戌正时分（晚上八点左右）。

　　宁国府东院已是一片寂静。

　　廊下只余几盏气死风灯，在晚风中微微摇晃。

　　贾蓉带着一身酒气，七颠八倒地走到自家房门口，脚下虚浮，险些被门槛绊倒。

　　瑞珠与宝珠早候在门外，见自家爷这般模样，忙一左一右搀扶住。

　　宝珠低声劝道：“爷仔细脚下，仔细脚下……”

　　贾蓉却一甩胳膊，将二人推开些许，含糊骂道：“滚开！爷没醉！”

　　话虽如此，身子却不由自主地歪向瑞珠肩头。

　　瑞珠不敢躲，只得用力撑住，与宝珠交换了一个担忧的眼神。

　　两人小心翼翼地将贾蓉搀进房门，屋里烛光暖融，熏香袅袅。

　　甫一进门，贾蓉混沌的视线便撞见床榻边那道身影。

　　秦可卿正端坐床头。

　　她今日打扮得格外精心。

　　乌云般的发髻绾成慵懒的堕马髻，斜插一支系着碧绿丝绦的金簪，簪头流苏随着她转头的动作轻轻摇曳。

　　身上只着一袭粉红薄纱寝衣，纱质极透，内里玉色小衣若隐若现。

　　脸上浓施粉黛，眉黛描得极细长，唇上胭脂涂得饱满欲滴，烛光映照下，整张脸艳若桃李，媚态横生。

　　她这般坐着，似是专程在等夫君归家。

　　贾蓉酒意顿时醒了两分，心头猛然窜起一股邪火——这般活色生香的美人，任是哪个男人见了都要血脉偾张。

　　他今日虽在翠云轩与几个姐儿厮混半日，身子已被掏空大半，可此刻见妻子如此装扮，竟又觉得丹田发热，觉得自己还能再战。

　　可这念头刚起，便像被一盆冰水浇了个透心凉。

　　贾蓉的脑子逐渐清明起来。

　　可卿这般盛装，哪里是等他？

　　分明是要去父亲贾珍那里过夜！

　　白日里父亲那句“今晚你到我院里来”犹在耳边。

　　虽然父亲说得冠冕堂皇，说什么“让蓉儿收收心，莫沉溺闺帏”，要可卿去尤氏房中“小住一晚”，可贾蓉岂能不知其中猫腻？

　　是他老子，看上了自己的妻子！

　　这个认知像毒蛇般，啃噬着贾蓉的心。

　　他想狠狠揍父亲一顿，想揪住这个道貌岸然的伪君子，将他打得跪地求饶。

　　他也想狠狠惩罚可卿，想问她为何不反抗，为何要这般顺从，甚至……

　　为何看起来对父亲也颇有情意？

　　可这两样，他都只敢想，不敢做。

　　贾蓉生性偏懦弱，是在贾珍棍棒与羞辱中长大的。

　　从小到大，父亲一个眼神就能让他腿软，一声呵斥就能让他跪地。

　　他早已习惯了唯命是从，即便心有不愿，行动上也不敢有半分违逆。

　　此刻见可卿打扮得越美，贾蓉心头那股无名火便烧得越旺。

　　他借着残余酒气，猛地甩开瑞珠宝珠的搀扶，踉跄上前，对秦可卿怒喝道：“你这贱人！”

　　声音在屋里炸开，惊得瑞珠宝珠浑身一颤。

　　秦可卿抬起眼帘，眸中水光潋滟，却无半分惊慌。

　　她静静看着贾蓉，等他下文。

　　贾蓉被她这般平静的眼神刺得更痛，大步跨到床前，伸出双手狠狠抓住秦可卿的双肩，十指几乎要嵌进她肉里。

　　他猛烈摇动着，嘶声道：“晚上要到哪里去过夜？打扮成这样，到底给谁看？说！说啊！”

　　即使是这样盛怒，他也不敢真动手打她。

　　不是怜惜，是怕。

　　怕打了，父亲会更怒。

　　怕打了，这层遮羞布就彻底撕破了。

　　秦可卿肩头吃痛，蹙了蹙眉，却依旧不反抗。

　　她太了解自己的夫君了：懦弱、无能、只敢借酒撒疯。

　　她也太了解贾珍了：强势、霸道、说一不二。

　　贾珍之命难违，夫君又是个不懂得抗争的。

　　而她自己……

　　秦可卿心中泛起一丝苦涩的涟漪。

　　她对贾珍，确实颇有几分好感。

　　那个男人虽年长许多，却有着贾蓉没有的魄力与手腕，待她也温柔体贴，远比眼前这个只会借酒发疯的丈夫更懂得怜香惜玉。

　　“夫君，”秦可卿开口，声音柔得能滴出水来，“你今日又去外面与别的女人厮混了。”

