进步之桥横跨在海面上，上百根生锈的铁索像垂落的琴弦。

　　高耸的铁门喷吐着乳白色的蒸汽，遮住桥那头的景象。

　　希娅裹紧黑色的斗篷，在关卡前排队。

　　脚下的铁板被海浪拍打得微微震颤，水汽湿冷，钻进领口。

　　前面停着几辆运送高档香料的马车，两名穿红蓝双色制服的守卫正举着手里的长戟，拨开马车的布帘。

　　“下一个。”

　　守卫敲了敲身边的铁护栏。

　　希娅看见守卫领口上那枚银色的天平徽章，手指抖了一下。

　　在她的记忆里，这徽章随着金属撞击声和父母被拖走时的沉重脚步。

　　“平民？”守卫用戟尖点地，目光停在希娅沾满煤烟的靴尖上，“请出具你的通行证。”

　　“啊？”希娅愣住。

　　学院有专门的马车接送，因此希娅并不知道通过进步之桥需要通行证。

　　“我……我是教会学院的学生。”希娅的声音被风吹得有些散。

　　“通行证。”守卫推了推单片眼镜，“每天都有想非法偷渡到上城区打黑工的镇民，这群蛀虫给上城区带来了糟糕的卫生和混乱！”

　　希娅僵在原地。

　　身后的马车夫不耐烦挥动响鞭，催促着开道。

　　“她是我的证人。”

　　一道冷硬的声音从侧方传来。

　　夏洛特拄着银头手杖，慢条斯理踩着阴影走上前来。

　　他没看希娅，而是对着守卫递出一枚暗金色的勋章。

　　守卫看清勋章的瞬间，握戟的手指紧了紧。

　　“夏洛特大人？”守卫疑惑打量着他。

　　夏洛特的大衣开裂，领口处有干涸的血迹，嘴里叼着一根被咬断的雪茄。

　　“您这是？”守卫注意到夏洛特裸露的皮肉上肉眼可见长着灰色的毛发。

　　“她在帮我追查一起有关邪教真理之眼的案子。”夏洛特收回勋章，手杖敲了敲桥面，“有问题吗？”

　　守卫低头。“请便。”

　　大门在蒸汽声中开启。

　　希娅低着头跟在夏洛特身后，快步走过关卡。

　　“这不是烈阳教会审判所的疯子天才吗？”另一个守卫说到，“因为冲撞梅恩主教，被下放闲职。”

　　“就算被边缘化，他也是那个疯子天才，近两年唯一得到烈阳之主回应的信徒。”守卫崇敬的感叹。

　　能得到所信仰的神明回应，是多么荣幸的事！

　　可是他身上为什么没有烈阳之主的圣洁波动。

　　守卫意识到不对，立刻对同僚打了个手势，随后转身奔向侧方的信号室。

　　……

　　希娅跟着夏洛特避开繁华的主干道，钻进一条堆满废弃木桶的窄巷。

　　“砰！”

　　夏洛特猛地转身，银头手杖将希娅钉在湿冷的石墙上。

　　他的呼吸变得粗重，单片眼镜后的眼球几乎要跳出框体。

　　“看着我。”夏洛特压低声音。

　　他伸出左手，原本白皙的手背上，几簇灰色的绒毛正顺着血管生长，刺破皮肤。

　　希娅背部抵着墙，瞳孔缩成针尖。

　　“这是什么？”夏洛特的手指弯曲成爪，右眼球正泛起一层浑浊的红光，像极了陆恩那双红宝石般的眼睛，

　　“你信仰的那个东西，到底往我的血里加了什么？这是同化？还是诅咒？”

　　“我不知道……那只是治疗术。”希娅脸色惨白。

　　“治疗术会让骨头长出鼠毛？”

　　夏洛特嘶吼着，大衣下的肌肉在不规则跳动，

　　“拥有治疗权柄的神明只有生命女神、大地母神和烈阳之主，还有以伪装成治疗成倍收取代价的邪神！前两位神明已经消失多年。”

　　他手上的力道在加大，希娅感觉领口被勒得生痛。

　　“回答我！你信仰的是哪位邪神！否则我会把你带到审判所的地牢，剖开你的肚子！”

　　“我信仰的是鼠神！”希娅手足无措。

　　“向它祈祷。”夏洛特盯着希娅的眼睛。

　　希娅闭上眼，双手合十抵在额前。

　　神明大人。

　　救救希娅。

　　“喂喂喂，在吗？在吗？这里是洞幺，测试信号。”陆恩的声音突兀出现在希娅脑海。

　　虽然希娅听不懂神明大人在说什么，但并不妨碍希娅喜极而泣。

　　邪神大人回应自己了！

　　希娅向陆恩报告了情况，夏洛特帮助她通过进步之桥。

　　陆恩摸着胡须思索。

　　所以那个灰点是夏洛特？

　　自己也没忽悠过他啊，而且他不是烈阳之主的信徒吗？

　　难道是因为矿井里自己用血治疗了他？

　　“不要紧，我来和他说。”

