水匪们猝然熄灭火把，四下里顿时黑魆魆一片，人声鼎沸，乱作一团。

　　跪倒的村民当中，恰有几个胆壮的，仗着平日里熟稔小镇路径，摸索着起身，径直往先前水匪未曾涉足之处奔逃，口中还高声疾呼道：“大家快跑！贼人也看不见！”

　　薛蟠虽然目力胜于常人，隐约能辨前方人影，却已无从用弩机射杀水匪，只得先令王智燃放烟花信号，请求王义引兵来援。

　　薛蟠一面掣出腰间佩刀，大步流星冲入人丛，高声喝道：“大家快跑！水匪自有我等对付！”

　　村民们当中有胆子稍大的，听到有人来救，立时附和道：“多谢少侠相救！少侠稍后再会！我这就去家里抄家伙来帮忙！”说着便赶紧起身，熟门熟路的趁着一片漆黑，往水匪没站人的地方跑了。

　　不过也有老弱病残小不敢跑的，仍是跪在原地，瑟瑟发抖，不知所措。

　　水匪中有认得薛蟠声音的，听得薛蟠大喊大叫，忙不迭互递眼色，说道：“快！快去通知首领！”跟着便有两名水匪，朝村庄里头跑去。

　　薛蟠是在场所有人当中听力目力最强的，自然听得真切，瞧得分明。

　　薛蟠仗着自己耳聪目明，二话不说，提刀便追了上去。

　　柳湘莲跟着薛蟠冲出来后，一直紧紧盯着薛蟠，生怕他有个三长两短，现下看到薛蟠猛然朝村庄里头跑去，完全摸不着头脑，但也只好硬着头皮，跟了上去。

　　薛蟠练了一个多月的《九阳真经》，内力已有小成，奔跑速度自然是比常人要快，那两名水匪顷刻间便已被追上。

　　柳湘莲则是从小习武，身体素质上佳，跟得上薛蟠。

　　柳湘莲跑着跑着，也逐渐看见前方有两名男子，不用说也知道是水匪。

　　薛蟠一声不吭，仗速欺人，冲上去就是一刀，捅进一人胸口，那人瞬间朝前扑倒，闷哼一声，当场死亡。

　　柳湘莲亦挥剑相向，斩杀了另一人。

　　薛蟠抽刀回身，瞥了柳湘莲一眼，竟是气息平稳，不见半分喘息，朗声道：“快杀回去！救人要紧！”

　　柳湘莲此刻方才大觉薛蟠武功高强，心想这薛少爷看来并不需要我贴身保护啊，忙不迭点头应答，两人又原路返回。

　　少顷，已至原处。

　　只见此处已是刀光剑影，厮杀正酣。

　　不过薛蟠这边是精兵悍卒，个个都能以一挡十，即使是不用弩机、上前拼刀比剑，也是丝毫不虚。

　　况且水匪自灭火把，一片漆黑之下，根本不知道对方来人多少，心中多少还是有点慌乱的，气势上已落了下乘。

　　再加上薛蟠与柳湘莲这种高级战力加入战场，局势瞬间一边倒。

　　不出一刻，这二十几名水匪已被全部解决，薛蟠这边只有一人受了点轻伤，并不影响继续战斗。

　　不过自己这边，王智奉薛蟠之命，已经点燃烟花，直冲上天，王义肯定看到了，而村庄其他地方的水匪当然也看到了。

　　现在算是自己这边暴露了行踪，但人数、各处布置，敌人应当还不清楚才对。

　　薛蟠看了眼还在地上的村民们，赶紧向他们道：“各位乡亲父老，请快起来！现下各位已经安全了！”

　　接着令柳湘莲等人点燃火把。

　　顿时这方区域又重现光亮。

　　满地的水匪尸体触目惊心。

　　抬眼望去，村民们方才看见，为首的乃是一名看上去半憨半俊的少年，虽然这少年手上的刀还在滴血，但却完全不使人感到残暴，反叫人安心。

　　又看了看其他站着的人，个个都是一脸精悍之色，身上护甲武器齐全，显然是一支装备统一、训练有素的队伍。

　　村民们这才放心地、一个个陆陆续续地站了起来。

　　薛蟠见状，对他们说道：“各位乡亲，有谁可识得潭东镇封肃？我是从金陵来的薛蟠，与封家有点渊源。”

　　这个时代的村庄信息闭塞，村民们根本不认识什么金陵薛蟠，就连金陵几大家族都一个不识，不过看在他们刚才大杀特杀水匪，很是解气，有人出言相告道：“这里便是潭东镇！封肃一家在镇里中心地段，我可以带你去！”

