薛蟠笑道：“好，那我就不客气了。”

　　话音未落，众人只觉眼前一花，薛蟠的身影模糊了一下，下一刻，他已闪现在狗儿身前，两人之间五步的距离仿佛不存在一般。

　　狗儿大惊失色，根本来不及反应，只觉眼前人影晃动，胸口、肩头几处地方如同被电击般微微一麻，接着双臂一软，胸口气息一滞，整个人便僵在了原地，保持着那个半蹲的滑稽姿势，动弹不得，只有眼珠能转动。

　　“哗——！”周围远远围观的人群再次爆发出惊呼。

　　这一次他们看得稍微清楚些，薛蟠那快得离谱的身法和随手点按的动作，简直超出了他们的理解。

　　坎儿和翠儿更是看得目瞪口呆。

　　他们和狗儿朝夕相处，知道狗儿虽然年纪不大，但机灵好动，打架在村里同龄孩子里从没输过，身手算是灵活的。

　　可在薛蟠面前，竟连一招都来不及出，就成了第二个“泥塑木雕”！

　　封氏与香菱虽然知道薛蟠在练武，但亲眼见他施展如此迅捷绝伦的身手，还是第一次，心中震撼难以言表。

　　薛王氏与薛宝钗更是看得心惊肉跳，既为薛蟠这突如其来、深藏不露的本事感到惊异，又隐隐有些担忧——蟠儿何时有了这等手段？

　　“好！”

　　“太厉害了！”

　　人群中不乏有爱看热闹的，见薛蟠露了这一手神乎其技的功夫，纷纷喝起彩来，场面比方才更加热闹。

　　狗儿虽被点中穴道，浑身酥麻僵硬，但薛蟠并未点他哑穴。

　　他憋得满脸通红，又惊又佩，连忙开口，声音都变了调：

　　“少、少爷！服了！我狗儿服了！快帮我解了吧！我们兄弟跟您走！翠儿也跟您走！”

　　薛蟠含笑看向坎儿。

　　坎儿咽了口唾沫，用力点头：“狗儿的话就是我的话！

　　“少爷，您这功夫……我们服！

　　“翠儿，你说呢？”

　　翠儿早就被薛蟠方才给她饼、又轻松制住人牙子和狗儿的举动折服，此刻更是用力点头，小声道：“我愿意跟着爷。”

　　薛蟠满意地点点头，出手在狗儿肩背处快速拍打揉按了几下，解了他的穴道。

　　狗儿“哎呦”一声，活动了一下僵硬的胳膊腿，看向薛蟠的眼神已充满了敬畏和崇拜。

　　薛蟠这才问道：“现在可以说了吧，你们三个，到底怎么回事？

　　“翠儿怎么落到人牙子手里的？”

　　翠儿眼圈又红了，低声道：“爷，我们三个都是菏泽逃荒过来的……

　　“狗儿和坎儿是亲兄弟。

　　“我……我娘在路上病死了，就在那边棚子……”

　　她指向不远处一个由官府搭设、聚集了许多尸首的简陋大棚，“差爷说，太阳落山前，棚子里的……都得统一拉去埋了。

　　“我想给娘买口薄棺，让她入土为安，可我身无分文……只好……只好自卖自身。”

　　说到最后，已是泣不成声。

　　薛蟠顺着她指的方向望去，果然见那大棚旁站着几个面色麻木的差役，棚下草席裹尸，堆积不少，空气中隐隐传来异味。

　　他心中了然，点点头，温声道：“别哭了。我帮你。”

　　他转身走到薛王氏面前，低声将翠儿的情况和自己的想法说了。

　　薛王氏本就是吃斋念佛的性子，见这三个孩子着实可怜，薛蟠又已出手管了这事，便叹了口气，点头应允，从随身的荷包里取出一张百两的银票并一些散碎银子递给薛蟠：“蟠儿，你去料理吧，务必让那孩子她娘入土为安。

　　“这仨孩子……既然你已开口，便带上吧，只是要管束好了，莫生事端。”

　　“谢谢妈。”薛蟠接过银钱，心中一定。

　　他带着翠儿、狗儿、坎儿，来到那尸棚处，与差役交涉，付了一两银子的“手续费”，便将翠儿母亲的遗体（用草席稍作整理）领了出来。

　　又就近寻了家寿材铺，买了一副最普通的薄皮棺材，雇人将遗体收殓了，暂时抬到自家客船附近的僻静处，打算次日上岸寻地安葬。

　　一切都安排妥当后，薛蟠看着眼前三个虽然衣衫褴褛、面有菜色，但眼睛却因为有了着落而重新亮起些许光彩的少年少女，正色问道：“如今你们可愿真心随我上京？为我薛家做事？

　　“我或许不能给你们大富大贵，但一碗饱饭、一个遮风挡雨的住处，还能教你们一些安身立命的本事，却是可以许诺的。”