　　希娅脑海的声音消失了，有些怅然若失。

　　夏洛特正准备收紧手指掐住希娅脖子。

　　脑子里突然响起一道陌生的声音。

　　“你好，夏洛特先生。”

　　夏洛特僵住了。

　　他松开手，踉跄着后退两步，撞翻一个垃圾桶。

　　他知道这是什么情况，两年前自己还在教会学院学习的时候，向烈阳之主祈祷。

　　烈阳之主也是这样在脑海中回应他的祈祷。

　　烈阳之主回应了一个字，“滚！”

　　但这不是烈阳之主那宏伟、冰冷、如雷霆般的隆隆声。

　　这声音，怎么有点礼貌？

　　“夏洛特先生，感谢你带希娅过桥。”

　　夏洛特不敢相信。

　　在烈阳教会的教义里，烈阳之主是高冷孤傲的存在。

　　一般回应都不会超过五个字。

　　烈阳之主登记在册的回应只有三种。

　　“是。”、“不。”、“滚！”

　　“你在谢我？”夏洛特声音发抖。

　　“谢谢是基本的礼仪。”

　　夏洛特盯着自己的手背，那几根灰毛在微微颤动。

　　他从未想过，一个高纬度的存在竟然会和他平等交谈，甚至还对他说“谢谢”。

　　这对他从小对神明这种超凡存在的认知造成极大的冲击。

　　这邪神这么有礼貌？

　　“希娅要去注册教会，请你在她需要的时候帮助一下她，就当我治疗你的回报。”

　　陆恩停顿一下，语气变得稍微正式一些，

　　“当然如果你想把希娅抓到审判所，我会让你生不如死，相信我，毕竟你身体里流着我的血。”

　　陆恩切断连接。

　　巷子里重新恢复死寂。

　　只有远处工厂的汽笛声，在浓雾中沉闷回响。

　　“果然是邪神。”夏洛特释然了。

　　他丢下断掉的雪茄，从刚才的震撼中回过神，“烈阳之主在上，你甚至不肯跟我说一声去死。”

　　夏洛特抬头看了一眼希娅，眼神变得极度复杂。

　　“滚吧。”夏洛特转过身，手杖在青石板上叩出冷硬的声响，“去办你的证。”

　　希娅靠着墙滑坐在地，大口喘息。

　　这位先生看起来被邪神大人教训了一顿。

　　休息片刻后，希娅马不停蹄来到半山的宗教管理所。

　　白色的大理石柱在阳光下折射出冰冷的光。

　　“别紧张，我在注视着你！”陆恩说道

　　他发现通过感知，能够共享信徒的视野。

　　这应该也是鼠神殿升级带来的新能力。

　　希娅做了两个深蹲，给自己打气。

　　希娅！

　　邪神大人这么信任你，你要加油啊！

　　希娅很快填好申请表，站在大厅的长椅旁，手里捏着那张皱巴巴的本票。

　　大厅内排着长队，办事窗口坐着几个穿白袍的录入员。

　　“鼠神教？”身穿白底金边长袍的牧师翻着厚厚的教派名册，眉头拧在一起，“名册上没有这个记录，是非法教派。”

　　罗伯特神父松了口气。

　　这意味着自己可以带审判所的超凡骑士团，去荡平那个让自己颜面扫地的破败教堂。

　　把那群躲在阴暗里的老鼠一网打尽，烧死在广场！

　　希娅看队伍很长，准备换一个窗口尝试，刚好和罗伯特神父擦肩而过。

　　“下一个。”

　　希娅低着头，“您好，我想注册教会。”

　　一道带着讥讽的笑声办事员窗口传来。

　　“哟，这不是我们学院最有潜力的‘圣徒接班人’希娅吗？”

　　希娅抬头，发现是学院同期的同学朱利安，上城区议员的儿子。

　　朱利安穿着一身考究的丝绸马甲，坐在宽大的橡木桌后，手里抛玩着一枚红蜡。

　　他斜着眼，看着希娅身上那件沾满灰尘和汗渍的黑斗篷，又看了看她因为紧张而显得局促的站姿。

　　“听说你的邪教徒父母死后，你回矿山镇去捡垃圾了？”

　　朱利安拉长语调，引来周围办事员的一阵哄笑，

　　“怎么，现在连乞丐也要来申请建立教会了？你是打算信仰哪条排水沟里的咸鱼吗？”

　　朱利安伸手夺过希娅手里的注册表。

　　“鼠神教？”朱利安忍不住嘲笑，“被我猜中了啊，真信仰了阴沟里的老鼠？”

　　朱利安当着希娅的面，将草拟表格撕成两半。

　　“下辈子再来排队吧。”

　　大厅高处，彩色玻璃映出的光斑落在希娅破碎的表格上。

　　她站在那些光怪陆离的色彩中。

　　这就是上城区。

　　陆恩的声音在感知中轻轻叹息。!!！