　　薛蟠抬眼望去，只见他是个穿着粗布麻衣的少年，估计只有十一二岁，但敢出头相告，着实勇气可嘉。

　　薛蟠忙拱手行礼道：“多谢兄弟相助！刻不容缓，现下便带我们去吧！”

　　少年拍拍身上灰尘，领着薛蟠等人而去。

　　剩下的村民看了看满地的水匪尸体，心有余悸，于是先聚在一起商量，讨论是帮薛蟠他们共拒水匪、还是报官、亦或是先回家再说。

　　…………

　　薛蟠一行人未带火把，仅在星光月光照耀下作速前行。

　　不一时，便到了封肃一家的住处。

　　只见封肃家是个大庄子，庄前大门大开，还有两名水匪拿着火把，守在门口。

　　薛蟠使个眼色，便有两兵卒持弩机瞄准他们脖子，将其射杀，且让他们发不出求救之声，只有倒地之声。

　　接着一行人闯入。

　　却不料刚进入大门后不久，便有一伙水匪拦路。

　　射杀一轮后，只见不远处前方密密麻麻跪了一团人，薛蟠目力最强，一眼盯真，这团人应当就是封肃一家。

　　而这团人周围站着的，便是水匪无误了。

　　薛蟠粗略扫视一遍，这群水匪大概有三十几名，人数多于己方。

　　不过己方有弩机，对方有人质。

　　对方亦是早早瞧见薛蟠等人，更是在火光照耀下，认出薛蟠，其中一名水匪朝薛蟠他们道：“好啊！没想到薛大傻子竟然还敢来找我们！”

　　说着挥了挥手，便有二十几名水匪朝薛蟠他们奔来，抽出刀剑，作劈砍之势。

　　薛蟠亦是挥了挥手，身后众人齐齐端起弩机，作势瞄准。

　　之前死了一批同伙后，对面二十几名水匪再见弩机，竟是毫不畏惧，在他们瞄准之前连忙闪身躲避，同时灭掉手上火把，霎时前门大院内漆黑了不少。

　　而不远处的剩下的十几名水匪则是一人抓起一名人质，置于自己身前，充当盾牌，有水匪甚至笑道：“有种的便真刀真枪的拼一场！用弩机算什么本事！”

　　正说之间，前头的二十几名水匪已攻了上来，与薛蟠一行人短兵相接。

　　薛蟠亦是挺刀相迎，却不料这伙子水匪，比上批村庄外围的要强上不少，且对方气势正盛，人数又是己方两倍，几招下来，薛蟠等人左支右绌，难以招架。

　　薛蟠更是经验不足，被一水匪划中一刀，登时左臂鲜血涌出。

　　方才己方这十名精兵悍卒以一挡十的气势，登时降了大半。

　　一旁的柳湘莲以一敌二，堪堪斗了个平分秋色，却不能更进一步，杀一退一，以助薛蟠。

　　柳湘莲抽空瞥了一眼薛蟠，发现他左臂受伤，关心则乱，自己剑法也是乱了阵脚，渐渐落于下风。

　　此时形势于薛蟠一方已是万分不利。

　　两方正厮杀至焦灼之间，忽然大院前门又闯进一批人来，薛蟠回头一瞥，大喜不已，来人正是王义，与他那几十人的“大军”。

　　王义率军直奔进来，二十几名精兵端起弩机瞄准，二十几名悍卒上前挺刀助战，局面瞬间逆转。

　　王义见胜券在握，不愿大开杀戒，便喝道：“识相的放下武器，尚可留尔等一条性命！”

　　与薛蟠等人相斗的二十几名见对方弩机正严阵以待地瞄准自己，更有二十几名悍卒挺刀上前助战，渐渐不支，心下不由得慌乱，只得放下武器，无奈呆站在原地。

　　而后面的十几名胁持人质的水匪则是有恃无恐，嚣张地说道：“想让我们束手就擒？没门！快点让出一条道来，不然我们先杀了手上这批人，再杀跪着的这一批！”

　　王义凝视着这十几名水匪片刻，转眼瞥向前面那二十几名水匪，喝道：“先把这二十几名水匪绑起来！”

　　手下兵卒得令，涌上前去，将他们五花大绑。

　　后头那十几名水匪见王义竟然完全无视他们，顿时恼羞成怒，却又不敢真的杀掉人质，因为他们暂时还摸不清王义的底细。

　　他们只是狠狠地瞪视着王义。

　　王义见二十余名水匪已经束手，又向跪着的那团人质喝道：“你们这群该死的蠢虫还不快起来，远离贼人！”

