再比如除夕祭宗祠。

　　这场众大活动里，贾珍和官员打交道，和乌进孝打交道，和族中小辈打交道，都显示出了不俗的手腕。

　　比如乌进孝，这是贾家的老庄头了。

　　按身份是奴才，但他又帮府里管着庄子上的其他壮丁。

　　贾家人自己早已不理会这些田地上的事，也没有监管的功夫，年成好坏，都要落在这个庄头手里。

　　可贾珍是怎么应对乌进孝？

　　上来就问候人家身体，然后问候家庭，即便对他送上来东西钱数不满意，也是用“老货”这样亲昵的称呼来和他掰扯。

　　不失体统又极尽笼络，分寸拿捏得当。

　　又如贾芹，这家伙承包大观园的差事，还想来分年货，贾珍的反应是立即喝止，表示东西是给穷苦族人的，他没资格。

　　作为长辈，展示了足够的威严和公正。

　　综上可知，贾珍的管理能力其实很强。

　　但他却也是个好色如狂的。

　　不仅与自己的儿媳秦可卿苟且，又和尤氏二姐妹关系暧昧不清，府中稍有姿色的丫鬟仆妇，怕也难逃他手。

　　这般贪色无度之人，若让他染指肥皂生意，日后少不得要防他觊觎自己身边女子——香菱、封氏，乃至日后可能收房的丫鬟翠儿，哪个不是清秀可人？

　　贾珍这个老色鬼若是见了，岂能不动歪念？

　　再者，贾珍虽是族长，行事却太过张扬。

　　那“坏了事的义忠亲王老千岁”的棺材板，他也敢私藏，还敢给秦可卿用——这等政治嗅觉，简直愚不可及。

　　与这般人合作，迟早要被他牵连，卷入朝堂的政治漩涡。

　　至于荣国府的贾琏，倒是比贾珍好一些。

　　这位琏二爷虽也风流，却有个好处：从不白嫖。

　　多姑娘、鲍二家的，乃至那些用来泄火的清俊小厮，事后赏银从不少给。

　　可这“厚道”，于生意有何益处？

　　贾琏被王熙凤辖制得死死的，自己尚且立不住，又能帮衬什么？

　　更不必说贾琏那点管理之能，较之贾珍相差甚远。

　　省亲别墅工程，名义上是贾琏协理，实则大事小情都要贾珍拿主意。

　　这般人物，合作了也是累赘。

　　至于荣国府的贾宝玉……

　　薛蟠想起今日白天里所见的那位粉雕玉琢的公子哥儿，今年不过八九岁年纪，整天只知道在女儿堆里厮混，谈诗论画，于经济实务一窍不通。

　　与他合作？无异于对牛弹琴。

　　再说王家。

　　母亲薛王氏的娘家人，看似权势煊赫——舅舅王子腾已是九省统制，奉旨巡边；

　　姨妈王夫人是荣国府当家太太；

　　表姐王熙凤更掌着荣府内务大权。

　　可细想来，这一家子实非良伴。

　　王夫人表面吃斋念佛，怜贫惜弱，可薛蟠却知她另一面。

　　原著中金钏不过与宝玉调笑几句，便被王夫人一巴掌扇过去，当场撵出府去，逼得那丫头投井自尽。

　　晴雯躺在床上，病得七死八活，因生得标致些，便被扣上“狐媚子”罪名，当场拖出府去，连件像样衣裳都不让带，最终凄惨病死。

　　这等面善心狠之人，若让她知晓肥皂生意利润丰厚，少不得要以“亲戚情分”为由，强行分他薛家一杯羹。

　　届时母亲碍于姐妹情面，如何推拒？

　　若分了她，往后事事都要受她掣肘。

　　表姐王熙凤更是个狠角色。

　　原著中王熙凤铁槛寺弄权，害得张金哥与守备之子双双殉情；

　　生日宴捉奸，逼得鲍二家的上吊自尽；

　　接尤二姐入府，明里暗里磋磨，又使借刀杀人之计，使得秋桐天天满嘴胡唚尤二姐，最终害得她吞金而亡。

　　这一条条人命，皆与王熙凤脱不了干系。

　　这般心狠手辣、视人命如草芥之人，若让她插手生意，怕是稍不如意便要使阴毒手段。

　　肥皂生意要做大，难免要与各路人物打交道，其中利益纠葛何其复杂？

　　王熙凤这等作风，迟早要惹出大祸，届时薛家必受牵连。

　　更何况，王熙凤大字不识几个，全凭心计手腕行事。

　　生意场上的账目往来、契约文书，她岂能周全？

　　到时少不了要薛蟠劳心费力，为她补漏填坑，何苦来哉？