　　狗儿、坎儿、翠儿相互看了一眼，齐齐跪下。

　　狗儿作为代表，磕了个头，大声道：“少爷大恩，给我们饭吃，还帮翠儿葬母！我们三个没爹没娘，逃荒路上早就是一家人了！

　　“从今往后，少爷就是我们的主子！您让我们往东，我们绝不往西！水里火里，绝不含糊！”

　　“好！”薛蟠伸手将他们一一扶起，“记住你们今天的话。以后，你们便是我薛蟠的人了。

　　“狗儿、坎儿，我看你们机灵，也有些胆色，以后跟着我，好好学做事。

　　“翠儿……你先跟着香菱和封夫人，学着伺候，把身子养好。”

　　三人激动地连连点头。

　　薛蟠领着他们回到薛家船队。

　　薛王氏吩咐下人带三个孩子去洗漱，换上干净的粗布衣裳，又让厨房给他们准备热饭热菜。

　　看着三个孩子狼吞虎咽、眼中充满感激和希望的样子，薛蟠心中也颇感欣慰。

　　于是一行人起程，前往神京。

　　薛蟠将他们三人带上船后，脑海内却没有收到武功秘籍的奖励，他想，应该还是只有救红楼原著中的相关人物，才能获得奖励吧。

　　…………

　　六月二十六。

　　寅正时分（凌晨四点左右）。

　　天还蒙蒙未亮。

　　荣国府，林黛玉住处。

　　林黛玉照例早已换好一身便于活动的装备，轻纱箭袖，束腿宽松长裤，长发挽成简洁的单髻，额上系了一条素色抹额，以免碎发扰了视线。

　　这些日子里，她内力渐长，气息绵长，脚步愈发轻捷。

　　林黛玉趁着院里丫鬟婆子都还未起，悄步来到贾母院东侧一段僻静的高墙下。

　　只见墙高约两丈，红漆刷面，历久仍新。

　　林黛玉如今身量不过六尺五寸，抬头望去，墙头还显得挺高。

　　不过她却毫无怯意，眼中反是闪着跃跃欲试的光彩。

　　林黛玉退后几步，凝神调息，九阳真气自丹田升起，流转四肢。

　　下一刻，她身形倏动，脚下生风，往墙边奔去。

　　林黛玉离墙还差两尺远时，足尖一点，借势腾空跃起，凌空踏出两步，双足交替点在墙面，“哒、哒、哒”三声轻响，轻轻上了墙头。

　　她稳稳当当站在墙头之上，稍稍气喘，胸中却很是畅快。

　　林黛玉朝向东边望去，只见正院中的景物尽收眼底，远处荣禧堂的重檐歇山顶，尽显庄严轮廓。

　　她露出一丝浅笑，心想，若是再练些时日，上那屋顶，怕也不是难事。

　　晨风拂面，带来一丝微凉。

　　林黛玉闭上双眼，任由发丝轻扬，心中浮现出前几日薛蟠托人送来的那箱礼物。

　　那箱礼物是随着父亲的家书一并送到的。

　　箱子打开时，连见惯了珍玩的紫鹃，都轻轻“呀”了一声。

　　最上面是几册书。

　　这几册书并非坊间常见的刻印本，而是私人辑录、手写上版的《玉溪生诗集》注本，纸墨精良，朱批细密，旁征博引处竟有她未曾读过的佚文残句。

　　（玉溪生，指李商隐）

　　另有一册魏晋小品文抄本，收录数篇冷僻文章，恰是她近来寻觅而未得的。

　　薛蟠不通文墨是出了名的，字也写得歪斜，可挑书的眼光却精准得让她讶异——莫非是宝钗姐姐从旁指点？

　　书页间夹着一张素笺，上面以恭楷写道：“林卿慧眼，当识此中幽意。”

