卫峥去后两日，便说动四五股南阳郡反曹义军来投穰城。刘封对此早有预料，已对穰县城南原攻城营寨进行扩建，用以安置义军。

　　此外，南阳郡各县陆续有反曹豪强派人来联络，多则数百，少则数十，前后加起来又收拢数千余人。南阳郡民心在曹仁屠宛后便已彻底倒向反曹一方，刘封的“杀”字檄文传开后，前来投奔之义民更络绎不绝。

　　穰县城，刘封正在县衙中与诸将议事。

　　“曹子建？”申仪将帛书往案上一拍，哈哈笑道，“便是那位写《洛神赋》的曹植？曹操莫不是老糊涂了，派个只会吟诗作赋的公子哥来守宛城？”

　　寇尊也笑道：“申将军所言极是。某也听说过这位临淄侯的事迹，建安二十二年，曹操出征，留曹植守邺城。这位曹公子喝得酩酊大醉，擅开司马门，在驰道上纵马狂奔。按律该当死罪，曹操气得杀了公车令泄愤，从此不再重用曹植。如此之人何能领兵打仗？”

　　堂内诸将大多面露轻松之色。唯有邓艾站在一旁，眉头微蹙，一言不发。

　　刘封看了他一眼，问：“士载，汝怎么看？”

　　邓艾抬起头，缓缓道：“将军，事情……恐怕没那么简单。”

　　堂内安静下来。邓艾指着帛书上的一行字道：“随行副帅乃是曹真。”

　　“曹真乃曹操养子，自幼在军中长大，沉勇有谋。当年夏侯渊战死定军山，曹操命曹真督徐晃等将出阳平关击汉中王，此人调度有方，硬是将汉中王攻势逼退。如此良将，曹操文辉偏派给曹植做副手？”

　　寇尊皱眉道：“或许是曹操不放心曹植，特意派曹真来看着他？”

　　“若只是看着，何必调拨两万谯郡、陈留的精锐老卒？又何必……押运五千石粮草？”邓艾的声音不紧不慢，“将军，曹……操若真认为南阳战场无关紧要，怎……怎会下如此大本钱。”

　　刘封目光落在那封帛书上，手指摩挲着腰间佩剑。

　　田豫坐在角落里，自归降以来，他便极少开口。此刻他忽然出声道：“士载所言不无道理。但某有一事不解，曹植之荒唐，并非伪装。”

　　所有人的目光都转向他。

　　田豫缓缓道：“田某在幽州时，曾听南来之人说起过曹植。此人嗜酒如命，行事放诞，并非一日两日。如此性情，非一日之功所能假扮。曹操若要用计，为何偏选中曹植，便不怕弄巧成拙么？”

　　邓艾正要开口，门外忽然传来急促的脚步声。一名亲卫掀帘而入，抱拳道：“将军，烽字营校尉寇尉求见。”

　　刘封目光一凝。烽字营，负责监视警戒大军右翼、监视汉水下游曹军动向的烽字营？寇尉这个时候亲自赶回穰县，必有要事。

　　“快请。”

　　寇尉大步走入帐中。他浑身风尘仆仆，面色凝重，向刘封抱拳行礼后便直入正题：“将军，末将近日在汉水下游发现一桩怪事。”

　　“是何怪事？”

　　“徐晃的骑兵。”寇尉从怀中取出一幅草图，铺在案上，“汉水北岸原有曹军三处渡口，一向由步卒把守。最近两日，徐晃将步卒全部撤走，换成清一色的骑兵。这些骑兵昼夜沿江巡逻，每隔半个时辰便有一队驰过，声势极大。末将起初亲自带人摸到江边观察。”

　　“可有发现？”

　　寇尉沉声道，“末将亲眼看见，徐晃的骑兵在江边截杀拨从南岸过来的小船。船上之人被杀死后，尸身还被反复搜检，似是在寻找些什么。”

　　“寻找何物？”

　　见寇尉摇了摇头，刘封知晓问其也无用，缓缓闭上眼睛，心中默默盘算起各种可能。片刻后，他睁开眼，目中已是一片清明。

　　“我明白了。”

　　邓艾看向他：“将军？”

　　“徐晃的骑兵，不是防我们渡河。”刘封站起身来，走到舆图前，“而是在截杀关羽信使。”

　　“截杀信使？莫非，关君侯……要退兵了？”早在上庸时，便已听刘封分析过局势的寇尊率先作出推测。

　　刘封转过身来，目光冷冽。

　　“不错！定是如此，曹操此计，真正的杀招便在樊城。曹植大张旗鼓来宛城，是要诱我北上。但若我知晓关君侯将退兵，便绝不会轻易孤军深入。只因关君侯一退，徐晃主力失去牵制，便能西进截断我军退路。”

　　寇尊倒吸一口凉气。“所以徐晃派骑兵封锁江岸，就是为了不让将军知道关君侯将退兵？”

　　“不错！”刘封嘴角微微上扬，“他却不知，吾已经猜到此事。”