　　那团封家人质听到这声怒喝，方才如梦初醒，知道自己已经安全，登时齐刷刷站起，跑到王义这边人群的身后。

　　王义最后才向那群拿人质要挟自己的水匪说道：“你们还不乖乖放下武器？若是你们当中谁敢杀一名人质，我便立刻将他正法！”

　　说着将手一招，二十几名弩手齐齐举起弩机，将水匪与他们手上的人质一齐瞄准。

　　这十几名水匪也不是铁板一块，见王义竟然不顾人质性命，吓得不轻，更加担心自己小命不保，便有人率先扔下手中刀剑，向王义这边跑了过来，以求得一条性命。

　　王义令手下将他们绑起来，再看向对面，只见对方已只剩七八人。

　　王义向薛蟠耳边凑了过去，低声问道：“他们当中有没有水匪首领？”

　　薛蟠看了几眼，小声答道：“没有。匪首不在这群人里面。”

　　王义便向那群水匪喝道：“还不放下武器束手？你们首领已被我们活捉！你们却还在这里不知死活？”

　　那七八名听到王义所言，登时心里打鼓，有的半信半疑，有的不信不疑。

　　更有的全信不疑，直接扔下武器，跑了过来。

　　王义又令人将他们绑了。

　　他们反而觉得很安心，至少小命保住了。

　　目下只剩下四名水匪，和他们手上四名人质。

　　王义命令精兵围了过去，从各个角度端起弩机，将他们瞄得密不透风，又喝道：“剿匪，牺牲在所难免！各位人质，请恕王某无计可施，安心上路吧！”

　　说着将手往下狠狠一挥。

　　水匪没想到王义竟然如此不在乎人质性命，心里防线瞬间崩溃，立刻丢掉手上武器，跪在地上。

　　王义喝道：“还算识相，免得我大开杀戒。”

　　薛蟠却是冷汗直流，若是刚才水匪玉石俱焚……

　　忍不住向王义问道：“王大哥，若是他们……”

　　王义已知他意，打断他话，转头看向被绑的水匪，疾言正色道：“牺牲四名人质，总好过让四名水匪继续为非作歹！我已尽力多救人质，无愧于心！”

　　又看向薛蟠淌血的左臂，柔声道：“兄弟受伤了，快些包扎吧。”

　　柳湘莲连忙大献殷勤，抢先为薛蟠包扎。

　　薛蟠包扎后，又看向聚成一团、惊魂未定的封家人众，向他们问道：“请问谁是封肃封太爷？”

　　薛蟠看过原著，知道原著中贾蓉称呼他爸贾珍为“老爷”，称呼他爷贾敬为“太爷”，是以注意了辈份，称呼封肃为“太爷”。

　　听言，人群中走出一名妇人打扮的女子，颤颤巍巍地说道：“我爹方才……方才已被这群贼人杀死了！”泣不成声。

　　薛蟠等人大惊。

　　薛蟠连忙上前搀扶住这名素装妇人，只见她大约年方三九，仪容不俗，虽是哭得梨花带雨，我见犹怜，眉眼间却隐隐有几分香菱的影子。

　　（年方三九，指3X9=27岁）

　　薛蟠按捺住心中波澜，轻声问道：“夫人可是甄英莲的母亲？”

　　素装妇人听到“甄英莲”三字，浑身猛地一颤，抬起泪眼，紧紧抓住薛蟠的手，急切地问道：“少侠当真知晓小女下落？”

　　薛蟠心中已然明了，此人正是封氏。

　　他温言道：“夫人放心，英莲如今与我母亲同在姑苏城中，待事了之后，我便带夫人前去相见，如何？”

　　封氏听了大喜过望，喜极而泣，情不自禁，竟上前将薛蟠抱了个紧实，伏在他怀里，抽抽噎噎地哭泣不已。

　　今晚父亲不屈、被贼人所杀，女儿消息又忽有着落，这一悲一喜，实是难以自持。

　　薛蟠只好任她依偎，同时抬手轻轻拍着她的后背安抚，不觉竟嗅到封氏身上的芳香，这香沁心彻骨，让薛蟠差点酥倒。

　　还好薛蟠九阳神功略有小成，定力比以前强了很多，当下也只是颤了一颤，随即恢复如初。

　　接着王义率领众人巡视潭东镇各处，查看还有没有水匪藏匿。

　　毕竟经过一番苦斗，据薛蟠所说，没看到匪首半点影子。

　　王义心中还是不放心，怕他们还会有别的阴谋什么的。

　　谁知在镇上查察了大半个时辰，仍是没有发现其他水匪的踪迹，匪首更是凭空消失了一般。

　　难道匪首今晚根本没来潭东镇？

　　…………!!！