　　综上所述，贾家第三代、第四代男子，或好色无度，或庸碌无为，或年幼无知，无一堪当大任。

　　王家女眷，或伪善心狠，或毒辣短视，亦非合作良选。

　　心念已毕，薛蟠下定决心，这肥皂生意，还是得自己作主，这些牛鬼蛇神，一个都不要参与进来才是。

　　是以这个肥皂生意，还是得先瞒着母亲与妹妹才是。

　　待生意做起来，有了实实在在的收益，再与她分说不迟。

　　至于姨妈、表姐那边，更是一个字都不能透。

　　薛蟠一边吃着饭菜，一边心下暗做打算：“明日去公主府上教习完陈圆圆，我便去寻可靠匠人，在保密的前提下，改良制法，筹建作坊。

　　“制造、售贩之人要用靠得住的、不会往外泄密的，如自家带来的知拙、藏锋等人就不能用，他们定会将我所做之事告与母亲与妹妹。

　　“如狗儿、坎儿这种新收的小厮就能用。到时做事的人不够，再在神京招聘便是。

　　“京城地界，我薛家也有几处铺面，选一处僻静所在，暗中行事，慢慢做大，应该不难。”

　　一家人吃完晚饭后。

　　薛蟠唤住正要随封氏回房的香菱。

　　烛光之下，香菱回过头来，眉眼温顺。

　　薛蟠柔声笑道：“去叫翠儿她们打水，待会儿我想与你一起洗个鸳鸯浴。”

　　香菱双颊上倏地飞起两朵红晕，不禁垂下头去，声如蚊蚋道：“是，薛大哥。”

　　转身时，脚步却轻快了几分。

　　不多时，厢房隔出的浴间内，已是水汽氤氲。

　　翠儿领着两个粗使丫鬟抬进最后一桶热水，乖觉地退了出去，掩上门。

　　薛蟠宽了外袍，露出精壮上身。

　　他这几个月练武不辍，原本白白胖胖的身形已变得挺拔结实。

　　薛蟠回头，见香菱还站在屏风旁，手指绞着衣带，头垂得低低的。

　　薛蟠轻声笑道：“还愣着做什么？”

　　说着，走过去牵她的手，道：“水要凉了。”

　　香菱抬起眼帘，眸中水光潋滟。

　　她咬了咬唇，终于开始解衣。

　　藕荷色衫裙层层褪下，露出里头玉色小衣，再然后，是欺霜赛雪的肌肤。

　　薛蟠呼吸微微一滞。

　　虽不是第一次见，可每次看，仍觉惊艳。

　　香菱身量已长开，肩若削成，腰如约素，烛光透过水汽映在她身上，朦朦胧胧，宛如玉人浸在雾中。

　　两人跨入浴桶。

　　水温正好，漫过胸口时，香菱轻轻舒了口气，身子放松下来。

　　薛蟠从桶边木架上取来白日所制肥皂。

　　皂块在掌心化开些许，凉滑细腻。

　　薛蟠温言解释道：“这个是今日我在厨房试制的，叫肥皂。”

　　说着，手掌抚上香菱肩头，道：“你试试，看看比皂荚如何。”

　　香菱身子微微一颤，却没有躲。

　　薛蟠运用了九阳真经的内功心法，结合了太极拳的原理。

　　薛蟠看在眼里，在她耳边低语道：“别怕。”

　　他气息温热，又喃喃道：“只是试试这肥皂洗得干不干净。”

　　他手法渐渐熟练，肥皂涂遍香菱全身。

　　玉背、纤腰、雪腿……

　　每一处都细细擦拭揉搓。

　　薛蟠声音有些沙哑道：“转过来。”

　　香菱顺从地转过身来，面对着他。

　　良久，薛蟠才取过一旁长巾，浸上温水，开始为她擦拭。

　　泡沫随水而去，露出底下肌肤——竟比往日更显得白皙莹润，宛如剥壳鸡蛋，光洁得不见一丝尘垢。

　　“果然有用。”薛蟠满意地点点头，手指抚过香菱手臂，“你看，比皂荚洗得干净多了。”

　　香菱低头瞧去，只见自己手臂肌肤确实洁净非常，连平日难以洗净的关节处也白皙如玉。

　　香菱忍不住也伸手摸了摸，触感滑腻，竟有些爱不释手。

　　“该你了。”薛蟠将肥皂递到香菱手中，靠在桶沿，含笑望着她，“替我洗。”

　　她接过肥皂，手有些抖。

　　香菱学着薛蟠方才的样子，将肥皂化开，涂抹在他胸膛。

　　男子肌理分明，温热结实，香菱的手按上去，顿时心跳如擂鼓。

　　薛蟠悠然闭目享受。

　　香菱的手柔软细腻，带着羞怯的试探，一点点抚过他的身体。

　　薛蟠哑声指导道：“往下些。”

