尉迟恭也冷哼一声，双拳捏得咔咔作响。

　　“这等人才，朝廷竟然不知？

　　那河州的官儿都是吃干饭的吗？”

　　李世民沉默不语。

　　他的江山，竟然要靠一个隐士带着一群农夫来守护？

　　而他的官员，他的军队，

　　在那时又在哪里呢？

　　“可是……那最后的一战……”

　　刘老汉的声音突然哽咽。

　　“那天，吐蕃人大举入侵河州，

　　叶郎君带着一百多名青壮去支援镇子，却中了埋伏。”

　　“数千吐蕃兵啊，把他们围在死胡同里，

　　还抓了百姓当人肉盾牌！”

　　叶玲玉捂住嘴，眼泪如珍珠般滚落。

　　她想象着爹爹在那样的绝境下，该是何等的绝望。

　　“青壮们忍不住了，他们看着自家的婆娘被推在最前面，

　　一个个红着眼冲了出去。”

　　刘老汉嚎啕大哭。

　　“全没了……整整一百一十二条人命，

　　全折在了那里，连个全尸都没留下。”

　　“只有叶郎君，他左胸中了三刀，

　　半个肩膀都快掉下来了，硬是凭着一口气，

　　把那几千个吐蕃寇全砍了头，堆成了京观祭奠兄弟们啊！”

　　全场死一般的寂静。

　　李世民缓缓合上双眼，眼角竟也有一丝湿润。

　　他仿佛看到了那个满身血污的身影，在那荒野之上，

　　对着残阳，一刀一刀割下敌人的头颅。

　　那是何等的惨烈，又是何等的不屈。

　　“请问老人家，那叶郎君真名是什么？”

　　李世民声音嘶哑。

　　刘老汉回忆片刻说道。

　　“他说他叫叶宇航，但如今，他只是个守着女儿的闲人，

　　自那以后，他就再也没提过那个‘叶’字。”

　　老者起身，颤颤巍巍地对着叶玲玉行了一礼。

　　“小玉儿，转告你爹爹，

　　咱们村的人，从没怪过他。”

　　叶玲玉哭得泣不成声。

　　“原来……爹爹身上的那些疤，是这么来的……”

　　她反复念叨着，心中对父亲的敬畏在这一刻升华到了极致。

　　程咬金红着眼，走上前想安慰，

　　却又不知道该说什么。

　　“吐蕃寇，俺老程这辈子不灭了你们，誓不为人！”

　　房玄龄则是深深一揖，

　　对着老者，也对着远方。

　　“为国利民，虽九死其犹未悔，

　　叶郎君真英雄也。”

　　李世民长叹一声，走到叶玲玉身前，

　　神色从未有过的凝重。

　　“小女侠，今日之言，

　　如雷贯耳，我等欲求见令尊，

　　当面致谢，还请引荐。”

　　他深深行礼，这是一个帝王对英雄最崇高的敬意。

　　叶玲玉擦干眼泪，

　　想起爹爹平时的嘱托，却坚定地摇了摇头。

　　“爹爹说过，那是他欠村里的债，不见外人。”

　　她看向李世民，眼神中多了一丝警惕。

　　“我已经管了你们的饭，我们便两清了，

　　莫要再跟来，否则大猫的虎啸可不是闹着玩的。”

　　说罢，她吹了一个响亮的口哨。

　　机关兽大猫瞬间跃至她身侧，喉咙里发出低沉的咆哮。

　　叶玲玉再也不看他们一眼，

　　带着粮食和肉，消失在朦胧的夜色中。

　　尉迟恭见状要追，却被李世民伸手拦住。

　　“罢了，英雄有英雄的傲气，

　　咱们这般强求，反而落了下乘。”

　　李世民望着那消失的身影，眼神深邃得可怕。

　　“只要他还在河州，朕，总会见到他的。”

　　四人带着沉重的心情，连夜赶回青阳城。

　　城门早已关闭，

　　但对他们来说，入城并不是难事。

　　回到驿站，程咬金终于忍不住开口询问。

　　“陛下，咱们何时启程回长安？

　　这地方待着，俺老程心里堵得慌。”

　　李世民站在窗前，看着青阳城内星星点点的灯火。

　　“暂时不走了。”

　　他声音平淡，却透着一股不容置疑的威严。

　　“河州民情如此复杂，边境匪患、吐蕃侵扰，

　　朕身为人主，岂能一走了之？”

　　李世民转过身，眼中燃烧着怒火。

　　“更何况，朕还要找长乐，还要见叶宇航，

　　还有本县的县丞，朕也要查个清楚。”

　　房玄龄在一旁默默点头。

　　“陛下英明，体察民情，

　　方能治国安邦。”

　　他顿了顿，又露出几分苦笑。

　　“不过，咱们现在面临一个更紧迫的问题，

　　咱们身上，已经一文钱都没有了。”

　　此言一出，全场沉默。

　　程咬金摸了摸空空如也的腰包，想起白天刚被“抢”走的那一贯钱。

　　“那小丫头手可真黑，连个底儿都没给俺留。”

　　李世民也有些尴尬。

　　“玄龄，你有什么主意？”

　　他轻咳一声，掩饰住自己的窘迫。

　　房玄龄摇了摇羽扇，眼中闪过一丝狡黠。

　　“既然陛下想查县丞刘思远，咱们何不借这东风？”

　　他压低声音，指了指远处的县丞府邸。

　　“咱们持有影卫腰牌，以巡察名义住进府去，

　　吃他的，住他的，

　　还能就近考察，岂不妙哉？”

　　程咬金听得眼冒金光，一拍大腿。

　　“这主意好！这叫吃大户！”

　　李世民一拍即合。

　　“走，今夜便去这刘大人府上，

　　看看他这位‘大唐命官’，到底是怎么当的。”

　　四人相视一笑，趁着月色，

　　朝着县丞府邸大步走去。

　　而此时，在茂密的深林之后，

　　叶玲玉正拼了命地往山谷赶。

　　往常她总会捉只蝴蝶，或是看看野花，

　　可今日，她的脚步从未如此急促。

　　她想回家，想立刻见到她的“爹爹”。

　　山谷庄园内，灯火摇曳。

　　叶宇航正穿着一身粗布长衫，借着月光，

　　在田间整理着几垄刚出苗的庄稼。

　　当他听到那急促的脚步声时，紧皱的眉头瞬间舒展，

　　脸上浮现出宠溺的笑容。

　　“爹爹！”

　　叶玲玉大喊一声，猛地撞进了叶宇航的怀里。

　　她死死抱住父亲的腰，泪水瞬间打湿了那身粗布衫。

　　叶宇航愣住了，心头猛地一紧。

　　他蹲下身子，捧起女儿的小脸，

　　眼中满是焦虑。

　　“怎么了？是不是大猫坏了？

　　还是在城里受了谁的欺负？”

　　他声音温润，却隐约透着一股杀伐之气。

　　“爹爹，小玉儿好疼惜你……”

　　叶玲玉抽泣着，将从村里听到的一切，

　　断断续续地说了出来。

　　她哭得浑身脱力，趴在叶宇航肩头，

　　怎么也不肯松手。!!！