

　　“你为何要送她《九阳真经》？

　　“还有，你今早为何是与她一同前来我府上，而不是与你妹妹？”

　　一连串问题如连珠炮般砸来，薛蟠听得头大如斗。

　　他无奈地摊摊手：“殿下，这事说来话长……”

　　“话长也得说！”陈圆圆打断他，眼中闪着一探究竟的光，“今日我有的是时间，你慢慢说，我仔细听。”

　　薛蟠知道躲不过，只得叹了口气，拉着陈圆圆在竹林中的一块青石上并肩坐下。

　　青石被晨露打湿，微凉，但两人都有内力护体，倒也不觉寒冷。

　　“好吧，那我便从头说起。”薛蟠整理了一下思绪，缓缓开口，“这事得从我在金陵时，购买香菱说起。”

　　陈圆圆闻言，眼中闪过一丝讶异：“香菱？这事还与香菱有关？”

　　薛蟠点点头，将自己如何在金陵遇见被拐卖的香菱、如何与冯渊家的家人打官司、最终买下香菱的经过，详详细细地说了一遍。

　　他说得平静，但陈圆圆却能听出其中暗藏的波澜——一个被拐卖的孤女，一场牵扯人命的官司，这绝不是轻松的故事。

　　接着，薛蟠又说起自己见香菱可怜，时常思念母亲，便决定要帮她找到亲生父母。

　　他亲自打听，终于查到香菱的母亲封氏可能在苏州附近的潭东镇。

　　“所以你就带着家丁，千里迢迢跑去苏州寻人？”陈圆圆听得入神，忍不住插话道。

　　“正是。”薛蟠点点头，继续讲述。

　　他说到自己一行人乘船前往苏州，之后在去往潭东镇的小路上遇到水匪，被劫持渡过太湖，上了太湖中的西山，匪首要勒索上万两银子。

　　陈圆圆听到这里，虽知薛蟠此刻好端端坐在自己面前，定然最后无虞，但难免还是心惊肉跳。

　　她想象着当时的场景——太湖浩渺，匪船围堵，刀光剑影，薛蟠一个少年公子，如何应对？

　　当薛蟠说到他打算靠自己新修炼的“九阴白骨爪”从太湖西山的悬崖峭壁上攀岩独自逃生时，陈圆圆惊讶地睁大了眼睛：“九阴白骨爪？这是什么功夫？你之前从未提过！”

　　薛蟠解释道：“这是另一本武功秘笈《九阴真经》上的功夫。

　　“不过这本经书上的内功心法，不如《九阳真经》精纯深厚，是以我决定先教你们《九阳真经》，打好内力基础，再学《九阴真经》上的招式，方能事半功倍。”

　　陈圆圆感慨道：“没想到你还有这么多独门秘笈没有教我们……

　　“你这身武功，到底是从哪儿学来的？”

　　薛蟠笑道：“这个嘛，还是那位游方道士……

　　“不过这不是重点。”他巧妙地转移了话题，“总之，当时我确实打算靠九阴白骨爪逃生。”

　　陈圆圆却捕捉到他话里的某个细节，追问道：“你刚才说‘我们’？你是打算教我和宝钗、林妹妹《九阴真经》上的功夫？”

　　“当然。”薛蟠理所当然地点头，“还有好多功夫呢，够你们一辈子学的。”

　　听到“够你们一辈子学的”这句话，陈圆圆不由得玉脸飞红。

　　她低下头，心中泛起涟漪：这算是……薛蟠想跟自己一辈子的情话么？

　　虽然他说的是“你们”，但此刻只有自己在他面前……

　　薛蟠并未过多关注陈圆圆脸上的红晕，他思绪纷飞，又继续说起了往事。

　　他说到本来打算在一个月黑风高的夜里自己逃跑，却在半路遇上柳湘莲。

　　柳湘莲带人确认自己身份、又一番交谈之下，薛蟠才知道，原来是自己舅舅王子腾派人来救自己了。

　　陈圆圆听到这里，惊诧莫名，忍不住问道：“等等！王节帅那时不是应该在京城么？

　　“他怎么能在千里之外，知晓你被困在太湖西山的匪窝？”

