教堂恢复安静，只有未散的黑烟还在空气中弥漫。

　　亚瑟拍了拍黑猫的脑袋，黑猫乖巧退回角落。

　　老二站在横梁上，双手叉腰，得意看着阶梯上留下的血迹和武器。

　　陆恩端坐在大麦犬背上，用爪子掸了掸被爆炸震落的灰尘，没好气地呵斥：

　　“老二！以后不准在教堂里扔雷管！”

　　老二耸了耸肩，一副下次还敢的表情。

　　最受震撼的是布鲁斯。

　　他刚才目睹了什么？

　　战术烟雾封锁、定向爆破破甲、重骑冲锋、弩阵火力压制。

　　这群老鼠展现出的战术配合，比他麾下花重金供养的公爵卫队还要默契！

　　烟雾散去，陆恩指挥鼠鼠收集战利品。

　　本次收获铁剑5把，盾牌4面。

　　希娅蹲在地上，用绿火分解钢材内部的碳素结构。

　　伴随着细微的“噼啪”声，精钢剑刃上那些代表烈阳教会的十字圣纹，像被酸液腐蚀一般迅速模糊，熔化成两团不同的材料。

　　材料冷却后，有鼠鼠推着手推车过来收捡。

　　陆恩看着推车上沉甸甸的铁锭。

　　希娅还原产生的铁块质地更纯净。

　　可以用作好几种记忆中武器的材料。

　　等打扫好战场，陆恩慢条斯理梳理着胡须，“公爵阁下，现在我们可以继续谈定金的事情了吗？”

　　布鲁斯打了个哆嗦。

　　“教堂主祭台，女神雕像左脚下方的第三块青石砖，里面有一个暗格。”

　　布鲁斯的语速快得像是在倒豆子，“里面有一张不记名的帝国银行本票，面值一百金磅！”

　　大表哥果然从里面掏出了一张本票。

　　“你怎么知道这里有？”陆恩震惊，他都没发现这里还有暗格。

　　布鲁斯用后腿挠了挠下巴，理直气壮地打了个响鼻：“因为这是我送给上一任神父的，可是他太贪婪了，于是我把烈阳教会驱逐出矿山镇。”

　　“干得漂亮！”陆恩心里说道。

　　“我提醒一下，这种规模的武器肯定会引起烈阳教会的警惕。刚才跑掉的骑士一定会报告审判所。审判所掌握着上千名超凡骑士，就算您的军队再精锐，在这种狭窄的教堂里也挡不住！”

　　陆恩眼皮一跳。

　　上千名像希娅那样的超凡者？

　　这可不是几颗特制雷管能解决的。

　　“伯爵有什么高见？”陆恩问。

　　布鲁斯没有卖关子，直接提出想法：“得利用规则！拿着这笔钱，去上城区的宗教管理所。王国的法律规定，只要拥有合法的宗教营业执照和租赁合同，即便是烈阳教会，也无权武装占据教堂！否则就是对王国宣战！”

　　陆恩看着大表哥手里的本票，心里飞快算了一笔账。

　　这100金磅如果换成谷物，能让500只灰鼠撑过半年。

　　但如果换成“宗教营业执照”，他就从邪教异端变成了“受法律保护的合法宗教”。

　　还是很值得投资的。

　　他甚至开始思考执照到手后的发展：

　　既然合法了，他就能堂而皇之招纳信徒，发展教会产业。

　　鼠鼠负责技术和工艺，人类负责门面，这种“鼠联体”赚钱的经营模式才是长久之计。

　　那派谁去呢？

　　马丁和亨利他们都是矿山镇原住民，没出过镇子。

　　只有希娅在上城区的教会学院上过学，应该知道宗教管理所在哪。

　　陆恩向希娅提出想法。

　　希娅有些自卑地把手背在身后：“我可以吗?”

