张怀仁最近心里不痛快。

　　按理说他一个初中老师，一个月挣一百多块，妻子温柔贤惠，也有份稳当的活儿。

　　两口子一个儿子，正在上小学，一家三口和和美美，该知足了。

　　谁能想到，小鬼子和守城的二十九军打起来了。

　　眼下的局势，北平城怕是保不住，百姓也得受罪。

　　他也想过拖家带口往南跑，可媳妇怀了身子，路上颠簸，万一出个好歹怎么办？为了大人孩子，他只能留下来。

　　偏生这时候，怀孕的媳妇吃不下东西了。

　　这事儿搁谁身上都得堵心。

　　余大元刚进胡同，就被张大妈一家和街坊们围了个严实。

　　他还没弄清怎么回事，就听这个一句那个一句，乱成一锅粥。

　　“所以呢？”他好不容易插上嘴。

　　“大元，你怎么还没听明白？”苏奶奶急得直拍手，她是胡同里的热心肠，什么事都少不了她，“张大妈想买你的卤肉给她儿媳妇吃！”

　　“苏奶奶，我明白。可我明白也没用啊，我没食材。您也去菜市瞅了，别说肉，连菜都见不着几根。”

　　这不是余大元推脱，是真没有。

　　“大元兄弟，”张怀仁凑过来，语气里带着些不好意思，“你看这样，锅底那点碎肉，能不能匀我点？”

　　余大元愣了。

　　张怀仁是谁？这条胡同里的知识分子，平日里见面点个头就算打过招呼了。

　　多说一句话？没有的事。你说人家不礼貌？那倒不是。

　　说穿了，人家是有身份的人，不同身份，得守着该有的分寸。

　　什么时候改口叫“大元兄弟”了？

　　“张老师，您要买碎肉？”余大元还不知道怀孕吃不下饭，吃卤肉能管用。

　　“哎哟，大元，你就匀他点！”苏奶奶真急了，“你放心，街坊四邻都看着呢，出不了岔子。”

　　“成。”余大元点点头，“张老师，我先看看锅底还有没有。有的话您拿去，不用钱。可丑话先说在前头，吃出什么毛病来，您可不能告我去。”

　　“大元，”张大妈拽着他的胳膊，眼眶都红了，“大妈跟你说句掏心窝子的话。我儿媳妇这几天吃什么都吐，就吃你那卤肉能咽下去几口。我给你保证，不管出什么事，都跟你没关系。我可以对天起誓。”

　　余大元连连点头：“我这就给您瞧瞧。”

　　他卸下门板，掀开锅盖。

　　大伙儿都眼巴巴地盯着，勺子探进锅里，慢慢搅了一圈。

　　不一会儿，勺子提起来，一勺碎肉油亮亮地冒着热气。

　　“好！”整条胡同都跟着喊了一嗓子。

　　“多少钱？”张怀仁问。

　　“都是街坊，拿去吃。张大妈平日里没少照应我。”

　　“这……这怎么好意思……”

　　张怀仁说着就要掏钱。张大妈一把拦住他，拎起油纸包好的碎肉，拽着儿子就往家走：“大元，我们先回去。”

　　众人笑着跟余大元点点头，散了。

　　苏奶奶走在最后，拍了拍他的手：“大元，你做得对。别心疼那点碎肉，你这是积德，老天爷都看着呢。”

　　说完也走了。

　　只剩下刘掌柜还站在门口。

　　“大元，心疼不？”刘掌柜笑着问。

　　一大勺碎肉，里头还有一小块五花肉。

　　多卖少卖不说，那也是钱。

　　刘掌柜自认为了解余大元，等着看他心疼的模样。

　　余大元憨憨地笑了笑。

　　“你也别心疼，”刘掌柜收了笑，认真道，“张大妈不是糊涂人，心里都记着呢。你不知道，她出城想去乡下寻偏方，一出城门就乱了，乡下也没人了。”

　　余大元好奇了：“那怎么就信了我的卤肉能管用？”

　　刘掌柜哈哈一笑：“张大妈的孙子把你给他的卤肉藏起来，偷吃的时候被她撞见了。她儿媳妇尝了一口，愣是没吐。”

　　原来是这么回事。

　　还是因为那小胖子。

　　余大元微微一笑：“小胖子长大了，有出息。”

　　刘掌柜没听明白这话从哪儿说起。

　　“那点肉他搁了一宿，没舍得一顿吃完，还知道留着。他才多大？能忍住不一顿吃光，不简单。”

　　刘掌柜想了想，也跟着点头。

　　他俩都不知道，那个“不简单”的小胖子，这会儿正蹲在自家墙根底下，眼泪止不住地往下淌。

　　他藏了一宿的肉，没了。

　　日头偏西的时候，张大妈脸上带着喜气，老远就冲余大元喊：“大元，看看你锅底还有没有肉了？”

　　余大元不用问就知道，他卤的那点碎肉，张大妈的儿媳妇都吃了。

　　“张大妈，真没了。您当时也看见了。要不您去别的酱肉铺子瞧瞧？”

　　“去过了。”张大妈摆摆手，“她男人从别处买了些，她吃了又吐。还是得吃你的。”

　　说着从篮子里掏出一块肉来，估摸着有半斤多，递过去：“大元，大妈求你个事。这块肉你能不能帮我卤出来？”

　　余大元接过来细看，肉色不新鲜了，也不知道搁了多久。

　　凑近闻了闻，还行，没坏。

　　“您放心，我帮您卤。明儿一早准给您弄好。”

　　张大妈笑得合不拢嘴，又从篮子里拿出两个白面馒头：“大元，麻烦你了。这是刚蒸的，你尝尝。”

　　余大元连忙摆手：“张大妈，这馒头您留给小胖子，他正长身体呢。我这就收拾肉。”

　　他转身忙活去了，没给张大妈推让的工夫。

　　等他回过头，人早走了，柜台上搁着那两个白面馒头。

　　余大元看着那俩馒头，哭笑不得。

　　他拿起馒头，想着老孙头一个人孤零零的，便往胡同口走。

　　老孙头正坐在修鞋摊子后头发愣，眼神空落落的，不知在想什么。

　　“孙大爷，白面馒头，您尝尝。”余大元递过去。

　　老孙头没应声。他又叫了两声，老孙头才猛地回过神来。

　　“大元。”他接过馒头，咬了一口，嚼得很慢。

　　余大元看着他，心里越来越不踏实。

　　这老头自打广安门那事后就不太对劲，话少了，酒喝得多了，如今连发愣都愣得这么沉。

　　老孙头低着头，一口一口地吃着馒头，再没说话。

　　天快擦黑了。

　　余大元回到铺子，装上门板。

　　他惦记着师姐手上的硝烟味，又想着给师父挖地窖，便拐出胡同，往头发胡同走去。!!！