　　下无落款，她却认得那是封氏的字迹。

　　根据回忆，这是薛蟠口述，封氏代笔。

　　寥寥数字，却让她心头微微一颤。

　　另有文房之物：一方端溪老坑砚，石质温润，墨池边沿刻着一行小字“冷月葬花魂”。

　　这句诗她从未见过，倒像一句自撰的残诗，意境清冷幽寂，莫名契合她的品味。

　　还有两盆盆景。

　　一为素心兰，叶姿清逸，含苞未放。

　　一为湘妃竹，疏疏几竿，栽在浅白瓷盆里，旁缀两三拳石。

　　虽非名品，却布置得野趣横生，一望便知是懂行人挑选。

　　更贴心的是那只紫铜手炉，不过巴掌大小，炉身以错银技法，勾勒出一幅“孤雁渡寒塘”的水墨图，雁影伶仃，水波苍茫。

　　炉内已填好上等银霜炭，触手温润。

　　父亲在信中提过她体弱畏寒，薛蟠竟就记下了。

　　另有古琴谱一函，旧锦为套，内页纸色微黄，录的是《高山》《流水》等古曲，指法标注详尽。

　　配套的琴穗以青白二色丝线编成，下端缀着一颗润泽的珍珠。

　　自己确是曾起过学琴之念，不过深闺之中未便张扬，他又是如何得知？

　　当然，最要紧的还是那两卷《九阳真经》。

　　与赠予父亲的一般无二，封氏恭楷誊录，装帧清雅。

　　另有一个小册子，录了些轻身、调息、点穴的粗浅法门，应当是薛蟠猜测她不喜攻伐之术，特意拣选出的养生护身之道。

　　这些礼物，件件不显豪奢，却无一不投其所好，体贴入微。

　　若非花了极大心思探查揣摩，断难至此。

　　林黛玉抚着微烫的脸颊，心绪纷杂：他这般费心，仅仅是为答谢传信之劳，还是……

　　她摇摇头，将那些胡乱念头甩开。

　　回礼自然是要备的，可眼下更紧要的，是趁薛蟠进京这段时日，将轻功练得纯熟。

　　若有一日能悄无声息地翻出这高墙深院，或可寻个机会，当面问他那些盘桓心头已久的疑惑——

　　他为何对自己这般了解？

　　秦可卿之事他究竟知道多少？

　　《九阳真经》练到极致，真能祛除沉疴，连父亲的宿疾，与自己这先天不足之症，也能根治么？

　　问题太多，纸笔传递总有隔阂，她只想亲口问个明白。

　　晨光渐露，远处隐约传来洒扫声响。

　　林黛玉翩然跃下高墙，落地无声。

　　她又练了几遍内功，试了试那“控鹤功”，指尖真气流转，可三尺外的那一片梧桐叶，仍是文风不动。

　　林黛玉也不气馁，只微微叹了口气，理了理衣襟袖口，悄然循原路返回房中。

　　…………

　　而另一边，宁国府。

　　卯正时分（早上六点左右）。

　　贾珍已穿戴整齐，一身靛蓝团花缎袍，腰系玉带，面色沉肃中透着一丝倦意。

　　他独自出了房门，穿廊度院，行至贾蓉与秦可卿所居院落。

　　院落中花木扶疏，晨露未晞。

　　贾珍在正房门外驻足，四顾无人，便以指节在门板上轻轻叩出三短一长的声响。

　　不过片刻，房门悄开一线。

　　秦可卿探身出来，身上只穿着一件浅樱色薄纱寝衣，云鬓微松，眸光流转间，带着初醒的氤氲。

　　见是贾珍，她颊边飞起红霞，却并未退避，反而轻移莲步，柔柔偎进他怀中。

　　贾珍伸手揽住那纤腰，触手温软。

　　又低头嗅了嗅她发间馨香，另一只手抚过她光滑的脊背，低声问道：“那孽障还没起来？”

　　秦可卿将脸埋在他胸前，声音又轻又糯，带着点委屈：“昨儿夜里……夫君闹得久了些，寅末方才歇下。”

　　（寅末，凌晨五点左右）

　　贾珍听了，眼底掠过一丝阴郁与嫉妒，抚着她头发的手却越发温柔，道：“不知节制的东西！今晚……你到我院里来。”

　　秦可卿身子微僵，仰起脸，眼中水光潋滟，却又含着忧惧，低低的柔声道：“可婆婆（尤氏）那边……”

　　贾珍道：“放心，”拇指擦过她唇角，声音低而笃定，“你婆婆明白事理。不过是让蓉儿收收心，莫沉溺闺帏，误了正事。你只当是……帮我管教儿子。”

　　秦可卿睫羽轻颤，终是低低“嗯”了一声，将脸重新埋了回去。

　　贾珍却忽地敛了温柔，轻轻推开她，眉宇间浮起一层厉色，道：“我去叫醒这没出息的东西。”

　　说罢，推开房门，大步跨入内室。

　　屋内帷帐低垂，光线昏暗。

　　贾蓉四仰八叉地躺在填漆雕花大床上，锦被有一半滑落在地，嘴角还挂着一点涎水，鼾声正沉。

　　贾珍走到床前，盯着那张与自己有五六分相似、却年轻稚嫩许多的脸，胸中一股无名火起。

　　他猛地伸手，一把扯开贾蓉身上的薄绸单衣，扬手便是一记响亮的耳光！

　　…………!!！