　　邓艾的眼睛亮了起来：“将军的意思是……”

　　“将计就计。”刘封的手指在舆图上画出一条线，从穰县直指向南，“他诱我北上，我便假装北上。子荣。”

　　寇尊抱拳道：“末将在。”

　　“你率主力八千人，多作旗帜鼓角，大张旗鼓向北进发。沿途放出消息，就说刘封亲率大军攻打宛城。南阳境内的反曹义军尽数编入你麾下，声势越大越好。但记住……每日行军不过三十里，多设营寨，多树旗帜，造出大军云集之假象。一旦发现曹军出城，立刻后撤，不得恋战。”

　　寇尊抱拳：“末将领命。”

　　刘封又看向邓艾与寇尉：“士载，寇尉，你二人随我南下。”

　　邓艾目光一凝：“将军要带多少兵马？”

　　“宛城营，东州兵和烽字营，足矣。”

　　寇尊脸色大变：“将军，这三部人马加起来也不过三千余人，攻打襄樊？关君侯三万之众都未能啃下来。只怕咱们也……”

　　“谁说要攻城？”刘封看了他一眼，“本将要做得是奇袭。曹仁守城数月，城中早已是人困马乏。关公兵马虽退，却仍牵制着曹军注意。他不会想到，穰城会有一支兵马从天而降。三千精锐老卒，趁其不备，一举可定！”

　　帐中诸将面面相觑，随即露出恍然之色。

　　这时，一直沉默的田豫站起身来。

　　“将军分兵两路，北路虚张声势，南路奇袭樊城，此计甚妙。”田豫语声沉稳有力，“但有一件事，将军须先想好。”

　　“田将军但说无忙。”

　　“穰城乃我军在汉江以北重镇。其既为北路大军之后路，亦是将军南路奇兵与上庸联络之咽喉。汉水粮道全赖穰县护卫，此地若失，两路兵马皆成孤军。”

　　堂上安静下来。所有人都知晓田豫所说乃是实情。穰县是钉在江北的一枚钉子，是整场战事的支点。一旦刘封军分兵北上，徐晃主力必然猛扑穰县。

　　此地，需要一名能征惯战之人坚守。

　　刘封的目光落在田豫身上。他归降不过数日，让其独自率军守城，无异于将整场战事的命脉交到降将手中。

　　帐中安静了许久。

　　然后，田豫整了整衣冠，向刘封抱拳，行一个极郑重军礼。

　　“将军若信得过田某，穰县，便交给田某来守。”

　　刘封看着田豫的眼睛，那双眼睛里没有试探，没有犹豫，只有一种久违的、属于边塞大将的豪气。

　　“田将军。”刘封的声音有些发涩，“穰县城中，我只留得下三千人。徐晃若来，至少是八千精骑。”

　　田豫淡淡道：“三千人，足够。”

　　但这简简单单的几个字，却让堂中所有人都感到一股沉甸甸的分量。

　　刘封退后一步，向田豫深深一揖。

　　“如此，穰县便托付给田将军了。”

　　田豫伸手扶住他，脸上露出一丝豪迈笑意。“将军放心南下便是。徐公明若来，田某自有厚礼相待。”

　　当夜，穰县城中灯火通明。

　　寇尊连夜整军，将八千主力与陆续来投反曹义军编在一起，多备旌旗鼓角，准备次日北上。

　　刘封则带着邓艾、寇尉，点齐三千精锐老卒，南下襄樊。

　　临行前，刘封登上穰县城楼。夜色中的穰县静谧安详，城头上火把猎猎燃烧。田豫站在他身侧，负手远眺南方隐约可见的汉水。

　　“田叔父。”刘封忽然开口，“徐晃此人，用兵如何？”

　　田豫沉吟片刻，道：“稳健。不贪功，不冒进。但若被他抓住破绽，便是一击致命。”

　　“比之张辽如何？”

　　“张辽如烈火，徐晃如磐石。”

　　刘封点了点头。他望着夜色中田豫的侧脸，忽然道：“穰县能守多久？”

　　田豫没有回答这个问题，而是反问道：“将军需要田某守多久？”

　　“短则十日，长则半月。”

　　田豫笑了。

　　“那田某便守上半月。”

　　他说这话时，语气随意得仿佛在说一件微不足道的小事。

　　刘封没有再说什么，而是神情郑重地朝着田豫拱了拱手，转身走下城楼。

　　三千精锐已在城门外列阵等候。邓艾披着一袭轻甲，腰悬长剑，目光灼灼。寇尉牵着马，向刘封点了点头。

　　刘封翻身上马，回望穰县城头。

　　田豫依然站在那里，身姿笔挺如松。火光映着他的面庞，像一座巍峨沉重的高山。

　　“走。”

　　刘封一夹马腹，战马嘶鸣，向南驰入夜色之中。三千精锐紧随其后，马蹄声踏碎冬夜的寂静，直奔汉水而去。!!！