　　这正是整个故事最关键的一环。

　　薛蟠笑了笑，笑容里带着几分神秘：“这便是林黛玉林妹妹的神奇之处了。

　　“是林妹妹写信告诉我舅舅，我被困于太湖西山的。”

　　“什么？”陈圆圆彻底愣住了，“她那时不是应当在荣国府寄居吗？

　　“怎么会知晓你的事？

　　“而且还是千里之外、从未谋面的你？”

　　薛蟠缓缓道：“这事说来更奇。

　　“后来我去扬州拜访林妹妹的父亲林海林大人，听林大人所说，她是在梦中梦到我的事的。”

　　“梦中？”陈圆圆一脸不可思议，“她梦到你被那群水匪生擒？

　　“这怎么……这怎么可能？”她脑中闪过一个念头，顿时觉得薛蟠与林黛玉关系非同一般，“难不成你和她……有前世今生的缘分？或是情定三生的约定？”

　　她的声音里，不自觉带上了几分酸意。

　　薛蟠连忙摇头笑道：“这就不知道了。

　　“不过我倒是从未在梦中梦见过她。”他顿了顿，补充道，“而且我与林妹妹，今早才首次见面。

　　“之前只有我寄过一次信给她以表感谢，她并未回信。”

　　陈圆圆听到这里，方才暗暗松了口气。

　　她心想：看来只是林妹妹单相思，或是有什么特殊的感应能力。

　　不过她还是不解，喃喃道：“可她怎么从未见过你，还能梦见你之事？真是奇也怪哉……”

　　薛蟠摊手：“这个我也说不清楚。或许林妹妹天生有什么异能，也或许……真是缘分吧。”

　　他不再在这个问题上纠缠，继续讲述后来的故事：

　　他与柳湘莲一同下山，与王子腾派来的援兵会合，不过援兵人数有限，只能先行撤退，不能剿匪；

　　之后一行人前往潭东镇，找寻香菱的母亲封氏；

　　在潭东镇又经历一番波折，与当地绑架百姓的水匪冲突，最后经一番激烈武斗智斗，终将封氏救出。

　　这些往事在薛蟠口中娓娓道来，虽省略了许多血腥细节，但仍听得陈圆圆一会儿紧张得攥紧衣角，一会儿又为大获全胜而拍手称快。

　　她仿佛亲眼看到了那个少年薛蟠——不再是如今这个沉稳从容的武术教习，而是一个为了救人千里奔袭、面对匪徒毫不畏惧、智勇双全的少年英雄。

　　再接着，薛蟠讲述自己上京的缘由。

　　因为舅舅王子腾派长子王义告知于他，说是林黛玉将自己被困一事告与王子腾，请王子腾想方设法相救，王子腾才派出柳湘莲及自己三子奔赴千里来救。

　　是以薛蟠于上京途中，特意携带重礼，绕道前往扬州，拜访林黛玉之父林海，对其进行酬谢。

　　“原来如此……”陈圆圆喃喃道，“所以你送她《九阳真经》，是为了报恩？”

　　薛蟠点头：“正是。

　　“林妹妹于我有救命之恩，我自然要有所报答。

　　“除了金银礼物，我想着送她一门强身健体的内功，或许能改善她体弱的状况。

　　“这才令封氏手抄了《九阳真经》前两卷，连同那些礼物一并送去。”

　　他顿了顿，苦笑道：“可我万万没想到，她体内的寒毒如此顽固，连九阳内力都难以根除。

　　“方才对掌时，我也吓了一跳。”

　　陈圆圆认真听完薛蟠所说，终于清楚了他和林黛玉之间的来龙去脉——原来一切都是因恩情而起，因报答而续。

　　薛蟠对林黛玉的关照，并非男女私情，而是知恩图报。

　　她心中那点醋意，至此彻底烟消云散。

　　不过，林黛玉为何会梦见薛蟠，这仍然是个未解之谜。

　　陈圆圆心想：看来还是得找个机会，亲自问问林妹妹才行。

　　这小姑娘身上，似乎藏着不少秘密。

　　她抬起头，看向薛蟠，眼中神色柔和了许多：“好吧，算你说清楚了。”她顿了顿，忽然想起什么，又闪着狡黠的双眸，坏笑着问道，“你待会儿是不是想偷偷去会见会见可爱的林妹妹呀？”

　　…………!!！