　　香菱的脸更红了，却还是顺从地往下涂抹。

　　薛蟠忽然握住香菱的手。

　　“足够了。”他将她拉进怀里，低头吻住她的唇。

　　水波荡漾，映着烛光，满室一片绮靡之色。

　　沐浴毕，薛蟠神清气爽，披上一件松垮外袍，坐到书案前。

　　香菱跟了过来，为他研墨。

　　她发梢还湿着，随意绾在脑后，几缕碎发贴在颈边，衬得肌肤越发白皙。

　　“薛大哥要写字？”香菱轻声问，目光落在铺开的宣纸上。

　　“嗯。”薛蟠提笔蘸墨，“算是给那位绛霄公主准备点教材吧。”

　　笔尖落下，墨迹蜿蜒，正是《九阳真经》开篇。

　　香菱在旁看着，有些疑惑道：“薛大哥，这经书……为何又要抄一遍？

　　“之前不是让我母亲抄过两卷了吗？”

　　薛蟠笔下不停，口中解释道：“那两卷已经送给林御史和黛玉妹妹了。

　　“这位绛霄公主既然想好好习武，自然也得从内功根基教起。

　　“九阳真经乃天下武学至理，练好了，往后学什么招式都事半功倍。”

　　他顿了顿，抬眼看向香菱：“你想学么？”

　　香菱一怔，忙摇头道：“我……我笨得很，怕学不会。”

　　“谁说你笨？”薛蟠放下笔，拉过她的手，“你看，这几个月你随你母亲读书写字，进步多快。

　　“武功一道，无非是持之以恒罢了。”

　　他忽然起了兴致，指着桌上不远处的一盏茶：“香菱，你看好了。”

　　说罢凝神静气，右手虚虚一抓。

　　香菱睁大眼，只见那茶杯竟凭空飞起，稳稳落入薛蟠掌中，杯中茶水纹丝不动。

　　“这……这是……”香菱捂住嘴，满眼不可思议。

　　“这叫擒龙功。”薛蟠将茶杯递给她，“内力练到一定火候，便能隔空取物。

　　“你若想学，我可以教你。”

　　香菱接过茶杯，手还有些抖。

　　她抬头看薛蟠，眼中既有渴望，又有犹豫：“我若学……会不会耽误薛大哥正事？

　　“你白日要去公主府教习，还要忙生意……”

　　“不妨事。”薛蟠微笑，“教你，我也当温习。再说——”他捏了捏香菱的脸，“自家美妾，我不疼谁疼？”

　　香菱颊上绯红，低下头去，嘴角却忍不住上扬。

　　薛蟠重新提笔，继续默写。

　　烛光下，他神情专注，字迹虽仍谈不上多么俊秀，但经过这几个月向封氏学习书法，却已工整端正，一笔一划颇有章法。

　　香菱静静侍立一旁，时而为他添茶，时而轻轻扇风驱赶蚊虫。

　　她看着薛蟠的侧脸，忽然觉得，这个曾经名满金陵的“呆霸王”，比起最开始那对自己强索强要、凶霸霸的模样，真的变化好大。

　　自家夫君变得沉稳，变得可靠，变得……让她心安。

　　“香菱。”薛蟠忽然开口，笔尖未停，“这九阳真经的事，还有我教你武功的事，暂时别让我妈和妹妹知道。”

　　“为什么……”香菱不解，“太太和姑娘若知道薛大哥武功如此厉害，定然打心底里欢喜。”

　　薛蟠摇头：“她们欢喜是欢喜，可若传到姨妈和凤姐姐耳中，少不得要问东问西。

　　“贾家、王家在京中关系盘根错节，我还没摸清门道，不想过早牵扯进去。”

　　他放下笔，活动了下手腕，缓缓说道：“更何况，绛霄公主那边……

　　“她身份特殊，我教她武功，已是冒险之举，其中会牵扯出什么，我还未知。

　　“若再让旁人知晓我会这些，怕是麻烦更多。”

　　香菱似懂非懂，却还是点头道：“我明白了。薛大哥放心，我绝不乱说。”

　　薛蟠看着她乖巧模样，心中一软，拉她入怀，道：“真乖。”

　　香菱依在他胸前，听着他沉稳的心跳，忽然轻声问：“薛大哥，那位绛霄公主……是个怎样的人？”

　　薛蟠沉吟片刻：“她虽然骄纵了些，但本性不坏。

　　“武功底子不错，算是个可造之材吧。”

　　香菱弱弱的问：“她……生得美么？”

　　薛蟠失笑，低头看香菱，见她眼中有些许不安，忍不住亲了亲她额头：“美是美，可不及我的香菱半分。”

　　香菱脸又红了，心里却甜丝丝的。

　　窗外月色渐西，薛蟠又抄了一个时辰，终于将《九阳真经》第一卷默写完毕。

　　他小心翼翼地吹干墨迹，将其装订成册。

　　“明日便拿这个去公主府。”他舒了口气，“希望能换个清净得闲，让我能少在她身上花点时间。”

　　香菱为他揉捏肩膀，柔声道：“薛大哥累了一天，早些歇息吧。”

　　薛蟠握住她的手，眼中闪过暧昧之意。

　　夜还很长呢。

　　香菱心里美滋滋的。

　　…………!!！