　　她想起学院中那些贵族同学的嘲笑。

　　“自信点，你可是我的第一使徒。”

　　犹豫片刻，希娅挺起胸脯，眼神变得坚定：

　　“我一定会把文书带回来。”

　　布鲁斯抖了抖耳朵，“机灵点。”

　　希娅停住脚步，回头看向它。

　　“宗教管理所那帮家伙比烈阳教会更贪婪，王国法律确实规定可以办证，但他们有一万种理由让你排队。”布鲁斯冷哼。

　　“那该怎么办？”希娅问。

　　布鲁斯伸了个懒腰：“宗教管理所的办事员不仅认钱，还认出身。如果你被晾在走廊里，别傻等，去街角老橡树酒馆找一个叫巴内特的酒鬼，那张执照能不能加急，全看他今晚喝得开不开心。”

　　布鲁斯把头一歪，不再说话。

　　希娅默默记下地址，将那张百磅本票塞进胸口，接过胖球拖来的装了十几枚金币用来打点关系的袋子，转身推开教堂侧门。

　　陆恩看着希娅拉紧兜帽的瘦弱背影，突然叫住她：“希娅。”

　　少女停住脚步。

　　陆恩的声音在空旷的教堂里回荡，“记住你身后站着整个鼠群，遇到困难向我祈祷，我听得到。”

　　希娅浑身一颤，摸了摸怀里那张沉甸甸的本票。

　　自己不再是下城区东躲西藏的弃儿。

　　而是某种伟大存在凡间的投影。

　　陆恩看着希娅远去的身影，心中有些担心。

　　距离烈阳教会入驻矿山镇还有不到两天，希望赶得上。

　　相信希娅。

　　而且自己可以通过聆听和神谕和希娅沟通。

　　先忙另一件事，陆恩拍了拍大麦狗的狗头。

　　“继续说正事，现在码头停运了，进步之桥禁止动物通过，怎么样送你回去？”

　　布鲁斯思索片刻，从腹部的毛发里咬出一枚戒指。

　　“你带这戒指去黑市找管理员。”

　　原来黑市也是伯爵的产业，真黑啊！

　　“你怎么不去？”陆恩问。

　　“我不确定他是否仍效忠我。”布鲁斯有些不自信。

　　陆恩白了一眼，“你这个伯爵这么失败？”

　　布鲁斯嫌弃地打了个响鼻，即便是一条大麦犬，他也努力维持着脊背的笔直：

　　“黑市管理员萨姆曾跪在我的皮靴前发誓效忠，但那是对着公爵。现在你指望他向一只摇尾巴的蠢狗和一只站在狗头上的老鼠效忠？”

　　陆恩扯了扯布鲁斯耳边的金毛，语气平淡却带着不容置疑的压力：

　　“他不需要向狗或者老鼠效忠，他只需要向力量低头。”陆恩说，“你和我一起去，我的军队可以保护你。”

　　布鲁斯恍然，好像确实如此。

　　他不时看向正在搬运铁块的鼠鼠，以及阴影中隐约出现的黑猫和披甲骑士鼠。

　　这些社会化的灰鼠确实体现了足够的纪律。

　　布鲁斯甚至在想有没有可能招募这些鼠鼠，让它们在王国战场前线发挥出其不意的作用。

　　“黑市有一台被查封的机床。”布鲁斯看了一眼亚瑟身上满是牙印的铁片胸甲，尝试示好，“如果你能搞定它，你的军队能够打磨铁器，至少比牙齿啃好。”

　　“那还等什么，赶紧走吧。”陆恩说道。

　　……

　　矿山镇郊外，凹陷坍塌的废弃矿区，夜色浓郁。

　　焦黑的碎石和扭曲的钢轨相互交错，空气中弥漫着尚未散尽的血腥味和硝烟味。

　　“哗啦。”

　　乱石堆中，几颗碎石顺着坡度滚落。

　　一只苍白的手伸了出来。

　　这只手的指甲尖锐，手背上的皮肤寸寸裂开，伤口中生长出灰色的硬质毛发。

　　紧接着，另一只手也扒了出来。

　　两只手同时发力，一个人形的生物从矿道挤出来。

　　他身上的大衣成碎布条，暴露在空气中的皮肤大面积长着鼠毛。

　　那人在碎石堆上趴了一会儿，胸腔剧烈起伏。

　　他掏了掏兜，掏出只剩一小截的雪茄屁股叼在嘴里，才发现火柴盒里的火柴用完了。

　　他似乎想起了什么，起身从碎石堆里挖出破碎的单片眼镜，眼球附着在仅剩的镜片上无力转动。

　　那人松了口气，跌跌撞撞朝上城区的方向走去。!!！