　　她微微偏头，轻嗅了嗅，“我都闻到她们身上的胭脂香水气味了……”

　　这话像一记耳光，扇得贾蓉一愣。

　　随即更大的怒火涌上来——她竟敢反将一军！

　　这时，宝珠与瑞珠终于回过神来，慌忙上前。

　　宝珠抱住贾蓉的胳膊，瑞珠则挡在秦可卿身前，两人好一番生拉硬扯，总算将贾蓉从秦可卿身边拽开。

　　贾蓉本就酒醉无力，被这一拉扯，踉跄着退了几步，一屁股跌坐在对面一张小榻的床沿。

　　宝珠忙去沏醒酒茶，瑞珠拧了热毛巾过来，小心翼翼地为贾蓉擦脸擦汗。

　　他一身酒气混着脂粉香、汗味，还有不知哪儿沾上的熏香气，混杂在一起，着实难闻。

　　瑞珠心里叹气，这般模样，真该好好洗个澡才是。

　　秦可卿整了整被扯乱的衣襟，缓缓站起身来。

　　她走到贾蓉面前，从袖中取出自己的丝帕，俯身为他擦拭额角渗出的冷汗。

　　动作轻柔，眉眼低垂，灯光在她长睫上投下一片阴影。

　　“夫君，”她柔声道，“今晚我不能陪你了。”

　　顿了顿，补充道，“便由宝珠、瑞珠两个侍候你，行吗？”

　　贾蓉靠在榻背上，将头狠狠撇到一边，看也不看秦可卿，从牙缝里挤出一句：“走走走！你走便是！”

　　他闭上眼，声音里满是压抑的愤懑，“去陪那个老货吧！”

　　秦可卿动作一滞。

　　她深深看了贾蓉一眼，眸中情绪复杂难辨——有怜悯，有无奈，或许还有一丝歉疚。

　　但最终，所有情绪都归于平静。

　　她直起身，对瑞珠宝珠轻声嘱咐道：“今晚务必好生服侍小蓉大爷。”

　　说罢，不再看贾蓉，转身朝门外走去。

　　裙裾曳地，悄无声息。

　　那袭粉红薄纱的身影渐行渐远，最终消失在门外廊下的阴影中。

　　屋里静了下来。

　　宝珠端来醒酒茶，贾蓉接过来，一饮而尽，又将茶碗狠狠掼在地上。

　　“啪”一声脆响，瓷片四溅。

　　宝珠吓得一哆嗦，瑞珠忙使眼色让她收拾。

　　两人蹲下身，默默捡拾碎片。

　　贾蓉瘫在榻上，目光空洞地望着屋顶承尘。

　　酒意未散，头痛欲裂，可心里那股火烧得他五脏六腑都在疼。

　　他看向宝珠——这小丫鬟才十二三岁，身量未足，面庞稚嫩，完全没长开。

　　他对这种小丫头片子提不起半点兴致。

　　又看向瑞珠——她比可卿小几岁，模样也算清秀，可站在可卿身边，便如萤火比之皓月，差得太远。

　　食之无味，弃之可惜。

　　今夜，看来只能独眠了。

　　贾蓉闭上眼，耳边却仿佛响起父亲白日里那句“你婆婆明白事理”，眼前又浮现可卿方才那身勾人的粉红薄纱。

　　忽然，他抓起榻上的锦枕，狠狠砸向地面。

　　锦枕落地，连个响动都没有。

　　就像他这个人一样，在这深宅大院里，连发泄都显得如此无力。

　　…………

　　也是戌正时分，荣国府西角门“吱呀”一声开了条缝。

　　贾宝玉被茗烟等几个小厮搀扶着，一摇三晃地跨过门槛。

　　他一张脸酡红未褪，眼角眉梢还带着些许旖旎春意，嘴角边印着几点胭脂痕，在廊下灯笼的光里格外扎眼。

　　刚进门，便见一道纤影迎了上来。

　　“我的二爷！你可算回来了！”袭人快步上前，还未到跟前，便嗅到一股浓烈的酒气，混着脂粉香、熏香，还有……

　　别的女人身上的气味。

　　她心下一紧，借着灯光端详：

　　贾宝玉衣衫虽大致整齐，但襟口松了一颗盘扣，袖口有被拉扯的褶皱。

　　脸上、脖颈处，印着几处暧昧的胭脂痕，红艳艳的，一看便是刚印上去不久。

　　袭人咬了咬唇。

　　她知道宝二爷今日是跟蓉哥儿、还有那位新来的薛大少爷出去“耍”了。

　　可这般模样回来，定是又去了那些不干净的地方，又犯了吃人嘴上胭脂的毛病。

　　不过她只是一个丫鬟，再得宠也不敢指摘主子。

　　袭人快步上前，先替贾宝玉整了整衣襟，扣好盘扣，又从袖中掏出自己常备的素白帕子，沾了点随身小瓶里的清水，细细为他擦拭脸上、颈边的胭脂痕。

　　动作轻柔，速度颇快。

　　贾宝玉醉眼朦胧，任由她摆布，嘴里含糊道：“好姐姐……别擦了……痒……”

