贝塔城，烈阳教会审判所。

　　红衣主教办公室的彩绘玻璃将午后阳光切成暗红色的方块，整齐铺在厚绒地毯上。

　　梅恩主教晃动着剔透的骨瓷杯，红茶冒出的白雾遮住他鼻梁上的银边眼镜。

　　长桌对面，刚从矿山镇逃回来的牧师正跪在地上，额头抵着冰冷的地板，脊背上的布料被汗水打透，贴在颤抖的肌肉上。

　　“罗伯特神父，你是说，你带着六名受过训练的护教骑士，被一群拿着弹弓、雷管和手弩的灰鼠赶出了教堂？”梅恩的声音很轻，却让牧师的身子伏得更低了，“你不能为你的失败找这么愚蠢的理由！”

　　“主教大人，那不是普通的灰鼠，是训练有素的军队！他们躲在阴影里，有战术，有重型火力，甚至还有一头穿着盔甲，花豹大的黑猫……”

　　牧师的声音嘶哑，他在描述“鼠神教”这个词时，牙齿止不住地打颤。

　　梅恩放下瓷杯，杯底与托盘碰撞出清脆的响声。

　　他身后的审判骑士道尔顿上前一步，按住腰间的长剑。

　　“那些不过是终日呼吸煤灰的矿工们驯养的矿鼠。”梅恩站起身，理了理红袍上一丝不苟的袖口，“马戏团的把戏罢了。”

　　“去宗教管理所查一查。”梅恩推开窗户，俯视着下方忙碌的城市，

　　“如果鼠神教不在名册上，就让道尔顿带两位超凡骑士去矿山镇，找到驯养老鼠的矿工，当做异端抓起来烧了，正好为两天后烈阳教会重返矿山镇做宣传。”

　　办公室的大门被猛地推开。

　　穿着黑色拖地长裙的伊芙琳捧着胸口，跌跌撞撞闯了进来，她手中死死攥着一封加急邮件，指甲几乎陷进信封。

　　“主教大人！破败教堂的神父来信找到布鲁斯了，让我去接回来。”

　　伊芙琳精致的妆容在汗水的冲刷下有些脱妆。

　　梅恩接过信件扫一眼，信封上残留着淡淡的煤烟味和一股奇怪的动物皮毛气息。

　　“别担心，夫人。”他的语气依旧平稳，“他的身体不是还在你们城堡深处的水晶棺吗？”

　　“可是我没有权力进入那个房间。”伊芙琳在窗边踱步，“如果布鲁斯回来灵魂换回身体，我诱骗老管家的事就瞒不住了！”

　　“那就让那条狗消失。”梅恩扶着瓷杯微笑，“两天后烈阳教重返矿山镇传道，我会正式宣布，布鲁斯伯爵在视察矿井时，被邪恶的鼠神教绑架，并死于残忍的祭祀仪式。”

　　伊芙琳的动作僵住，呆呆看着主教。

　　“由于伯爵未留下合法的子嗣，作为第一顺位继承人的伊芙琳女士，将暂时接管布鲁斯家族的产业，直到议会完成最后的遗产继承流程。”

　　梅恩将眼镜重新戴好，镜片后的双眼古井无波，

　　“当然，基于伯爵生前对烈阳的‘虔诚’和留下的‘遗愿’，你接管后的第一件事，按照我们说好的，将矿山永久捐赠给审判所。”

　　伊芙琳跌坐在椅子上，脸色从惨白渐渐转为病态的潮红，她用力点了点头。

　　“回去吧，伯爵留在矿山镇的老鼠，下水道的鳄鱼正在替你处理。”

　　伊芙琳伏身行礼后便离开。

　　梅恩主教拉开抽屉，里面静静躺着一张七人合照。

　　“很快，这座城市将不再需要庸俗的政客，烈阳的福音会取代所有的法律。”梅恩自言自语，嘴角微微牵动。

　　他随即想到什么，“矿山镇的老鼠？”

　　……

　　同一时间，通往码头的泥泞小路上。

　　陆恩打了个喷嚏。

　　他跨坐在大麦犬宽阔的后背上，爪子稳稳抓住布鲁斯耳后的金毛。

　　布鲁斯昂首挺胸，贪婪地呼吸着新鲜空气。

　　他被关在矿井太久了。

　　布鲁斯身后，大表哥和亚瑟骑在黑猫上。

　　大表哥悠哉的一爪擒着猫毛，一爪遮挡额头的阳光，好奇的打量着四周。

　　原来坐骑的视野这么好，难怪首领喜欢那个人类坐骑。

　　下次换个高点的坐骑。

　　亚瑟穿着简易的铁皮胸甲，腰间举着长钉，眼神警惕巡视四周。

　　“嘿，布鲁斯，你还没告诉我贝塔城有多大。”陆恩拍了拍狗头，看向远处那座横跨海面的巨大黑影。

　　“贝塔城伴山而建，是王国除了首都外最大工业城市，它俯视着周围的四个镇子，矿山镇只是其中最穷的一个。”

　　布鲁斯没好气吐了口唾沫，大步跃过一个臭水沟。

　　当一鼠一狗穿过浓雾，来到码头边时，进步之桥赫然矗立在眼前。

　　陆恩瞪大红宝石般的小眼睛，视线顺着生锈的钢铁斜拉索向上移动。

　　桥梁另一端连接在山腰。

　　山脚下巨大的工厂烟囱直插云霄吞吐蒸汽，齿轮转动的轰鸣由远及近。

　　伴山而建的住宅区在烟雾中若隐若现，透出宛如星光的灯火。

　　“真宏伟啊。”陆恩喃喃。

　　他抽了抽湿润的小鼻子，胡须在风中剧烈颤动。

　　体质改善后他的嗅觉也灵敏了许多。

　　淡淡的新鲜面包焦香从对岸飘过来，隐约还能闻到甜到发腻的奶酪香。

　　“奶酪！”陆恩喃喃，前爪不自觉在布鲁斯脑门上抓了抓。

　　陆恩眼前浮现出堆满奶油、香肠和温热牛奶的巨大餐盘。

　　“等极夜过去，我一定要把教派开到上城区去。”陆恩举起爪子遥遥一指。

　　“你能在接下来的两天里活下来再说吧。”

　　布鲁斯冷哼，转头看向黑沉沉的海面，

　　“别这么刻薄，我们现在在同一条船上。”陆恩反驳，“你总不能指望朝黑市管理员吐舌头，就让对方相信你是伯爵吧？”

　　布鲁斯低头闷哼。

　　这只灰鼠倒是没说错。

　　陆恩叫来马丁一起，马丁看到多出来的黑猫和狗时愣住了。

　　邪神大人的队伍越来越庞大了，只是怎么都是动物？

　　马丁带着一众宠物来到黑市入口的下水道。

　　这里的空气比往常更加死寂，嘈杂的讨价还价声消失了，两旁摆放的地摊只剩下几块破烂的灰布和几个打碎的酒瓶。

　　布鲁斯停住脚步，喉咙里发出威胁的低吼。

　　陆恩注意到，炸药师老霍姆的摊位满地狼藉，他坐在狼藉中捂着脸。

　　他那枚引以为傲的烈阳徽章被生生抠掉，胸口的帆布背心被撕得粉碎。

　　“老霍姆，发生什么事了？”陆恩窜到马丁肩头问道。

　　老霍姆抬起头，布满淤青的脸在看到马丁时剧烈抽动。

　　他认出这是前两天在自己这救助了女儿艾琳，购买了火药的邪教徒。

　　“大人，求求你救救艾琳！”老霍姆两手扒着淤泥的地板爬过来，抱着马丁的腿，眼泪鼻涕直流。

　　陆恩这才注意到，他的腿断了。

　　“这里发生了什么？”陆恩问。

　　“改朝换代了，下水道二层的鳄鱼帮突然杀了上来。”老霍姆声音颤抖，指着下水道深处，“萨姆管事被当众绞死了，尸体被扔进水沟。他们宣称得到烈阳教会的特许，清理矿山镇的异端。

　　“萨姆死了？”布鲁斯颈部的金毛炸开，愤怒的低吼。

　　那是他忠诚的旧部，也是他重返上城区的希望。

　　“他们把黑市的机床、火药、枪管都抢走了。还把我亲爱的女儿艾琳抓走了！就在刚刚。”

　　老霍姆痛哭流涕，“求求你们救救我艾琳。”

　　“鼠神教会帮你救回艾琳。”陆恩的声音在空旷的甬道里回响。

　　老霍姆的亮起希望，嘴里喃喃：“鼠神教？”

　　布鲁斯仍沉浸在手下丧命的愤怒中，第一个迫不及待冲向下水道深处。

　　马丁暗自窃喜，又要和邪神去打架了。

　　这次打完工应该能换一份工作了吧？

　　大表哥勒紧猫毛，黑猫上半身抬起喵了一声，纵身一跃消失在阴影。

　　很快前方出现火光，不远处有几座破布搭的帐篷。

　　隐约有人影窜动。

　　陆恩注意到，几条鳄鱼趴在下水道边上。

　　鳄鱼的四肢关节处并不是皮肉，而是裸露在外的黄铜齿轮组。

　　脊背上几根锈迹斑斑的排气管喷吐着白烟，排气管中央，用铆钉焊着一张生铁转椅。

　　“鳄鱼帮真有鳄鱼啊？”陆恩感叹。

　　身下的布鲁斯没有回答，他盯着鳄鱼背上喷吐白烟的排气管若有所思。

　　和大表哥共骑一猫的亚瑟眼睛发光，“新的坐骑！”

　　没等陆恩回话，前方传来轰鸣。

　　最前面那头巨兽背上的排气管喷出灼热白烟，掉头朝这边走来。!!！