　　“二爷忍忍，”袭人低声道，手上动作不停，“太太在房里等着见你呢。

　　“你这般模样过去，少不得又要挨训。”

　　提到“太太”，贾宝玉酒醒了两分。

　　他乖乖站着，等袭人将他脸上痕迹擦净，又接过袭人递来的茶水漱了口，吞下几颗解酒的梅子，这才觉得神智清明些许。

　　“太太找我何事？”他问，声音还有些沙哑。

　　“不知，”袭人摇头，又替他理了理鬓发，“只让二爷回来便去。

　　“你快些吧，莫让太太等急了。”

　　贾宝玉点点头，深吸几口气，定了定神，这才往王夫人院中去。

　　王夫人房外，金钏正倚着一根柱子打盹。

　　听见脚步声，她睁开眼，见是贾宝玉，顿时眉眼弯弯地迎上来。

　　“宝二爷可算来了！”她笑盈盈道，凑近了却忽然蹙起鼻子，轻轻一嗅，随即撇了撇嘴，嗔怪道，“哼！二爷又去外头吃些别的女人的胭脂俗粉了！”

　　她伸出纤指，虚点了点贾宝玉的鼻尖，“下次再想吃我嘴里的，可不能了！”

　　这话半是玩笑半是醋意，说得贾宝玉心头一荡。

　　他见金钏今日穿着水红绫衫，外罩银灰比甲，一张脸白里透红，杏眼含嗔，在灯笼光下娇俏可人，顿时忘了方才的忐忑，上前拉住她的手。

　　“我的美人儿，”他压低声音，带着酒后的慵懒笑意，“你别生气。赶明儿……我向太太讨了你，怎么样？”

　　金钏心头一跳。

　　她自然知道贾宝玉这话有几分真——这位宝二爷对身边丫鬟素来大方，也常说要这个要那个。

　　可她更知道，屋里那位二老爷（贾政）看她的眼神，也时常带着别样意味。

　　二老爷虽已中年，可到底是老爷，权势地位非宝玉可比。

　　但……

　　金钏悄悄打量贾宝玉：面如中秋之月，色如春晓之花，正是鲜衣怒马的少年郎。

　　跟着他，虽暂时不如跟老爷风光，可长远看，未必没有更好的前程。

　　心念电转，金钏却未立刻回应。

　　她心想：若此时便急切答应，倒显得自己轻浮了。

　　不如矜持些，让宝玉自己打定主意去求太太，那才妥当。

　　于是她只抿唇一笑，抽回手，指着贾宝玉的鼻子道：“太太在里面等着呢，快去吧！这些浑话，留着哄别人去！”

　　说罢，转身替他打起帘子。

　　贾宝玉见她这般，也不恼，反而觉得金钏更有味道了。

　　他整了整衣衫，深吸一口气，迈步进了房门。

　　王夫人正坐在临窗的榻上，手里捻着一串佛珠，面前摊着一卷《金刚经》。

　　听见脚步声，她抬起眼，目光在贾宝玉脸上停了停。

　　“给太太请安。”贾宝玉躬身行礼。

　　“坐吧。”王夫人淡淡道，将佛珠放在经卷旁，“今日玩得可尽兴？”

　　贾宝玉在下首椅上坐了，垂手答道：“回太太，尽兴。”

　　“喝了多少酒？”王夫人问，目光落在他仍有些泛红的脸颊上。

　　“没喝多少，”贾宝玉小心道，“就四五杯。”

　　王夫人点点头，又问：“除了喝酒，还做了些什么？”她语气平静，听不出喜怒。

　　贾宝玉心头一跳。

　　他自然不敢说去了翠云轩，更不敢说后来又随薛蟠、贾蓉逛了几处秦楼楚馆。

　　他斟酌着词句，答道：“蓉哥儿和薛大哥哥初来神京，我带他们在城里逛了逛。

　　“去了几处集市，看了些王府宅邸，还有名胜古迹……薛大哥哥说想熟悉熟悉京城。”

　　这话说得半真半假，倒也挑不出错。

　　王夫人果然并未深究。

　　她沉吟片刻，转而问道：“你那位薛大哥哥，为人如何？

　　“我在金陵时，常听人说他有个外号叫‘呆霸王’，可是总爱在外头惹是生非？”

　　…………!!！